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[브레이크뉴스=문흥수 기자] 그동안 지지부진 하던 한나라당과 미래희망연대의 합당이 초읽기에 들어갔다.
양 당은 지난해 각각 전당대회에서 합당안을 결의했다. 하지만 지난해 8월 실무협의 막판에 희망연대가 2008년 총선 당시 차입금 32억원에 대한 13억 3000만원의 증여세를 한나라당이 해결해 줄것을 요구했고 한나라당은 '대신 내줄 수 없다'며 거부해 그간 합당이 미루어져 왔다.
하지만 안상수 한나라당 대표는 2일 여의도 당사에서 가진 최고중진연석회의에서 "한나라당은 미래희망연대와의 합당을 이행하고자 한다"며 "즉시 합당절차를 밟도록 하겠다"고 밝혔다.
안 대표는 "양당이 합당을 하겠다는 것은 국민에 대한 약속이기 때문에 반드시 지켜져야 한다는 것이 우리의 기본 원칙"이라며 "(합당까지는)아마 2주간 걸릴 것"이라고 내다봤다.
이처럼 그동안 언급조차 없던 합당 합의가 급물살을 타게 된 이유는 승리가 장담되지 않는 4ㆍ27 재보선에서 여권의 표가 분산되는 것을 막기 위해서 인것으로 보인다.
앞서 노철래 미래희망연대 원내대표가 "최근 안 대표와 만나 내달 말까지 합당 약속을 지키지 않으면 4ㆍ27 재보선에 후보를 내겠다"며 압박하자, 이에 따른 조치로 한나라당이 합당을 결정했다는 관측이다.
하지만 합당에는 희망연대의 증여세가 여전히 발목을 붙잡고 있다. 현재 증여세 문제는 희망연대 측에서 '증여세 부과가 부당하다'며 법적 절차를 진행하고 있는 상황이다.
희망연대와의 합당합의로 인해 조세소송의 결과에 대한 책임까지도 떠안게 되는 상황이 됐음에도 한나라당이 합당을 추진키로 한 것에 대해 정가에서는 이번 재보선 승리가 여당 입장에서 무엇보다 중요하다는 방증이 아니겠냐는 해석이 지배적이다.
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