 ▲도로의 중앙선과 갓길, 안전지대를 흉터처럼 빼곡히 채우고 있는 주황색 ‘시선유도봉’. ©김종범 국민대 행정학과 명예교수 |
의 행렬이다. 야간이나 악천후 시 운전자의 시선을 유도하여 차선 이탈을 막겠다는 본연의 목적은 퇴색된 지 오래다. 지금의 시선유도봉은 불법 주정차를 막고, 꼬리물기를 방지하며, 불법 유턴을 물리적으로 차단하기 위한 행정 당국의 ‘만능 땜질 처방’으로 전락했다.
관리부실: 설치만 있고 ‘생애주기’는 없다
도로법상 이 시선유도봉의 설치와 유지관리 책임은 각 도로관리청에 명확히 귀속된다. 고속도로는 한국도로공사가, 국도는 국토교통부 산하 지방국토관리청이, 우리가 매일 지나는 시내 도로는 각 지자체(시·군·구청)가 그 주체다. 특히 어린이 보호구역 등은 지자체와 경찰청의 협의 아래 관리된다.
문제는 이 '오렌지색 숲'을 조성할 때는 교통안전이라는 명분을 앞세우지만, 설치 이후의 ‘생애주기 관리(Life-cycle Management)’는 행정의 우선순위에서 처참히 밀려나 있다는 점이다. 국토교통부 지침은 파손되거나 기능을 상실한 시설물을 즉시 교체하도록 규정하고 있다. 그러나 전국의 도로에는 차량에 밟혀 찢겨 나간 플라스틱 잔해와 노면에 흉물스럽게 박힌 뾰족한 강철 앵커(밑동)가 방치되어 있다. 이는 고속 주행하는 차량의 타이어를 찢는 '도로 위 지뢰'이자, 이륜차와 자전거 운전자들에게는 한 번만 걸려 넘어져도 목숨을 잃을 수 있는 치명적인 덫이다. 관리 주체인 지자체의 방관 속에 시민의 생명길이 위협받고 있다.
공학적 역설: ‘회피 공간(Clear Zone)’을 가로막는 바리케이드
교통공학적으로 볼 때, 시선유도봉의 남발은 핵심 안전 개념인 ‘회피 공간(Clear Zone)’을 원천 봉쇄한다. 글로벌 교통 기관들은 사고 발생 시 운전자가 핸들을 꺾어 위기를 모면할 수 있는 갓길이나 여유 공간 확보를 제1원칙으로 삼는다. 인간은 실수할 수 있기에 도로가 그 실수를 포용하고 대피할 공간을 내어주어야 한다는 철학이다.
그러나 한국의 도로에 촘촘히 박힌 유도봉은 타이어 펑크나 전방 차량의 급정거 등 0.1초를 다투는 돌발 상황에서 운전자의 본능적인 회피 기동을 가로막는다. 시속 60km 이상으로 달리는 운전자에게 시야를 가득 채운 연속된 유도봉은 ‘부딪히면 안 되는 장벽’으로 인식된다. 유도봉이라는 가상의 바리케이드에 심리적·물리적으로 갇힌 운전자는 옆 차선의 빈 공간으로 탈출하지 못하고 브레이크만 밟다 결국 치명적인 추돌 사고를 당하고 만다. 길을 안내하기 위해 세워진 시설물이 생존을 위한 ‘마지막 탈출로’를 차단해 버리는 비극적 역설이다.
예산 낭비와 시각적 노이즈: 넛지(Nudge)로의 전환
경제적 측면에서도 이는 막대한 손실이다. 유도봉 개당 설치 비용은 약 3~5만 원 선. 매년 파손되고 재설치되는 비용을 합산하면 지자체마다 수억 원의 혈세가 길바닥에 뿌려지고 있다. 과도한 시설물은 필연적으로 ‘시각적 노이즈(Visual Clutter)’를 유발해 야간 운전자의 주의력을 교란하며, 사후 관리 없이 방치된 시설물은 도시의 품격마저 떨어뜨린다.
해외 선진국들은 이미 물리적 차단의 한계를 깨닫고 패러다임을 전환했다. 영국과 네덜란드 등은 불필요한 펜스와 유도봉을 걷어내는 ‘공유 공간(Shared Space)’ 철학을 도입했다. 시설물을 제거해 시야를 확보하자 운전자는 오히려 긴장감을 느끼고 자발적으로 주의를 기울였고, 사고율은 급감했다. 그들은 흉측한 막대기 대신, 지능형 CCTV 단속과 차로 폭을 시각적으로 조절하는 ‘차로 폭 다이어트(Lane Diet)’, 행동경제학적 ‘넛지(Nudge)’ 설계를 통해 운전자의 심리를 세련되게 제어한다.
진정한 ESG 행정: 비움이 곧 안전이다
 ▲필자/김종범 국민대 행정학과 명예교수. ©브레이크뉴스 |
매년 버려지는 수백만 개의 플라스틱 유도봉은 미세플라스틱을 자연에 흩뿌리는 환경 파괴의 주범이기도 하다. 탄소 중립과 지속 가능성을 최우선 가치로 삼아야 할 국가와 지자체가 앞장서서 도로 위에 산업 폐기물을 방치하는 현실은 ‘ESG 경영’을 표방하는 현시대에 명백한 자가당착이다.
안전은 도로 위에 꽂힌 주황색 막대기의 숫자에 비례하지 않는다. 대한민국 도로 정책은 이제 업체들의 이익이 결부된 ‘시설물 만능주의’에서 단호히 깨어나야 한다. 진짜 안전은 장애물로 도로를 옥죄는 데서 오지 않는다. 운전자에게 충분한 시야와 생존 공간을 돌려주고, 과학적인 설계로 자발적인 안전 운전을 유도하는 ‘비움의 공학’을 실천할 때다. 도로의 주인을 시설물이 아닌 ‘사람’으로 되돌리는 일이다.
*필자/김종범 국민대 행정학과 명예교수.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
[Urgent Proposal] Let's Stop the Indiscriminate Installation of Orange 'Trackpoints' on the Roads!
- Kim Jong-beom, Professor Emeritus, Department of Public Administration, Kookmin University
When driving on South Korea's main roads and at urban intersections, there is a scene one invariably encounters. It is a procession of orange 'trackpoints' that densely fill the center lines, shoulders, and safety zones like scars. The original purpose of guiding drivers' attention to prevent lane departures during nighttime or inclement weather has long since faded. The current trackpoints have degenerated into a 'universal stopgap measure' by administrative authorities to prevent illegal parking, stop tailgating, and physically block illegal U-turns.
Poor Management: Installation Only, No 'Life Cycle'
Under the Road Act, the responsibility for the installation and maintenance of these trackpoints clearly rests with each road management agency. The Korea Expressway Corporation is responsible for expressways, regional offices under the Ministry of Land, Infrastructure and Transport for national roads, and local governments (city, county, and district offices) for the city roads we pass every day. In particular, areas such as child protection zones are managed through consultation between local governments and the National Police Agency.
The problem is that while traffic safety is touted as the justification for creating these "orange forests," "life-cycle management" following their installation has been tragically pushed down the administrative priority list. Guidelines from the Ministry of Land, Infrastructure and Transport stipulate that damaged or dysfunctional facilities must be replaced immediately. However, roads across the country are littered with plastic debris torn by vehicles and unsightly sharp steel anchors embedded in the road surface. These serve as "landmines on the road" that tear through the tires of high-speed vehicles, and are fatal traps for motorcycle and cyclist riders, where a single tripping hazard can result in death. Citizens' lifelines are being threatened amidst the indifference of local governments, the very entities responsible for management.
An Engineering Paradox: Barricades Blocking the ‘Clear Zone’
From a traffic engineering perspective, the overuse of guide posts effectively blocks the ‘Clear Zone,’ a core safety concept. Global transportation agencies prioritize securing shoulders or clearance spaces where drivers can swerve to escape danger in the event of an accident. The philosophy is that since humans are prone to making mistakes, roads must accommodate those errors and provide space for evacuation.
However, the guide posts densely packed on Korean roads obstruct drivers' instinctive evasive maneuvers in sudden situations where every 0.1 second counts, such as a flat tire or a vehicle ahead braking abruptly. To drivers traveling at speeds exceeding 60 km/h, the continuous stream of guide posts filling their field of vision is perceived as a ‘barrier that must not be struck.’ Drivers, psychologically and physically trapped behind the virtual barricade known as guide posts, are unable to escape into the empty space of the adjacent lane and end up slamming on the brakes, ultimately suffering a fatal rear-end collision. It is a tragic paradox where facilities erected to guide the way end up blocking the "last escape route" for survival.
**Budget Waste and Visual Clutter: A Shift to Nudge**
From an economic perspective, this also represents a massive loss. The installation cost per guide post is approximately 30,000 to 50,000 won. When the costs of damage and reinstallation are added up, hundreds of millions of won in taxpayer money are being squandered on the roads by local governments each year. Excessive facilities inevitably cause "visual clutter," disrupting the attention of nighttime drivers, while facilities left neglected without proper maintenance even degrade the dignity of the city.
Advanced countries abroad have already realized the limitations of physical blocking and have shifted their paradigms. Countries such as the UK and the Netherlands have adopted the "Shared Space" philosophy of removing unnecessary fences and guide posts. By removing obstacles to improve visibility, drivers actually felt a sense of tension and voluntarily paid attention, leading to a sharp decline in accident rates. Instead of unsightly poles, they sophisticatedly control driver psychology through intelligent CCTV enforcement, "Lane Diet" (which visually adjusts lane width), and behavioral economics-based "Nudge" designs.
**True ESG Administration: Emptying is Safety**
The millions of plastic guide poles discarded every year are also major culprits of environmental destruction, scattering microplastics into nature. The reality in which the national and local governments—who should prioritize carbon neutrality and sustainability—lead the way in abandoning industrial waste on the roads is a clear contradiction in an era that advocates for "ESG management."
Safety is not proportional to the number of orange poles stuck in the road. South Korea's road policy must now decisively break away from a "facility-centric" approach driven by corporate profits. True safety does not come from constricting the road with obstacles. It is time to practice the ‘Engineering of Emptiness,’ which restores drivers with sufficient visibility and survival space, and induces voluntary safe driving through scientific design. It is about returning the ownership of the road to ‘people,’ not facilities.
*Author / Kim Jong-beom, Professor Emeritus, Department of Public Administration, Kookmin University
