 ▲ 바이러스 이미지. <출처=픽사베이> |
스페인 독감이라는 명칭을 두고 보면 스페인에서 시작하여 창궐한 독감으로 생각할 수 있지만 이는 스페인에서 생성된 독감이 아니다. 스페인 독감이라 붙여진 이유는 당시 제1차 세계 대전이 발발한 상태에서 많은 관련 국가들이 각 정부의 보도검열로 인해 이 독감을 다루지 않았었다. 그러나 스페인은 제1차 세계 대전 당시에 중립국 상태였기 때문에 검열로부터 자유로울 수 있었고 독감에 대해 집중 보도했기 때문에 붙여진 이름인 것이다. 그로 인해 다른 나라 국민들은 스페인 언론을 통해 질병에 대한 정보를 얻어야 했었으며 그랬기 때문에 스페인 독감이라 명명된 것이다.
당시에 대부분 스페인 의회와 스페인 국왕이었던 알폰소 13세(Alfonso XIII, 1886~1941)까지 감염되었을 정도로 스페인 내에서도 많이 퍼지긴 했지만, 미국 대통령 우드로 윌슨(Thomas Woodrow Wilson, 1856~1924)과 영국 총리 데이비드 로이드 조지(David Lloyd George, 1863~1945), 독일 황제였던 빌헬름 2세(Wilhelm II, 1859~1941)도 걸렸다고 한다. 그래서 스페인에서만 크게 유행한 것이 아니고 단지 언론 통제가 낮은 스페인이기에 소식이 더 빠르게 전달되었던 것 뿐이다.
결국 스페인은 독감의 발원지가 아니고 오히려 해당 질병에 대한 정보를 세계 각국에 빠르게 전달하는데 있어 큰 공이 있는 국가이다. 그런데 오히려 질병 이름 자체가 스페인 독감이라 불리게 된 것에서 많은 오해를 낳고 있어 명칭에 대한 수정이 요구되고 있다. 발원지에 대해 여러 연구 결과를 통해 알려진 바에 따르면 실제 발원지는 미국이나 영국, 중국 중 하나로 추정되고 있다. 이러한 이유에서 스페인에서는 스페인 독감이라는 이름 대신 1918년 독감 범유행(Pandemia de gripe de 1918)이나 미국 독감, 시카고 독감이라고 부르기도 한다.
물론 미국에서 1918년 초, 최초로 확진자가 나왔으나 일부 연구에 의하면 질병의 특성이 맞지 않는 것으로 보기도 한다. 1916년과 1917년 영국 군대에서 유사한 확진 사례가 보고 되었고, 1917년에는 중국에서 보다 큰 규모의 유사한 감염 사례들이 잇달아 보고되었다. 이와 같이 질병의 기원에 있어서 여러 이견들이 많이 존재하고 있으나 제1차 세계 대전이 끝난 후 병사들이 귀향하기 위해 모여있던 캠프에서 발병하였을 것으로 여겨지고 있다.
일부에서는 이를 "3일 열병"이라 하였는데 이름처럼 짧은 증상기간 이후 단순한 감기 증상을 가지고 귀향한 병사들이 고향에 돌아가 각지에 전파함에 따라 유례없이 전 세계적으로 대유행하게 되었던 것이다. 이와 같이 최초 확진 기록에 의한 보고는 1918년 3월, 미국 시카고가 최초로 나타났으며 3월 8일 캔자스 퍽스톤 기지와 3월 11일 미군 각 부대에서도 확진자가 발생했다. 그래서 독감의 출처가 스페인이 아닌, 미국으로 보여지는데 이 또한 미국에서 최초로 보고되었기 때문에 그 기원을 따지자면 미국이 아닌 유럽에서 발원해 미국으로 건너오거나 아니면 중국에서 발원해 아메리카 이민자들에 의해 미국에 전파되었을 가능성도 재기하고 있다.
킬 군항에서의 반란으로 인해 독일 제국이 제1차 세계대전에서 패전으로 점철되어지는 시점에 독일 황제 빌헬름 2세가 스페인 독감에 걸렸으나 빠르게 완치되었다. 하지만 오스트리아의 유명한 화가 구스타프 클림트(Gustav Klimt, 1862~1918)와 에곤 실레(Egon Schiele, 1890~1918), 프랑스의 초현실주의 시인이자 캘리그램(Calligram)의 작가 기욤 아폴리네르(Guillaume Apollinaire, 1880~1918), 미국 사업가이자 전 도날드 트럼프 미국 대통령의 할아버지인 프레더릭 트럼프(Frederick Trump, 1869~1918)는 스페인 독감에 걸려 사망한 대표적인 유명인이 되었다.
스페인 독감이 매우 무서운 부분은 고대로부터 이어온 유행성 질환이 아니라는 점에 있다. 과거에는 질병이 냄새로 전파된다거나 피의 균형을 맞추면 병이 완쾌된다는 등의 현대로 보면 비상식적인 생각을 했었으며 방역이나 위생에 대한 개선 의식은 아주 고전적인 단계에 불과했다. 위생에 대한 의학적이고 체계적인 인식은 19세기에 와서야 시작되었다고 하지만 대다수의 지역은 여전히 고전적인 인식을 갖고 있었기 때문에 병은 걷잡을 수 없이 전파 속도가 빠르게 진행되었던 것이다.
그러나 다행스러운 점은 20세기 초, 이미 세균학에 대한 기초적인 이해가 있었고 공중보건에 대한 체제가 어느 정도 되어 있었던 근대화된 유럽과 미주를 비롯한 서구인들이다. 상수도, 하수도와 같은 공중위생시설은 물론이고 비말 전파를 막으려면 마스크를 착용해야 한다는 점이나 손을 씻어야 감염률이 떨어진다는 정보 등도 이 당시에 이미 충분히 널리 퍼진 상식이었지만 이 때도 마스크 착용은 환자나 의사만이 하는 것이라 인식했기 때문에 대다수가 쓰지 않았다. 그렇기 때문에 공중보건의 체계가 갖추어 있었어도 피해 규모가 어마어마했던 이유다.
당시 세계 인구는 약 17억 명 정도였다. 여기에 감염자는 약 5억 명 정도였고 사망자는 최소 1,700만에서 최대 5,000만에 달했는데 이는 총 감염자의 3~9%, 전체 인구의 1~3%에 달한 것으로 추정된다. 사망자 수가 이와 같이 제대로 추산되지 않은 이유는 진단할 겨를도 없이 야전에서 사망한 군인들과 당뇨, 고혈압 등의 합병증으로 사망한 사망자를 포함하지 않기도 했다. 이 독감 자체보다 당뇨, 고혈압 등의 기저질환으로 인해 면역력이 떨어진 신체에 합병증이 생겨 세균성 폐렴이 발병해 폐에 물이 차 숨을 제대로 못 쉬니 침대에 누운 채 그대로 사망한 사람이 대다수였기 때문이다.
게다가 행정력의 미비함, 세계대전 전후에 안정되지 못한 정치적 혼란 등의 이유도 사망자 수를 제대로 집계하지 못한 이유가 되었다. 게다가 당시 제대로 된 통계가 없어 사망자를 추정할 수도 없는 인도나 중국, 러시아와 같은 나라도 존재했기 때문에 정확히 얼마나 사망했는지는 현재까지도 알 수 없는 영역에 있다. 하지만 제1차 세계대전 사망자 수인 900만 명의 2배에서 5배에 이르는 사망자 수로 추정하고 있다.
심지어 일부 연구자들은 스페인 독감의 유행이 제1차 세계대전의 종결을 앞당겼다고 지적하기도 한다. 태평양 한 가운데 섬인 사모아에는 인구의 90%가 감염되어 30%가 사망했고, 알래스카 이누이트 마을 몇 개도 몰살당하는 운명을 겪었으며, 산마리노는 이 질병 하나로 인해 국가가 멸망할 위기까지 갔었으을 정도로 심각했다. 일제 시대의 한반도에서도 세계적인 대유행에서 비켜가지 못했다. 당시에는 이 독감을 "무오년 독감"이라 불렸으며 1918년 가을부터 겨울에 이르기까지 대유행했다.
조선총독부 통계연보에 의하면 당시 조선인 1,678만 3,510명 중 절반에 가까운 742만2,113명(44%)이 감염되어 13만 9,128명이 사망했다고 보고되었다. 이는 한반도의 전체 감염자 1.87%, 전체인구의 0.83%에 해당된다. 일제 시대 당시 조선에 스페인 독감이 퍼진 이유는 제1차 세계대전에 참전한 일본군이 조선에 재배치받으면서, 그 때 그들이 걸린 인플루엔자가 대유행한 것으로 추정되고 있다. 그러한 이유로 일본 도쿄에서는 마스크 착용을 의무화했고 시민들은 마스크를 쓰고 다녔으며 이를 토대로 소설가 시가 나오야(志賀直哉, 1883~1971)는 1919년 스페인 독감을 소재로 한 『유행감모(流行感冒)』라는 단편 소설을 발표하기도 했다.
미국 시애틀에서는 마스크를 쓰지 않은 승객의 대중교통 탑승을 거부했고 공공장소에서 마스크 미착용시 경우에 따라서는 유치장에 며칠 가두기도 했지만 여전히 마스크는 기피대상이 되었다. 특히 사모아 섬의 경우, 스페인 독감에서 사망자가 발생하지 않았는데, 이는 당시 미국 총독 존 마틴 포이어(John Martin Poyer, 1861~1922)가 라디오를 통해 대유행을 전해 듣고 해외 여행객을 전면적으로 입국금지 조치를 시켜놓았다. 그리고 대서양의 세인트헬레나 섬과 같은 일부 고립된 지역에서도 사망자가 발생하지 않았다고 한다.
무엇보다 이와 같은 많은 수의 사망자가 나왔음에도 불구하고 치사율이 1.87% 정도 밖에 되지 않는다. 이는 역설적으로 매우 높은 감염력을 가지고 있다는 것을 보여주는 단면이라 할 수 있다. 물론 지역별 차이는 있었기 때문에 의료체계가 낙후된 지역은 이보다 치사율이 더 높았던 것은 당연하다. 이와 같이 전 세계를 휩쓸며 맹위를 떨쳤던 스페인 독감은 총 3번의 대유행과 몇 차례의 소규모 유행 이후 최초 발병 다음 해인 1919년 4월 때, 대부분 종식되어 갑자기 사라지게 되었다. 왜 종식된 것인지에 대해서 아직까지도 명확하게 밝혀진 것은 없다.
 ▲ 정길선 칼럼니스트 ©브레이크뉴스 |
스페인 독감이 유행하던 그 당시에도 사회적 거리두기와 마스크의 착용, 무증상 감염과 사전 격리 조치를 취한 사례가 빈번히 나타나고 있으며 이에 따른 사회적 반발과 각종 물류 마비 및 대란, 자영업의 고초 등 코로나19와 비슷한 사회적 현상 및 대중들의 인식들이 나오고 있기에 현재 코로나가 유행되고 있는 상황에서 항상 스페인 독감이 언급되는 이유다. 다행히 코로나19가 스페인 독감의 악명을 뛰어넘지는 못할 것이라는 의견이 지배적이다. 현재 진행되고 있는 코로나가 엄청난 피해를 입히고 있음에도 불구하고 스페인 독감에 비하면 매우 낮은 수준이라 주장되고 있는 것은 1918~20년에 비해 현대 의학 수준이 매우 발달했던데다 백신도 나오고 있으며 타미플루 같은 치료제도 나왔다.
그러나 그에 비해 1918~20년의 스페인 독감은 백신조차 없었으며 타미플루와 같은 치료제도 없었다. 만약 스페인 독감이 현재 재유행한다면 코로나와는 비교가 안될 정도로 사망자가 속출할 것으로 생각된다. 그 이유는 정확한 원인이 없이 갑자기 사라졌고 인류 스스로의 힘으로 극복한 질병이 아니기 때문이다. 그래서 스페인 독감은 페스트와 더불어 인류 역사상 최악의 전염병이라고 해도 과언이 아니다. lukybaby7@gmail.com
*필자/ 정길선.
노바토포스 회원, 역사학자, 고고인류학자, 칼럼니스트, 러시아 과학아카데미 유라시아 고고인류학연구소 연구교수
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
When it comes to the name Spanish flu, it can be thought of as a flu that originated in Spain, but it is not the flu that was produced in Spain. The reason why it was named Spanish flu was because during World War I, many countries involved did not deal with the flu due to government censorship. However, Spain was neutral during World War I, so it was free from censorship, and it was named Spanish flu because it intensively reported on the flu. As a result, people in other countries had to obtain information about the disease through the Spanish media, so it was named Spanish flu.
Although the disease spread widely in Spain, including the Spanish parliament and Alfonso XIII (1886–1941), the king of Spain at the time, it was also reported that U.S. President Woodrow Wilson (1856–1924), British Prime Minister David Lloyd George (1863–1945), and German Emperor Wilhelm II (1859–1941). So it was not only prevalent in Spain, but it was just that the news spread faster because Spain had low press control.
After all, Spain is not the origin of the flu, but rather a country that has made a great contribution to rapidly transmitting information about the disease to countries around the world. However, rather, the name of the disease itself has been called the Spanish flu, which causes many misunderstandings, and revision of the name is required. According to the results of several studies on the origin, the actual origin is assumed to be either the United States, the United Kingdom, or China. For this reason, in Spain, instead of the name Spanish flu, it is sometimes called the 1918 Pandemia de griffe de 1918, the American flu, and the Chicago flu.
The first confirmed case was confirmed in the United States in early 1918, but some studies show that the characteristics of the disease do not match. Similar confirmed cases were reported in the British military in 1916 and 1917, and similar cases of infection on a larger scale were reported in China in 1917. As such, there are many disagreements about the origin of the disease, but it is believed that the outbreak occurred in a camp where soldiers gathered to return home after World War I.
It was known as a "three-day fever" by some as soldiers who returned home with simple cold symptoms returned to their hometowns after a brief period of symptoms, making it unprecedentedly widespread worldwide. Chicago, USA, was the first to report this by confirmation record in March 1918, and Kansas Perxton Base on March 8 and U.S. military units on March 11. The flu is believed to have originated in the United States, not Spain, but also in the United States, so there is a possibility that it originated in Europe and crossed into the United States, not the United States, or originated in China and spread to the United States by immigrants from the United States.
German Emperor Wilhelm II caught the Spanish flu when the German Empire was defeated in World War I due to a rebellion at the port of Kiel, but he was quickly cured. However, renowned Austrian painters Gustav Klimt (1862-1918) and Egon Schiele (1890-1918), French surrealist poet and Calligram author Guillaume Apollinaire (1880-1918), American businessman and grandfather of former U.S. President Donald Trump, Frederick Trump (1869-1918), became a prominent celebrity who died from the Spanish flu.
The Spanish flu is very scary because it is not an epidemic disease that has been passed down since ancient times. In the past, people thought of it as unusual in modern times, such as spreading the disease through smell or getting better if the blood is balanced, and the consciousness of improving quarantine and hygiene was only a very classical stage. It is said that medical and systematic awareness of hygiene began only in the 19th century, but because the majority of regions still had classical awareness, the disease spread rapidly out of control.
Fortunately, however, Westerners, including modern Europe and the Americas, had a basic understanding of bacteriology and some public health systems in the early 20th century. Public sanitation facilities such as water supply and sewage systems, as well as the fact that masks must be worn to prevent the spread of droplets, and the information that infection rates fall only after washing hands, were already widespread common knowledge at this time, but even at this time, most people did not wear masks because they recognized that only patients and doctors did. That's why even if a public health system was in place, the damage was enormous.
The world's population at the time was about 1.7 billion. Additionally, there were at least 17 million to 50 million infected people, which is estimated to be 3-9% of the total infected people and 1-3% of the total population. The reason why the number of deaths was not properly estimated is because it did not include soldiers who died in the field and those who died from complications such as diabetes and high blood pressure without time to diagnose. Compared to this flu itself, underlying diseases such as diabetes and high blood pressure caused bacterial pneumonia to develop complications in the body with weakened immune systems.
Additionally, political turmoil that had not been stable before and after the World War was the reason for the failure to properly count the number of deaths. Additionally, there were nations like India, China, and Russia where it was impossible to estimate the number of deaths at the time due to insufficient statistics. However, it is estimated that the number of deaths is two to five times higher than the number of World War I deaths of 9 million.
Some researchers even point out that the Spanish flu epidemic accelerated the end of World War I. On the middle Pacific island of Samoa, 90 percent of the population was infected and 30 percent died, several Alaskan Inuit villages were also doomed to annihilate, and San Marino was so severe that the disease alone threatened to wipe out the country. Even the Japanese-era Korean Peninsula was not spared from the global pandemic. At that time, the flu was called the "mushin flu" and was a pandemic from fall to winter of 1918.
According to the Statistical Yearbook of the Japanese Government-General of Korea, 7,422,113 (44%) out of 16,783,510 Koreans were infected and 139,128 people died at the time. This is equivalent to 1.87% of the total number of infected people on the Korean Peninsula and 0.83% of the total population. The reason why the Spanish flu spread in Joseon during the Japanese colonial period is that when Japanese soldiers who participated in World War I were relocated to Joseon, it is estimated that the influenza they caught was all the rage. For that reason, masks were mandatory in Tokyo, Japan, and citizens wore masks, and based on this, the novel Naoya Shiga (志賀直哉, 1883-1971) published a short novel titled 感冒, which was based on the Spanish flu in 1919.
In Seattle, the U.S., passengers without masks were refused to board public transportation, and masks were still avoided even though they were kept in detention for a few days in some cases when they did not wear a mask in public. In particular, there were no deaths from the Spanish flu on Samoa Island, which at the time U.S. Governor-General John Martin Poyer (1861-1922) heard the pandemic over the radio and banned overseas travelers from entering the country. And some isolated areas such as St. Helena Island in the Atlantic Ocean reported no deaths.
Above all, despite such a large number of deaths, the fatality rate is only about 1.87%. Paradoxically, this is a cross-section showing that it has a very high infectious power. Of course, because there were regional differences, it is natural that regions with underdeveloped medical systems had higher fatality rates. The Spanish flu, which swept the world like this, mostly ended in April 1919, a year after the first outbreak after a total of three pandemics and several small-scale pandemics, and suddenly disappeared. As of yet, nothing is clear about why it ended.
Even at the time of the Spanish flu epidemic, social distancing, wearing masks, asymptomatic infections, and pre-isolation measures were frequently seen, and social phenomena and public perceptions similar to COVID-19 such as social opposition, various logistics paralysis and chaos, and the struggle of self-employment are emerging. Fortunately, the prevailing opinion is that COVID-19 will not surpass the notoriety of the Spanish flu. Despite the ongoing COVID-19 pandemic, it is claimed that it is very low compared to the Spanish flu, as compared to 1918-20, modern medical standards have been very advanced, vaccines have been released, and treatments such as Tamiflu have been released.
However, the 1918-20 Spanish flu did not even have a vaccine and no treatment like Tamiflu. If the Spanish flu is now re-emerging, it is thought that there will be a number of deaths incomparable to that of Corona. This is because it suddenly disappeared without an exact cause and was not a disease that mankind has overcome on its own. Therefore, it is not an exaggeration to say that the Spanish flu, along with the plague, is the worst infectious disease in human history.
