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취업과 마찬가지로 해외 대학 진학과 유학을 갈 때도 자기소개서가 필요하다. 해외 대학 및 대학원 진학을 위해 제출해야 하는 학업 계획에 대한 에세이(Essay)와 SOP(Statement of Purpose)가 바로 그것.
실제로 SOP는 입학사정에서 학점이나 영어시험 점수 못지 않게 높은 비중을 차지한다. 미국 유학을 도전하는 학생들의 경우 학점과 영어시험 점수 수준은 거의 대동소이하기 때문에 SOP에서 합격 여부가 가려지는 경우가 많다. 좋은 대학에 입학하려는 대입 수험생들이 대학수학능력평가(수능)에서 점수가 비슷할 경우 합격 여부가 논술이나 면접에서 가려지는 것과 같은 이치다.
때문에 미국 등 해외 대학에서 자신의 학업을 계속 이어나가려는 유학 준비생들은 학점과 영어점수는 물론이고 SOP를 꼼꼼하게 준비해야만 한다.
취업을 위한 자기소개서에 자신이 어떤 능력과 개성을 가지고 있는지, 회사에 들어가게 되면 어떤 것을 잘할 수 있는지 등을 창의적으로 어필하는 것이 중요한 것처럼 SOP도 자신의 능력을 십분 보여주는 창의적인 문장이 필요하다.
에세이 및 SOP 멘토링 업체 업사이어티의 관계자는 "미국 대학에서 대학원생을 모집하는 데 있어 SOP는 학생의 종합적인 능력을 보고자 하는 것이다”라고 전하며, “SOP안에 전공 분야에 대한 전문 지식과 경험, 연구 계획 및 목적이 명확하게 드러나야 한다”고 조언했다.
하지만 SOP는 영어로 작성해야 하는 만큼 영어를 모국어로 하는 사람들과 경쟁에서 이겨내려면 확실한 멘토링을 받는 것도 중요하다. 특히 대학을 선택한 이유를 비롯해 학부 시절에 이뤄놓은 성과와 대학원에서 성취하고자 하는 것, 대학원 졸업 후 계획 등을 영어로 확실하게 밝혀야 하기 때문에 컨설팅은 필수적이다.
이런 이유로 SOP 관련 컨설팅 업체들이 많은 관심을 얻고 있는 데, 그 중 업사이어티는 지식 기반 에세이 멘토링으로 유학 준비생들을 돕고 있어 특히 주목 받고 있다.
현재 업사이어티는 해외 명문대학 출신 박사들이 직접 지원자들의 SOP를 감수할 뿐 아니라 세계 유수 대학 출신들로 구성된 원어민 에디터들이 에디팅을 책임져 더욱 심도있는 글이 나올 수 있도록 지도하고 있으며, 유학 준비생들의 지식과 마음이 담긴 SOP를 작성할 수 있도록 돕고 있다.
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