경북 포항지역 벤처기업이 폐사율이 높은 우렁쉥이(멍게)를 100% 가까이 생존시켜 수확할 수 있는 새로운 양식기술을 개발해 관심을 모으고 있다.
포항테크노파크에 입주해 있는 ㈜코아마(대표 서상민)에 따르면 지금까지 70~80%에 이르는 우렁쉥이 폐사율을 획기적으로 줄일수 있는 양식기술을 개발해 지난해 11월 포항지역 수산업영어조합과 기술협력을 체결하고 영덕군 앞바다에서 우렁쉥이 양식에 들어갔다.
이 회사가 개발한 우렁쉥이 양식기술은 기존의 연승수하식과 정반대 개념인 수하부력식. 연승수하식은 해수면에서 우렁쉥이 포자를 부착한 동아줄을 수면 아래로 내린 형태로 태풍을 비롯해 급격한 수온변화, 적조 등의 영향으로 매년 폐사율이 70~80%를 넘지만 수하부력식은 수심 30ｍ 아래 해수바닥에서 수중양식용 기자재를 설치한 뒤 부력으로 띄우는 방식이다.
따라서 수심 30ｍ의 수면바닥에는 파도와 수온변화가 적고 우렁쉥이에 영향을 미치는 해적생물도 없어 수하부력식을 이용할 경우 외부환경에 의한 우렁쉥이 폐사가 크게 줄어드는 것으로 나타났다.
특히 지난해 영덕군 앞바다 3㏊ 규모 양식장에 수중양식용 기자재 2천봉을 투입한 뒤 내달 수확을 앞두고 최근 예비조사를 벌인 결과 우렁쉥이 생존율이 무려 90% 이상에 달하는 것으로 확인됐다고 회사측은 설명했다.
회사와 영어조합측은 이 기술을 우렁쉥이 양식에 획기적인 기술로 판단하고 오는 11일 투자자들을 상대로 사업설명회를 개최하는 한편 내년에는 사업비 20억원을 들여 수중양식용 기자재 8천봉을 투입해 2천여t의 우렁쉥이를 연중 출하할 계획이다.
서 대표는 "우렁쉥이 폐사율이 유독 높은 원인은 양식방법에 문제가 있기 때문"이라며 "수심 30ｍ 가량의 수면바닥에는 태풍이나 수온변화의 영향이 거의 없다는 데 착안해 기존 양식방법과 반대인 수하부력식을 개발했다"고 말했다.
이 기술은 지난해 1월 국내 특허등록에 이어 일본국제특허를 출원했으며 기술을 개발한 코아마사는 지난달 산업자원부가 설립 1년이 안된 기업을 대상으로 지원하는 신기술창업보육사업(tbi)에 선정돼 7천800만원의 지원금을 받았다
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