유력한 차기 대권후보로 거론되고 있는 정동영 통일부장관은 29일 "여당에 대한 국민의 신뢰가 떨어진 게 사실"이라며 "현재로선 국민에 대한 신뢰를 회복하는 게 무엇보다 중요하다"고 말했다.
또한 당 조기복귀에 대해서는 "통일부장관으로서 직분과 해야할 일에 우선은 충실해야 할 때"라며 "조기 복귀 의사가 없음"을 내비쳤다,
정 장관은 이날 오전 광주시 북구 운정동 5.18 국립묘역과 김대중컨벤션센터 등을 방문한 자리에서 "지금 여당은 위기"라고 언급하고 "우선 정기국회에서 부동산 및 민생관련 법과 예산이 처리되는데 차질이 없도록 집중해야 한다"면서 이같이 밝혔다.
정 장관은 이어 "광주지역 원로들과 가진 간담회에서 `여당은 참회해야한다', `무능을 고백해야한다', `새롭게 태어나야한다', `겸손해야한다'는 고언을 들었다"며 "이 같은 고언을 가슴에 새기고 있다"고 말했다.
정 장관은 또한 당 일각에서 제기되고 있는 `조기 당 복귀론'에 대해 "내달초 5차 북핵 6자회담이 열리는 등 중요한 일들이 산적해 있다"며 "남북화해와 평화정착을 제도화하기 위해 통일부장관으로서 소임을 다해야할 때"라고 기존 입장을 되풀이했다.
그는 이어 "광주는 무한한 자랑거리인 인권과 평화라는 김대중 전 대통령의 살아있는 정신을 가지고 있으며, 후손들은 dj정신에 대해 빚을 지고 살고있다"며 김 전 대통령의 남북화해.협력 업적과 광주 5.18 정신을 높게 평가했다.
정 장관은 이날 오전 11시 '5.18국립묘지'를 방문, 참배에 앞서 방명록에 "5.18은 과거가 아니라 우리의 희망입니다"라는 글귀를 남긴 뒤 5.18 희생자들의 묘소를 둘러 보았다.
