야권 분열로 야당 텃밭 광주가 선거 국면에서 안개에 휩싸임에 따라 새정치민주연합 지도부가 열흘 사이에 광주를 두 차례나 찾는 등 4·29 재보선 광주 서구을 선거구 사수(死守)에 총력을 집중하고 있다. 문재인 대표를 비롯한 새정치민주연합 지도부는 지난달 22일 광주에서 아시아문화전당 특별법 보고대회를 개최한 데 이어 지난 1일 재차 광주에 집결해 현장 최고위원회의를 열고 광주 유권자들에게 조영택 후보 지지를 호소했다.
천정배 전 의원이 탈당해 무소속으로 출마하면서 선거 판세가 복잡해진 광주 서구을에서 새정치연합이 총력전에 나선 것은 야당 텃밭인 이곳이 지역구 1석 이상의 의미를 갖기 때문이다.
광주 서구을에서는 천 후보가 현재 새정치연합 조 후보를 여론조사에서 앞서고 있는 데다, 정동영 전 의원의 서울 관악을 출마로 ‘야권 분열’ 구도가 심화돼 야당 강세 지역에서도 재보선 국면이 극도로 불투명해졌다.
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호남의 지지를 업을 것으로 보이는 정동영 전 의원의 출마는 광주 서구을 선거에까지 영향을 미칠 것으로 전망돼 야당으로서는 서울 관악을과 광주 서구을을 동시에 방어하느라 비상이 걸린 셈이다.
새정치연합이 ‘문재인 대표 체제’에서 처음 치러지는 이번 선거에서 당의 심장부라 할 수 있는 광주에서 패배할 경우, 설사 다른 지역에서 승리하더라도 문 대표의 리더십이 크게 타격을 입을 수밖에 없다.
따라서 새정치연합에는 “광주에서 지면 문재인 대표의 당권뿐 아니라 대권 행보에도 빨간불이 켜진다”는 위기감이 팽배하다.
이러한 위기감은 광주에서 개최한 최고위원회의에서 오영식 최고위원이 한 발언에서도 여실히 드러난다.
오 최고위원은 "대선후보까지 지냈던 한 분이 당에 비수를 꽂으려고 하는데 이는 책임 있는 정치인으로서는 해서는 안 될 분열정치의 행태"라고 정동영 전 의원을 비판한 뒤 "또 한 분은 호남정치 복원을 얘기하면서 출마를 하셨는데 호남정치의 복원인지 개인정치의 복원인지 되묻고 싶다"고 천정배 전 의원을 겨냥했다.
새정치연합을 둘러싼 선거 판세가 다급한 데도 문 대표와 각을 세워온 박지원 의원과 동교동계 등 비노(非盧) 핵심 인사들이 적극적으로 조영택 후보 지원 유세에 나서지 않고 있는 점도 새정치연합 지도부로서는 답답한 상황이다.
그러자 문 대표는 2일 저녁 여의도의 한 식당으로 이해찬 문희상 정세균 김한길 박지원 박영선 안철수 의원 등 당내 유력 인사들을 초청해 계파를 초월한 '원탁회의'를 열고 4·29 재·보선 지원을 요청하고 당의 단합과 혁신에 필요한 조언을 구할 예정이다.
새정치연합이 광주 사수를 위해 분주히 움직이고 있는 가운데 새누리당은 광주 서구을에서 ‘제2의 이정현’이 탄생하기를 기대하며 야당 분열의 틈새를 적극 파고들고 있다.
야권 후보 난립의 반사이익에 대한 기대감을 높이며 역전의 기회를 노리는 새누리당 정승 후보는 7·30 재보선 때 전남 순천·곡성에서 당선된 같은 당 이정현 의원의 선거 전략을 벤치마킹해 지역예산을 최우선 공약으로 내세웠다.
당시 이정현 의원은 지역 유권자들을 상대로 “당선되면 순천·곡성에 예산폭탄을 투하하겠다”고 공약한 바 있다.
정 후보는 출마 회견에서 "(한 번 물면 놓지 않는)'예산 불독' 국회의원이 돼 시민을 정승처럼 모시겠다"며 자동차생산기지 조성사업·하계유니버시아드대회 등에 대한 지원을 약속했다.
정 후보가 언급한 ‘자동차 생산기지 조성사업’은 광주시가 역점을 두고 추진 중인 ‘자동차 백만 대 생산도시 조성 사업’을 가리킨다.
현재 광주시에는 기아차 공장이 3곳(연산 60만대) 있으며 광주시는 여기에 기아차 제4공장(연산 40만대)을 유치해 광주를 연산 100만대의 자동차산업 메카로 키운다는 계획이다.
