스리랑카 새해 설날은 4월 13~14일이다. 더위가 맹위를 떨치는 시기에 뜬금없는 최대 명절이라니, 사실 이방인으로서 생소하다. 하지만 최소 1주일 연휴를 보낸다. “Subha Aluth Avurudak Wewa!” (수부 알루트 아우루닥 웨와!). 싱할라어로 “행복한 새해 되세요!”라는 의미다. 우리의 새해 인사 “복 많이 받으세요!”와 같은 듯 하면서도 조금 다르다. 스리랑카 사람의 일상에서 가장 많이 사용하는 용어 중의 하나는 아마도 ‘행복(Subha)’이지 않을까?
왜 4월 중순에 새해 설날이 자리 잡았는지 그 문화가 흥미롭다. 스리랑카 새해의 기점은 태양의 이동에 있다. 태양이 물고기 자리에서 양 자리로 이동하는 순간에 새해가 시작된다. 이는 점성술의 발달과 농경사회의 전통이 어울려진 것이다. 4월은 대규모의 수확을 마친 이후 농한기를 보내는 계절이기도 하다.
 ▲시골에는 아직도 아궁이가 많다. ©조석용 작가 |
 ▲새해를 즐기는 스리랑카인. ©조석용 작가 |
 ▲한적한 스리랑카 어촌. ©조석용 작가 |
한국은 달의 움직임을 기준으로 새해 설날이 결정된다. 즉 음력 1월 1일이 설날이다. 서구 유럽은 태양력으로 1월 1일이 새해 시작이다. 인도는 힌두력에 따른 음력 1월 1일이 설날이다. 힌두력은 태양력과 일치하지 않는 부분을 보정하는 방식이 독특하다. 우리 음력이 윤달을 도입해서 맞춰 나가는 것과는 사뭇 다르다.
이슬람은 완벽한 순수 음력이다. 태양력보다 1년이 11일 정도 짧기 때문에, 매년 새해 날짜가 앞당겨진다. 우리의 기준으로 볼 때 새해가 여름이 될 수도 있고, 겨울이 되기도 한다. 이렇게 모든 문화권은 고유의 문화가 전래되고 있다.
앞서 언급한 것처럼 스리랑카의 새해는 태양의 이동에 있다. 그런데 태양이 물고기자리에서 양자리로 넘어가는 데는 일정한 시간이 소요되며, 이를 점성술적으로 우주의 기운이 어디에도 속하지 않는 ‘공백의 시간’이라고 한다.
이 ‘공백의 시간’에는 모든 생산 활동을 멈추고 영적인 활동에 들어간다. 대개 불교 사찰을 찾아가 기도를 하고 스님의 법문을 듣는다. 심지어 학생은 공부도 하지 않는다. ‘공백의 시간’은 12시간 정도 계속된다. 이 공백이 지나면 점성술사가 정해준 시점에 맞춰 식사를 준비한다. 새해 활동의 시작이다. 전국이 같은 시간에 아궁이나 가스레인지에 불을 붙인다. 도처에서 새해를 축하하는 축포를 터뜨린다. 이렇게 스리랑카는 1년에 최소 12시간 ‘비움의 시간’을 보낸다.
거의 모든 가게와 식당 등도 문을 닫는다. 설날인 13일과 14일은 금주다. 어디에서도 술은 팔지 않는다. 한국 같으면, 새해 인사를 다니거나 일가 친척들을 만나면서 술 한 상이 기본인데. 확실히 우리는 음주가무에 뛰어난 민족임이 틀림없다.
과학은 사실(fact)의 영역이고, 종교는 믿음(faith)의 영역이다. 근세 이후 과학의 발달로 태양과 달의 신비함이 많이 벗겨졌다. 그렇다고 해와 달을 둘러싼 믿음이 사라진 것은 아니다. 다양하게 해석하고 기념하는 인류의 문화가 계속되는 한 그렇다.
*필자/조석용. 작가. 브레이크뉴스 스리랑카 통신원.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
[Sri Lanka Local Report] Sri Lanka's New Year: Why Is It in the Sweltering Month of April?
- Author Jo Seok-yong
Sri Lanka's New Year falls on April 13th and 14th. To think that the country's biggest holiday falls so unexpectedly during a time when the heat is at its peak is, frankly, unfamiliar to me as a foreigner. However, they enjoy a holiday of at least one week. “Subha Aluth Avurudak Wewa!” This means “Happy New Year!” in Sinhala. It seems similar to our New Year’s greeting, “May you receive many blessings!” yet is slightly different. Perhaps one of the most frequently used terms in the daily lives of Sri Lankans is ‘happiness (Subha)’?
The cultural reason why the New Year is established in mid-April is intriguing. The starting point of the Sri Lankan New Year lies in the movement of the sun. The New Year begins the moment the sun moves from Pisces to Aries. This is a blend of the development of astrology and the traditions of an agrarian society. April is also the season of the off-season following the completion of the large-scale harvest.
In Korea, the Lunar New Year is determined based on the movement of the moon. In other words, the first day of the first lunar month is Seollal. In Western Europe, the new year begins on January 1st according to the solar calendar. In India, Seollal falls on the first day of the first lunar month according to the Hindu calendar. The Hindu calendar has a unique method of correcting discrepancies with the solar calendar. This is quite different from how our lunar calendar adjusts by introducing leap months.
Islam uses a completely pure lunar calendar. Because a year is about 11 days shorter than the solar calendar, the date of the New Year shifts forward every year. From our perspective, the New Year could fall in summer or winter. In this way, every cultural sphere transmits its own unique traditions.
As mentioned earlier, the New Year in Sri Lanka is determined by the movement of the sun. However, it takes a certain amount of time for the sun to transition from Pisces to Aries, and astrologically, this is referred to as a "blank time" during which the cosmic energy belongs nowhere.
During this "time of emptiness," all productive activities cease, and spiritual pursuits begin. Typically, people visit Buddhist temples to pray and listen to sermons by monks. Even students do not study. This "time of emptiness" lasts for about 12 hours. Once this period passes, meals are prepared according to the timing determined by an astrologer. This marks the beginning of New Year activities. At the same time across the country, fires are lit in hearths or gas stoves. Fireworks celebrating the New Year are set off everywhere. In this way, Sri Lanka spends at least 12 hours a year in this "time of emptiness."
Almost all shops and restaurants also close their doors. Alcohol is strictly prohibited on the 13th and 14th, which are the Lunar New Year. No alcohol is sold anywhere. In Korea, having a spread of alcohol is standard practice when visiting relatives or offering New Year's greetings. It is certainly true that we are a people skilled in drinking and dancing.
Science is the realm of facts, while religion is the realm of faith. Since the modern era, the development of science has stripped away much of the mystery surrounding the sun and the moon. However, this does not mean that beliefs surrounding the sun and moon have disappeared. As long as human culture continues to interpret and celebrate them in diverse ways, this remains the case.
- A quiet fishing village in Sri Lanka.
- There are still many hearths in the countryside.
- Sri Lankans enjoying the New Year.
*Author/Jo Seok-yong. Writer. Break News Sri Lanka Correspondent.
