근래에 들어서 충치환자들이 많이 늘고 있다. 이는 현대인의 치아가 예전에 비해 많이 약해졌기 때문이다. 또한 커피를 마시는 등의 간식 문화가 자리 잡게 되면서 단 것을 먹게 됨으로 인해 충치가 증가하기도 했다. 하지만 치아 약화의 가장 큰 이유는 서구화된 식습관으로의 변화 때문이다. 이는 단단한 음식이나 견과류 등의 섭취는 줄고 부드러운 음식들 소비하는 변화된 식습관이 치아의 약화를 불러오는 것이다.
충치가 생기면 빨리 치료할 경우, 아주 간단하게 치료할 수 있다. 하지만 이렇게 간단한 충치인데도, 방치하게 되면 신경 치료와 더 나아가서는 임플란트 까지 해야 하는 경우가 발생하기도 한다.
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충치는 처음에 통증 없이 시작되기 때문에 특별히 관심을 쏟지 않으면 자신도 모르게 치아가 상할 수 있다. 충치를 발견할 수 있는 쉬운 방법은 간단하게는 차가운 물을 마시거나 음식물을 씹을 때 시린 증상이 나타나는 것으로 알 수 있다. 가장 효과적인 방법은 정기적으로 치과를 방문해 자신의 치아의 상태를 확인해보는 것이다. 이 말은 치과 전문의라면 누구나 하는 말이다. 치아는 평소에 관리해야 되고, 무엇보다 치아가 손상되기 전에 치료하는 것이 중요하다.
충치를 예방하기 위해서는 야채나 과일이 좋은데, 이 같은 거친 음식은 저절로 치아를 씻어 주는 역할을 하므로 플라크의 생성을 억제하는 데 도움이 된다. 탄산수나 설탕이 들어간 끈적이는 간식은 치아에 특히 나쁜 영향을 주므로 피해야 하며, 섭취한 경우에는 바로 헹구어 내거나 양치질을 하는 것이 좋다.
어린 유,초등생의 경우, 한잔 씩 마시는 콜라 등의 탄산수로 인해 충치가 발생하는 경우가 많으므로, 부모들의 각별한 주의가 필요하다.
도움말= 치과 전문의 백은숙 원장
