정부는 군의 사기 및 희생 장병의 숭고한 정신을 기리는 차원에서 ‘천안함’을 최신형 초계함 형태로 재건조하는 방안을 적극 추진키로 했다. 23일 정운찬 국무총리 주재로 열린 ‘천안함’ 관련 관계 장관회의에서 이 같은 의견이 모아졌다. 그러나 구체적 시기는 아직 미정인 것으로 알려졌다.
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이 자리에선 또 ‘천안함’ 희생자들의 배우자와 자녀의 취업 및 교육, 의료, 주택 등 제반 복지사안이 논의된 가운데 국가유공자에 걸맞은 대우를 하기로 결정됐다. 정부는 이를 위해 장기적으로 ‘천안함’ 관련 유가족들의 생활실태를 조사 후 ‘맞춤형 지원’에 나설 방침이다.
또 ‘천안함’ 인양작업에 동원됐다 귀항 중에 침몰한 ‘금양호’ 대책과 관련해선 의사자에 준하는 대우를 하되 구체적 사안은 실무차원에서 검토해 확정키로 했다. 이날 회의에서 정 총리는 “유족의 뜻을 존중하고 경건한 분위기를 유지하도록 각별히 유의해 줄 것”을 당부하면서 “특히 추모 분위기를 깨는 돌발적 일이 없도록 공직사회부터 모범을 보여줄 것”을 주문했다.
한편 ‘천안함’ 침몰 29일째인 23일 해군과 민간 인양업체가 함미 침몰 과정에서 유실된 연돌(연통)의 인양을 시도 중인 가운데 현재론 24일 함수(艦首)가 인양될 예정으로 있다. 또 이날 ‘천안함 전사자 가족협의회’는 함수인양 다음날 장례절차를 시작키로 잠정결정한 것으로 알려져 빠르면 휴일인 오는 25일 장례식이 치러질 것으로 보인다. 분향소는 전 국민적 추모 분위기를 반영해 평택 2함대를 비롯, 서울광장 등 전국 곳곳에 설치되며 화장(火葬)한 희생자 유골은 대전현충원 제3묘역에 마련된 합동안장소에 안장될 예정이다.
경북 = 김기홍 기자
