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KBS 보도국장 사임 후 내뱉은 폭탄발언이 화제다. 김시곤 KBS 보도국장 사임 후 “길환영은 사퇴해야 한다”고 주장한 것. KBS 보도국장 사임은 이 때문에 주요 포털 화제의 검색어로 등극했다.
KBS 보도국장 사임이 이처럼 핫이슈인 까닭은 김시곤 KBS 보도국장이 9일 세월호 보도의 문제점에 대한 책임을 지겠다면서 보직 사퇴의 뜻을 표명했기 때문. 세월호 유족들의 한국방송과 청와대 항의방문에 ‘백기’를 든 셈이다.
김 국장은 특히 길환영 한국방송 사장의 사퇴를 함께 주장해 파문은 더욱 확대될 조짐이다.
김 국장은 이날 서울 여의도 한국방송 신관 국제회의실에서 기자회견을 열고 “언론이 정치적 목적을 달성하기 위한 수단이 돼서는 안 된다”며 “보도 중립성이 제대로 이뤄지지 않은 만큼 보도국장을 사임한다”고 말했다.
또 “공영방송 KBS가 거듭나는 작은 씨앗이 되길 바란다”면서 “세월호 참사는 여야와 보수 및 진보를 떠나 국민 모두가 반성하고 제도의 관행을 고치는 교훈이 되어야 한다”고 강조했다.
김시곤 보도국장은 최근 세월호 참사와 대해 “세월호 사고는 300명이 한꺼번에 죽어 많아 보이지만 연간 교통사고로 죽는 사람 수를 생각하면 그리 많은 건 아니다”는 발언을 해 논란이 된 바 있다.
이에 분노한 세월호 사고 희생자 유가족들은 김시곤 국장의 발언에 대해 사과를 요구하며 서울 KBS 본관을 찾아 항의했다. 또 김시곤 국장과의 면담을 요구했지만 받아들여지지 않았다.
이날 기자회견에서 김시곤 보도국장은 자신의 발언에 따른 논란에 대해 “전국언론노동조합 KBS본부가 사실과 다른 내용으로 본질을 흐리고 있다”고 주장하며 사과 대신 해명으로 일관했다.
그는 “지난 28일 KBS 근처 식당에서 과학재난부와 점심식사 자리가 있었다. 당시 ‘세월호 참사는 안전 불감증에 의한 참사였다’고 말했고, 교통사고로 인해 한 달에 500명이 사망하기 때문에 교통사고에 대한 경각심도 높여야 한다고 말했다”며 “이 과정에서 전체적인 내용을 거두절미한 채 KBS노조가 성명서를 발표했다”고 책임을 노조 탓으로 돌렸다.
특히, 김 국장은 기자회견 말미에 ‘길환영 사장의 퇴진’이라는 폭탄발언을 내놔 현장을 술렁이게 했다.
그는 “언론에 대한 어떠한 가치관과 신념도 없이 권력의 눈치만 보며 사사건건 보도본부의 독립성을 침해해 온 길환영 사장은 즉각 자진 사퇴해야 한다”며 “그 이후에 KBS 사장의 임기는 확고히 보장돼야 한다”고 말했다. 아울러 “보도본부장 3년 임기도 보호돼야 한다”고 덧붙였다.
보도국의 핵심인 김 보도국장이 길 사장을 상대로 ‘보도본부의 독립성을 침해했다’고 폭로하며 사퇴를 공개적으로 요구한 만큼, 길 사장의 미래를 불투명하게 됐다. 사실상 정권의 방송이라는 평가를 받고 있는 한국방송이 세월호 사태로 인해 자중지란에 빠졌다는 평가까지 나왔다.
KBS 보도국장 사임을 접한 누리꾼들은 “KBS 보도국장 사임, 불쌍하다” “KBS 보도국장 사임, 당연한 결과” “KBS 보도국장 사임, 정권의 나팔방송의 최후” “KBS 보도국장 사임, 길환영도 물러나라” 등의 반응이다.
