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브레이크뉴스 염건주 기자= 웬디 셔먼 미국 국무부 정무차관이 지난달 27일 한·중·일 3국의 과거사를 두고 모두에게 책임이 있다고 밝혀 논란이 촉발됐다.
셔먼 차관은 이날 워싱턴 디시 카네기 국제평화연구소 세미나 기조연설에서 민족 감정은 악용될 수 있기에 과거사를 빨리 청산하고 당면 현안에 치중하자며 이같이 말했다.
셔먼의 이 같은 발언은 미국이 일본의 과거사 책임보다 한국과 중국이 일본을 정치적으로 이용하고 있다고 지적해 비판한 것으로 해석될 수 있어 논란이 되고 있다.
이에 외교부 당국자는 2일 셔먼 차관의 발언에 대해 “의견 교환 결과 과거사 관련 미국 정부 측 입장에는 변함이 없다는 취지의 설명이 있었다”며 해명했지만, 논란은 사그라지지 않았다.
이를 두고 전병헌 새정치민주연합 최고위원은 이날 셔먼 차관의 발언을 두고 “참으로 정부의 외교적 무능을 탓하지 않을 수 없다”면서 “셔먼 차관의 양비론적, 안일한 역사인식에 유감을 넘어 개탄을 보내지 않을 수 없다”고 성토했다.
오영식 새정치연합 최고위원은 “올해 들어 벌써 두 분의 피해 할머님들이 평생 가슴에 맺힌 상처를 치유 받지 못한 채 돌아가셨다”며 “일본 정부는 70년 만에 과잣값도 안 되는 199엔을 배상한다고 하지를 않나, 역사 왜곡도 서슴지 않고 있는 실정”이라고 언급했다.
오 최고위원은 “안전과 질서 유지만 강조한 채 미국의 전략적·경제적 이익 극대화에 치중하고 있기에 이런 발언들이 나오게 된 것이 아닌가”라면서 “우리처럼 식민지 침략과 강제병합을 당해 지울 수 없는 역사적 참상을 겪었던 피해자에게 과연 이런 말이 가능할지 되묻지 않을 수 없다”고 지적했다.
오 최고위원은 또 “성의 있는 조치를 촉구한다는 정도의 무성의한 답변만 내놓고 있는 정부는 이제라도 미국에 분명한 국민의 뜻을 전달해야 한다”며 “진정한 사과와 용기 있는 반성을 통해 주변국의 아픔을 치유해야지만 미래를 향한 동반자적 동반관계의 형성이 가능하다는 것을 분명하게 밝혀 전달해야 한다”고 주장했다.
나경원 새누리당 의원은 조금 다른 시각을 보여 “일본이 최근 미국을 상대로 역사문제 등에 대해 적극적인 외교를 하고 있고 그 외교가 효과를 보는 것 아니냐는 지적이 있다”면서 “미국의 태도 변화라고 확대해석할 것까지는 없다”고 분석했다.
나 의원은 “미국 입장에서는 중국의 부상에 따라 한일관계가 더 미래지향적으로 바뀌었으면 좋겠다는 입장이라고 생각한다”며 “우리가 역사 문제에 대해 짚어야 할 것은 짚되 한일이 미래지향적으로 갈 부분에 대해서는 같이 모색해야 한다”고 강조했다.
