신천지예수교회가 3월14일, 창립 40주년을 맞았다. 신천지예수교회측은 이날 보도자료를 통해 “올해로 창립 40주년을 맞은 신천지예수교회의 자원봉사 역사도 38년째 이어오고 있다”고 소개했다.
이 자료에서 “신천지자원봉사단이 집계한 봉사 관련 자료를 보면 2017년부터 지난해 말까지 7년간 58만 1905명의 봉사자가 구슬땀을 흘렸고, 75만 851명이 수혜를 받았다. 이들의 봉사활동을 일수로 환산하면 4만 9768일에 달한다. 집계되지 않은 이전 봉사까지 더하면 단일 봉사단체 기록으로 보기 힘든 정도의 수치”라고 설명하고 “신천지예수교회의 봉사가 시작된 것은 38년 전으로 거슬러 올라간다. 1986년 당시 불우이웃을 돕는 것과 2년 뒤로 다가온 제24회 서울 올림픽 기념 대한민국 홍보 활동으로 봉사의 첫걸음을 뗐다. 이후 불우이웃 돕기, 환경정화, 이·미용 봉사 등을 전개하다가 체계적이고 전문적인 봉사활동을 위해 2011년 신천지자원봉사단을 공식 출범했다”고 전했다.
 ▲ 신천지자원봉사단_울산지부_회원이_헌혈버스에서_헌혈에_참여하고_있는_모습_ ©브레이크뉴스 |
 ▲ 신천지자원봉사단_진주지부_회원들이_지역_내_소외계층가정에_연탄나눔봉사를_실시하고_있는_모습 ©브레이크뉴스 |
 ▲ 신천지자원봉사단_원주지부가_지역_내_한_경로당에서_‘백세만세’_활동을_한_가운데_봉사자와_어르신들이_하트를_그리며 ©브레이크뉴스 |
 ▲ 신천지자원봉사단_포항지부_회원들이_태풍피해를_입은_포항지역_내_상가의_피해복구를_돕고_있는_모습 ©브레이크뉴스 |
신천지예수교회측은 “2007년에는 검은 기름으로 뒤덮인 서해 바닷가를 회복시키기 위해 충남 태안반도도 3만여 명의 봉사자들이 한걸음에 달려가 두 팔을 걷어붙였다. 봉사자들은 바위와 모래에 스며든 기름때를 제거하며 추운 겨울에도 땀을 흘렸다. 다음 해인 2008년부터는 헌혈 봉사가 본격적으로 시작, 연간 5000여 명이 헌혈에 동참했다. 그러다 2022년 단일기관 최단기간 최다인원 헌혈 및 최다 헌혈증 기부를 기록하며 국내 신기록을 경신했다. 단 17일간 1만 8819명 헌혈 참여, 3만 2324장 헌혈증 기부로 한국기록원 인증을 획득한 것. 신천지예수교회는 헌혈을 통해 생명나눔운동에 앞장선 공로를 인정받아 대한적십자사 회장 표창을 받기도 했다”고 전하면서 “여기서 멈추지 않고 코로나19 팬데믹이었던 2020년에는 3741명이 무상 혈장공여에 나서 한국형 코로나19 백신 탄생에 혁혁한 공을 세웠다. 신천지자원봉사단은 지난해까지 짜임새 있는 봉사를 위해 연간 기획봉사와 월 정기봉사로 나눠 활동했다. 기획 봉사로는 ▲주한 외국인 근로자와 소외계층을 위해 시작한 무료의료봉사 ‘찾아가는 건강닥터’ ▲주민과 지역 간 소통을 이끌어내기 위한 벽화봉사 ‘담벼락 이야기’ ▲호국영령들을 기리고 실생활에서 실천할 수 있는 평화를 나누는 행사 ‘나라사랑 평화나눔’ 등”이라고 강조했다.
정기 봉사에는 ▲반려식물 나눔봉사 ‘다다익선’ ▲환경정화 및 보존 봉사 ‘자연아 푸르자’ ▲장애인과 비장애인 간 소통과 화합을 돕는 ‘새끼손가락’ ▲소외계층을 위한 이미용, 연탄배달 등 각종 봉사 ‘어깨동무’ 등이 있다. 올해부터는 정기 봉사를 지역의 문제점과 특색에 집중하는 지역맞춤형 봉사로 총력을 기울여 더 새롭고 빛나는 세상을 만들어 간다는 방침이다.
신천지자원봉사단이 이처럼 다양하고도 꾸준한 봉사활동을 펼치는 이유는 무엇일까. 신천지자원봉사단은 사회에 빛과 소금의 역할을 다하기 위해, 또 이웃을 내 몸같이 사랑하라는 정신을 실천하기 위함이라고 소개했다. 신천지자원봉사단 관계자는 “하늘은 우리에게 빛과 비와 공기를 값없이 주신다. 값없이 받은 것처럼 값없이 나누고 싶다”면서 “하늘로부터 배운 생명의 봉사 정신으로 어두운 세상 곳곳을 비춰 온기를 전해가겠다”고 다짐했다. 이어 “지난 38년 동안 이웃에게 사랑을 전하고, 사회에서 우리의 봉사가 필요한 곳을 먼저 찾아 봉사해왔다”면서 “앞으로도 주저하지 않고 빛과 소금의 역할을 충실하게 해나갈 예정”이라고 말했다.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
Shincheonji Volunteer Group, 38 years of sweat of love and service... “760,000 benefits”
-Reporter Park Jeong-dae
Shincheonji Church of Jesus celebrated its 40th anniversary on March 14th. Shincheonji Church of Jesus introduced in a press release that day, “Shincheonji Church of Jesus, which celebrates its 40th anniversary this year, has continued its volunteer history for 38 years.”
In this data, “If you look at the volunteer-related data compiled by the Shincheonji Volunteer Group, 581,905 volunteers worked hard for 7 years from 2017 to the end of last year, and 750,851 people received benefits. If their volunteer work is converted into days, it amounts to 49,768 days. “If we add the previous service that has not been counted, it is a number that is difficult to see as a record for a single volunteer group,” he explained. “The service of Shincheonji Church of Jesus dates back 38 years. He took his first steps in volunteer work in 1986 by helping the less fortunate and promoting Korea in celebration of the 24th Seoul Olympics, which was coming two years later. Afterwards, we carried out activities such as helping disadvantaged neighbors, environmental cleanup, and hair and beauty services, and officially launched the Shincheonji Volunteer Group in 2011 for systematic and professional volunteer work.”
Shincheonji Church of Jesus said, “In 2007, over 30,000 volunteers from the Taean Peninsula in South Chungcheong Province rolled up their arms to restore the West Sea beaches covered in black oil. Volunteers sweated even in the cold winter, removing grease stains that had seeped into the rocks and sand. The following year, in 2008, blood donation services began in earnest, and approximately 5,000 people participated in blood donation every year. Then, in 2022, it broke a new domestic record by recording the largest number of people donating blood and the largest number of donations in the shortest period of time at a single institution. In just 17 days, 18,819 people participated in blood donation and 32,324 blood donations were made, resulting in certification from the Korea Record Institute. Shincheonji Church of Jesus also received a commendation from the President of the Korean Red Cross in recognition of its contribution to the life-sharing movement through blood donation.” He made a significant contribution to its birth. Until last year, the Shincheonji Volunteer Group divided its activities into annual planned volunteer work and monthly regular volunteer work in order to provide structured service. Planned volunteer services include ▲'Visiting Health Doctor', a free medical service launched for foreign workers residing in Korea and the underprivileged, ▲'Wall Stories', a mural service to encourage communication between residents and regions, ▲honoring the heroes of the patriots and promoting peace that can be practiced in real life. “Sharing events such as ‘Sharing Love for Country and Peace,’” he emphasized.
Regular volunteer services include ▲pet plant sharing service ‘More is Better’ ▲environmental cleanup and preservation service ‘Jayeonah Purja’ ▲‘Pink Finger’ which helps communication and harmony between disabled and non-disabled people ▲Various services such as hairdressing and briquette delivery for the underprivileged. There is ‘shoulder-to-shoulder’, etc. Starting this year, we plan to create a new and brighter world by devoting regular volunteer services to regionally tailored services that focus on local problems and characteristics.
Why does the Shincheonji Volunteer Group carry out such diverse and consistent volunteer activities? The Shincheonji Volunteer Group explained that it is to fulfill the role of light and salt in society and to practice the spirit of loving one's neighbors as oneself. An official from the Shincheonji Volunteer Group said, “Heaven gives us light, rain, and air freely. “I want to share it freely, just as I received it freely,” he said, and pledged, “I will shine in all corners of the dark world and spread warmth with the spirit of service to life that I learned from heaven.” He continued, “For the past 38 years, we have been spreading love to our neighbors and seeking out places in society that need our service first,” adding, “We will continue to faithfully fulfill our role as light and salt without hesitation.”
