 ▲ 정길선 박사 ©브레이크뉴스 |
바스코 다 가마는 대항해시대 포르투갈의 탐험가로 유럽인 최초로 유럽-인도 직항로를 발견한 사람이자, 이후 유럽의 아시아에 대한 식민 정책의 시작점을 주도한 인물이다. 바스코 다 가마와 아메리카로의 신항로를 개척한 콜럼버스 두 사람으로 인해 세계의 흐름은 완전히 변화하기에 이르렀다. 유럽, 특히 포르투갈의 영웅이지만 도중에 만난 아라비아 선박의 비 무장 선원들을 몰살시키고, 교역을 거부하는 인도의 도시들은 무차별적으로 폭격했으며 시민들의 손과 발, 귀를 자르는 등 잔혹한 면모도 보였다. 행적을 살펴보면 인도인이나 아라비아 인의 입장에서는 잔혹하고 탐욕스러운 해적이자 약탈자였으며 사악한 살인마였다. 특히 미리(Miri) 학살 사건과 커리(Curry) 학살 사건과 같은 학살 행적으로 보면 기독교인을 빙자해 패악을 저지르는 적그리스도에 가까운 인성을 가진 인물이었다. 돈이나 패권 같은 목적을 위해 사람을 살해할 뿐만 아니라 그것을 넘어서는 가학적인 학대를 저지르는 경우가 허다했다. 따라서 유럽인으로서 아시아를 공격한 최초의 식민주의자이자 제국주의자로도 불린다.
일찍이 고대 로마 시대부터 르네상스 시대까지 후추를 필두로 한 향신료들은 유럽 최고의 인기 상품이었다. 향신료들은 인도와 동남아시아에서 생산된 후 아라비아, 이집트나 레반트, 그리고 지중해를 거쳐 베네치아, 피렌체, 제노바 등의 이탈리아 도시국가들에 의해 유럽으로 수입되어 다른 유럽 사람들로부터 엄청난 관심과 인기를 끌었다. 그러나 향신료가 워낙 값이 비싸 부유한 귀족들만이 이를 즐길 수 있었다. 게다가 오스만투르크 제국이 동지중해 지방을 통일한 뒤 그렇지 않아도 비쌌던 향신료의 가격은 더 오르기 시작했다. 그러자 유럽인들은 직접 향신료 산지로 가서 직거래를 하면 엄청난 이윤을 남을 것으로 생각하게 되었다. 여기까지는 콜럼버스가 항해하게 된 계기와 비슷하다. 그러나 서쪽으로 가면 인도가 나타날 것이라는 생각을 한 크리스토퍼 콜럼버스와는 달리 포르투갈은 잘 알고 있던 아프리카를 돌아 인도를 가려고 했다. 인도를 찾아 이탈리아나 오스만투르크 제국을 통하지 않고 직접 교역하려 한 것이다. 이는 엔리케 왕자 이래 수십 년간 추진되던 중요한 국책사업이기도 했다.
1497년 바스코 다 가마를 제독으로 삼아 4척의 범선과 170여 명의 선원으로 구성된 함대가 리스본을 출발하였다. 이 함대는 8년 전에 발견된 아프리카 대륙 남쪽의 희망봉을 돌아, 1498년 5월 드디어 인도 캘리컷 항구에 도착하면서 유럽에서 인도로 가는 동쪽 항로를 개척하게 된다. 당시 바스코 다 가마는 여행기를 서술했는데, 인도에 도착할 무렵에 그들을 처음 반겨준 것은 현장에 있던 튀니지 출신 아라비아 인 상인 2명이었다. 이들이 아라비아 상인들이 유럽인이 온 것을 보고 어떻게 인도까지 왔는지 의아해 했다고 기록되어 있다. 첫 번째 항해 때는 인도에서 3개월가량 머물렀지만, 코지코드 왕국의 군주이자 지금의 캘리컷 항의 통치자 자모린(Jamorin)은 유럽인들과 그들의 상품에 대해서 크게 관심이 없었다. 인도인이나 아라비아 상인들이 보기에는 탐험대의 무역 상품들이 한심해 할 정도로 저 품질이었고 큰 이익이 없었기 때문이다. 자모린은 바스코 다 가마가 진상한 외투나 모자, 설탕을 보고 비웃기까지 했다. 그리고는 이와 같은 것을 버리고 향신료를 사고 싶으면 황금을 가져오라 한 것이다.
그럴 수밖에 없는 것이 인도는 풍부한 면화 공급에 더해 기원전부터 이어 내려져온 유서 깊은 방직, 염색 기술을 보유하고 있었다. 다시 말해 인도는 세계 최고의 면직물을 생산하는 지역이었다. 특히나 캘리컷은 영국과 유럽에 인기가 많은 캘리코 면직물의 본 고장이니 더욱 말할 것도 없다. 면직물 이 외에도 당시의 유럽 문명은 선박과 화약 무기 등을 제외하고는 중동이나 인도에 비해 기술력이 압도적이지 못했다. 그러한 연유로 인해 포르투갈이 가져온 상품을 본 자모린 입장에서는 이것이 무역이라기보다는 다른 곳에서도 얼마든지 구할 수 있던 것이다. 게다가 이미 지역 상권을 장악하고 있던 아라비아 상인들이 탐험대가 보이면 격렬한 증오심을 보이며 탐험대를 견제하며 방해 공작을 펼쳤다. 그로 인해 통상 교역을 하는데 실패했고 함대들은 어쩔 수 없이 소량의 상품만을 싣고 8월경에 귀국에 나서 1499년 9월, 마침내 리스본으로 귀국했다.
최근 예멘 후티 군대에 의해 홍해가 차단당하고 있다. 후티는 이스라엘의 팔레스타인 가자지구 공격을 이유로 홍해 인근을 지나는 상선을 잇따라 공격하면서 글로벌 해상 물류가 큰 차질을 빚을 우려가 커지고 있다. 후티의 군대가 상선을 공격하는 예멘 앞 바다의 바브 알 만다브 해협은 중동과 유럽을 잇고 수에즈 운하와 연결된 주요 해상 수송로이다. 세계 해상 컨테이너 물동량의 약 30%가 홍해를 지나고 있다. 덴마크 국적 세계 최대 해운사 머스크는 “수에즈 운하를 지나 예멘 앞 바다(바브 알 만다브 해협)를 통과할 예정이던 모든 선박에 이 지역 운항을 일시 중단하라는 지침을 내렸다”고 밝혔다. 독일 최대 컨테이너 선사인 하파크-로이트도 최소 18일 동안 이 회사 선박의 홍해 통과를 중단키로 했고, 스위스 MSC와 프랑스 CMA-CGM 등도 비슷한 결정을 내렸다. 이들은 물동량 기준 세계에서 유명한 글로벌 해운사로, 전 세계 컨테이너 해상 물동량의 약 53%를 차지하고 있다.
후티의 군대가 지난 15일 머스크의 화물선 ‘머스크 지브롤터’와 MSC의 ‘팔라티움 3′ 화물선, 하파크-로이트의 컨테이너 함선 ‘알 자스라’ 호를 미사일과 무인기로 공격한 것에 따른 조치다. 후티 군대는 지난 10월 7일 하마스-이스라엘 전쟁 발발 이후 홍해 인근을 지나는 상선을 10여 차례 공격했다. 하루 동안 상선 3척을 공격한 것은 이번이 처음이다. 한국이나 중국, 일본 등 아시아에서 만든 상품을 실은 컨테이너 함선과 중동 걸프만에서 나온 원유를 나르는 유조선들은 유럽이나 미국으로 갈 때 주로 뱃길이 짧은 수에즈 운하를 지나왔다. 하지만 후티의 상선 공격이 격화되면서 주요 해운사들은 자사 선박들을 아프리카 최남단 희망봉 앞을 통과하는 우회로로 보내기로 했다. 이에 아시아와 유럽을 잇는 뱃길이 5,000㎞ 이상 길어지고, 화물 도착일도 7~10일 가량 늦어질 수 있다고 해운 업계는 우려하고 있다. 그런데 그 해운로는 일찍이 바스코 다 가마가 발견한 항로와 유사하다. 집단 서방은 21세기에 15~16세기 대항해시대 때로 회귀하고 있는 셈이다.
*필자/ 정길선.
노바토포스 회원, 역사학자, 고고인류학자, 칼럼니스트, 러시아 과학아카데미 유라시아 고고인류학연구소 연구교수.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
In the 21st century, the West is returning to the Age of Exploration of the 15th and 16th centuries.
Gil-seon Jeong, columnist
Vasco da Gama was a Portuguese explorer during the Age of Exploration, the first European to discover a direct route between Europe and India, and the person who later led the starting point of Europe's colonial policy toward Asia. Vasco da Gama and Columbus, who pioneered a new route to America, brought about a complete change in the world. Although he was a hero in Europe, especially Portugal, he also showed his cruel side by exterminating the unarmed sailors of Arabian ships he encountered along the way, indiscriminately bombing Indian cities that refused to trade, and cutting off the hands, feet, and ears of citizens. Looking at his actions, from the perspective of Indians and Arabians, he was a cruel and greedy pirate, plunderer, and vicious killer. In particular, when looking at massacres such as the Miri massacre and the Curry massacre, he was a person with a personality close to that of the Antichrist, who committed evil under the pretense of being a Christian. He not only killed people for purposes such as money or supremacy, but there were many cases where he committed sadistic abuse that went beyond that. Therefore, he is also called the first European colonialist and imperialist to attack Asia.
From ancient Rome to the Renaissance, spices, including pepper, were the most popular products in Europe. Spices were produced in India and Southeast Asia and then imported to Europe through Arabia, Egypt, the Levant, and the Mediterranean by Italian city-states such as Venice, Florence, and Genoa, attracting great interest and popularity from other Europeans. However, the spice was so expensive that only wealthy nobles could enjoy it. In addition, after the Ottoman Turk Empire unified the Eastern Mediterranean region, the prices of spices, which were otherwise expensive, began to rise further. Then, Europeans came to think that they would make huge profits if they went directly to the spice production area and traded directly. Up to this point, it is similar to the reason why Columbus sailed. However, unlike Christopher Columbus, who thought that India would appear if he went west, Portugal tried to go to India by going around Africa, which it knew well. They sought to visit India and trade directly without going through Italy or the Ottoman Empire. This was also an important national project that had been promoted for decades since Prince Enrique.
In 1497, a fleet consisting of four sailing ships and about 170 sailors departed Lisbon with Vasco da Gama as admiral. This fleet circumnavigated the Cape of Good Hope in the south of the African continent, discovered eight years earlier, and finally arrived at the port of Calicut, India, in May 1498, pioneering the eastern route from Europe to India. At the time, Vasco da Gama described his travels, and when they arrived in India, the first people who welcomed them were two Arab merchants from Tunisia who were present. It is recorded that when Arabian merchants saw that Europeans had arrived, they wondered how they came to India. During his first voyage, he stayed in India for about three months, but Jamorin, the monarch of the Kozhikode kingdom and the ruler of the current port of Calicut, was not very interested in Europeans and their goods. In the eyes of Indian and Arabian merchants, the expedition's trade goods were of pitifully low quality and did not bring much profit. The Zamorin even laughed at Vasco da Gama's generous coat, hat, and sugar. Then he threw away things like this and told them to bring gold if they wanted to buy spices.
This was inevitable because, in addition to its abundant supply of cotton, India possessed historic weaving and dyeing techniques that had been passed down since BC. In other words, India was the world's best cotton textile producing region. It goes without saying that Calicut is the home of Calico cotton fabric, which is popular in the UK and Europe. In addition to cotton textiles, the European civilization of the time did not have overwhelming technological power compared to the Middle East or India, except for ships and gunpowder weapons. For that reason, for the Zamorin who saw the goods brought by Portugal, it was not a matter of trade, but rather that they could be obtained from other places. In addition, Arabian merchants, who already dominated the local commercial world, showed intense hatred when they saw the expedition, and carried out sabotage operations to keep the expedition in check. As a result, normal trade failed, and the fleets had no choice but to return home around August, carrying only a small amount of goods, and finally returned to Lisbon in September 1499.
The Red Sea has recently been blocked by Yemen's Houthi army. As the Houthis continue to attack commercial ships passing through the Red Sea due to Israel's attack on the Gaza Strip in Palestine, concerns are growing that global maritime logistics will be greatly disrupted. The Bab al-Mandab Strait in the sea off Yemen, where Houthi forces attack merchant ships, is a major maritime transport route connecting the Middle East and Europe and connected to the Suez Canal. Approximately 30% of the world's maritime container traffic passes through the Red Sea. Maersk, the world's largest shipping company with Danish origins, said, "We have issued instructions to all ships scheduled to pass through the Suez Canal and the sea off Yemen (Bab Al Mandab Strait) to temporarily suspend operations in this area." Hapaak-Reuth, Germany's largest container shipping company, also decided to suspend the passage of its ships through the Red Sea for at least 18 days, while Switzerland's MSC and France's CMA-CGM also made similar decisions. These are world-famous global shipping companies based on cargo volume, accounting for approximately 53% of the world's container maritime cargo volume.
This is a measure taken after the Houthis' military attacked Maersk's cargo ship 'Maersk Gibraltar', MSC's 'Palatium 3' cargo ship, and Hapaq-Reut's container ship 'Al Jasra' with missiles and drones on the 15th. Houthi forces have attacked commercial ships passing near the Red Sea about 10 times since the outbreak of the Hamas-Israel war on October 7. This is the first time that three merchant ships were attacked in one day. Container ships carrying goods made in Asia, such as Korea, China, and Japan, and oil tankers carrying crude oil from the Gulf Coast in the Middle East usually pass through the short Suez Canal on their way to Europe or the United States. However, as the Houthis' attacks on merchant ships intensified, major shipping companies decided to send their ships on a detour passing in front of the Cape of Good Hope at the southernmost tip of Africa. As a result, the shipping industry is concerned that the sea route connecting Asia and Europe will become longer by more than 5,000 km, and cargo arrival date may be delayed by 7 to 10 days. However, the shipping route is similar to the route discovered by Vasco da Gama. In the 21st century, the collective West is returning to the Age of Exploration of the 15th and 16th centuries.
