코는 얼굴의 전체적인 인상의 결정짓는 가장 중요한 역할을 한다. 같은 얼굴형이라도 코의 높이에 따라 얼굴의 앞모습, 옆모습 등이 큰 차이를 보인다. 짧은코는 얼굴이 더 넓어 보이며, 빈곤해 보이기까지 한다. 특히 동양인의 특징인 낮고 작은 코는 얼굴의 전체적인 균형을 잡는데 부족해 얼굴크기가 더 크게 부각된다.
이 때문에 코를 ‘높이는’ 것이 아닌 늘리는 수술이 필요하기도 한다. 코 길이를 연장시켜 이상적인 코 길이 비율을 만듦으로써 얼굴과의 조화를 맞추는 것. 짧은 정도가 심하지 않으면 보형물을 삽입해 길이를 늘이며, 심한 짧은코를 비롯해 들창코, 들린코 등은 코 내부의 연골구조를 정확하고 견고하게 연장해야 한다.
코연장술은 자가조직을 사용하는 것이 가장 이상적이다. 코끝의 구조를 보형물을 포함한 이물질을 이용하여 길이가 늘어나게 되면 지속적인 자극에 의한 과도한 긴장력으로 언젠가는 부작용의 위험이 항상 내재해 있기 때문에 철저한 자가조직으로 안전성을 높여야 한다.
자가조직으로는 늑연골, 비중격연골, 귀연골 등이 사용되는데, 귀연골의 경우 비교적 부드러워 연장 후에도 딱딱하고 인위적인 느낌이 적고 연장효과는 뛰어난 장점이 있다. 이러한 이유로 특별한 상황을 제외하고는 2겹의 귀연골을 사용해 충분한 연장효과를 비롯해 자연스럽고 부드러운 코끝의 느낌을 주도록 하고 있다.
또한 비봉(hump)이라 불리는 매부리코는 코가 비뚤거나 휘어져 보여 대체로 인상이 강해보이고 관상학 적으로도 좋은 이미지 주지 못하므로 부드러움이 강조될 수 있도록 교정을 해주는 것이 좋다.
코를 연장하는 수술은 코성형 분야에서도 숙련된 경험을 요한다. 가장 성공적인 코연장술은 코의 길이도 늘이고 코 끝의 조직도 안전하게 유지시키면서 코의 입체감을 동시에 표현되는 것이다.
(도움말: 아이미성형외과 황지훈 원장)
