 ▲ 윤석열 대통령과 카멀라 해리스 미국 부통령(왼쪽). <사진출처:대통령실> © |
올해 11월 미국 대선은 그야말로 지구촌에서 가장 시선을 집중시키는 선거라 하겠다. 그도 그럴 것이 현재의 시점에서 봐도 여러 반전이 바이든 현 대통령과 트럼프 전 대통령 모두에게 있었다. 먼저 트럼프 전 대통령은 유세 중에 총격범의 암살 시도로 약간의 상처를 입었지만, 치명상을 입은 것은 아니었다. 이를 활용해서 트럼프 전 대통령은 ‘스트롱 맨’ 이미지와 미국을 위한 강한 용기를 보여주는 인물로 포장해서, 일시적으로 현재 바이든 대통령과 전 대통령의 양자 선거구도로 만들면 당연히 대선 승리를 호언장담(豪言壯談)할 수 있었다. 요즘 전 세계적으로 정치인들에 대한 테러가 빈번했던 시점에서 봐도 이번 사건은 충격적이었다. 총격범이 트럼프 전 대통령의 유세 시작 몇 분 후에 저격수처럼 직접 그의 머리를 겨누고 총격을 가했다는 점에서 놀랄만하다. 일부에서는 이를 두고 음모설도 제기되었지만, 설령 서로 정치적 성향과 관점이 다르다고 해서, 극단적으로 상대방에게 테러행위를 저지르는 것이 결코 용납되어서는 안 된다. 이것은 그동안 하여튼 쌓아 왔던 민주적 제도에 따른 질서와 절차를 파괴하는 심각한 범죄행위이기 때문이다. 물론 정치적 극단주의가 등장하는 원인은 정치권에 책임이 있다고 할 것이다. 정치권이 대화와 타협보다 갈등과 대결로 민생을 뒷전으로 밀어버리고, 권력투쟁에만 몰두한 탓도 클 것이다.
바이든 대통령은 내우외환(內憂外患)에 시달리고 있는데, 국내에서는 높은 인플레이션 문제와 불법 이민자 문제로, 국제적으로 러시아-우크라이나 전쟁, 이스라엘-하마스 전쟁에 대한 문제로 고전을 면치 못하고 있으며, 낮은 지지율(약 36%)도 문제였다. 이러한 상황은 트럼프 전 대통령이 바이든 정부를 공격하면서, 전통적 공화당 지지층과 중도층을 공략하고, 이른바 경합주에서도 어느 정도 유리한 위치를 점유하기에 충분했던 것도 사실이다. 사실 바이든 대통령은 재임 기간 중 고령 문제와 인지력 문제로 연임까지는 어렵지 않을까는 생각도 민주당 지지층에서 일부 존재했다. 그러나 이번 미국 대선의 특징이 최선의 선택이 아니라, 차악의 선택이라는 관점으로 보면, 트럼프 전 대통령을 이긴 경험이 있었기 때문에, 바이든 대통령의 현직 프리미엄을 잘 사용하면 될 것이라고 민주당은 생각했을 것이다.
그러나 이러한 민주당의 생각은 첫 번째 TV 토론에서 바이든 대통령이 보여준 잦은 말실수와 멍한 듯이 보인 태도가 고령 문제로 이미지화되면서, 트럼프 전 대통령의 강한 쇼맨십과 대비되고, 대선 전략의 차질이 불가피해졌다. 물론 바이든 대통령은 이를 단순히 말실수나 혹은 가벼운 감기로 돌렸지만, 뒤이어진 나토 정상회의에서 또다시 말실수가 나오면서 인지력 논란이 더욱 불거졌다. 고령 문제를 잠재우려는 바이든 대통령의 여러 시도가 오히려 문제를 더 키우면서, 바이든 대통령의 지지율은 트럼프 전 대통령보다 약 6%로 지지율 격차가 더 벌어졌다. 바이든 대통령의 우군들인 오바마 전 대통령, 클린턴 전 대통령, 펠로시 하원 의장, 일부 민주당 국회의원들, 할리우드의 여러 스타급 배우도 바이든 대통령에 대한 지지를 철회하기 시작했다. 이런 상황에서 바이든 대통령의 패배가 대체적 중론이었다. 그래서 대안으로 제시된 카드가 후보교체였다. 그런데 이것은 바이든 대통령에서 다른 후보로 바뀌는 단순한 문제가 아니다. 바이든 대통령은 이미 대선 후보로 결정되었고, 민주당 전당대회에서 선출절차만 남아 있었기 때문이다. 따라서 후보교체문제는 일단 바이든 대통령이 후보사퇴를 언제 할 것이고, 누가 구원투수로 등판할지, 그리고 어떤 절차와 방법으로 진행할지가 사상 초유의 관심사였다. 사실 이번 같은 경우는 미국 대선판에서 단 한 번도 없었기 때문에, 실로 혼란은 불가피했다.
바이든 대통령은 결국 주말에 백기를 들었다. 정치적 우군들도 떨어져 나간 마당에, 바이든 대통령은 더 이상 정치적으로 버티기 어려웠다. 더욱이 트럼프 전 대통령의 암살 미수사건 이후에 좀처럼 회복되지 않은 지지율이 바이든 대통령의 발목을 잡았다. 거기에 전통적인 민주당의 텃밭인 주에서도 일부 지지층이 떨어져 나갔고, 반전을 시킬만한 카드가 바이든 대통령에게는 딱히 없었다. 바이든 대통령은 정치인 개인보다 이 결정적 순간에 민주당과 미국을 선택했다. 또 바이든 대통령은 대통령 후보로 해리슨 부통령을 지지함으로써 민주당 전체에 혼란을 최소화하려고 했다. 그런데 대통령 후보가 해리슨으로 잠정적이기는 하지만, 그렇게 할 수밖에 없었던 까닭은 미국의 대선 방식이 각주별로 선거인단을 선출하는 데 있어서 매우 복잡하고 주별로 선거일과 선거방식도 다소 다르기 때문이다. 무엇보다 일부 주에서는 민주당 전당대회 이전에 선거가 시작하기 때문에, 민주당은 후보를 빨리 결정하지 않으면 안 되는 상황이었다. 바이든 대통령에게는 대선 일정상 시간도 자신의 편이 아니었던 셈이다. 바이든 대통령이 첫 TV 이후의 지지율 하락에도 고집스럽게 후보사퇴를 하지 않았던 것은 자신의 경력으로 보면 일종의 자격지심(自激之心)도 있었을 것이다. 돌이켜 보면 바이든 대통령은 재임 기간에 뚜렷한 성과를 내지 못해, 이를 연임을 통해 한번 성취하고 싶었을 것이다. 그러나 바이든 대통령은 대선 패배 시에 모든 책임을 다 뒤집어쓰는 것보다 아쉽지만, 후보사퇴를 통해 남은 임기 동안 대통령직을 수행하는 것이 현명하다고 최종 판단을 했을 것이다.
이러한 상황은 트럼프 전 대통령 입장에서 곤혹스럽다고 할 것이다. 트럼프 전 대통령은 자신의 암살 미수사건이라는 호재를 활용하고, 후보연설에서 부통령으로 밴스를 지명함으로써 상당히 유리한 선거국면을 맞이했다. 하지만 바이든 대통령의 후보사퇴로 선거전략도 변경이 불가피해졌다. 더욱이 그와 같은 호재도 사실 일시적으로 효과를 보았을 뿐이며, 바이든 대통령의 후보사퇴로 민주당의 지지층이 급속도로 결집했으며, 철회된 후원금도 다시 증가세로 돌아섰다. 또 해리스를 지지하는 민주당 인사들도 현재 계속 늘어나고 있다. 그러면 민주당의 대통령 공식 후보가 될 가능성이 높은 해리스는 트럼프 전 대통령에 과연 승리할 수 있을까? 아직 선거운동이 시작되지 않아 현재로서는 오리무중(五里霧中)이다. 해리스는 사실 부통령으로서 정치적 이슈에서 존재감이 없었다. 미국 부통령의 위상은 별로 눈에 띄지 않지만, 그래도 과거 부통령들은 정치적 이슈에서 자신의 목소리를 내어 왔던 것에 비하면, 해리슨은 정치적 이슈에서 다소 거리를 두다 보니, 구체적으로 어떤 정책과 비전을 제시할 것인지는 아직 구체적으로 드러나지 않고 있다. 또 해리스는 캘리포니아주 이외에 다른 경합주라든가, 중도층의 표심을 파고 들어가서 이슈들과 정책들을 제시하고 표심을 공략할 수 있을지도 의문이 들기는 한다. 이런 의미에서 해리스에게 부통령을 누구로 선택할지가 매우 중요할 것이다. 부통령으로서 재직했으니까 해리스가 행정 경험이 없다는 일부 지적은 다소 적절하지 않다. 현재로서는 아마도 부통령을 젊은 백인 남성으로 선택하는 것이 해리스에게 무난할 것으로 보이고, 자신의 약점을 보완하면서 트럼프 진영에 맞서는 데 효과적이라 하겠다.
 ▲ 필자/권기환 박사. ©브레이크뉴스 |
해리스가 만일 대선후보로 공식적으로 선출되면, 트럼프 전 대통령에 대한 고령 리스크가 오히려 공화당 쪽에 불어올 것이고, 그렇게 되면 상대적으로 젊은 이미지의 해리스가 부각이 될 것이다. 또 해리스는 자신의 법무부 장관 경력을 통해 트럼프 전 대통령의 각종 범죄혐의를 도덕적으로 공격하면서 – 대법원 면책 판결과 상관없이 – 이슈로 몰고 가서, 미국을 또다시 트럼프 전 대통령에게 맡길 수 없다고 맹공을 펼칠 것이다. 물론 트럼프 전 대통령도 이에 맞서 막말과 인신공격도 불사할 것이다. 또 바이든 정부의 내치와 외치에서의 실정을 비난하면서, 미국 우선주의라는 카드로 트럼프 대통령 자신이 미국 대통령의 적임자라고 강변할 것이다.
이번 미국 대선은 우여곡절(迂餘曲折)이 양쪽 진영 모두 많아서 막상 선거운동이 공식적으로 가동하더라도 판세를 예측하기가 어느 때보다 어려울 것이다. 민주당의 후보교체 카드, 그것은 분명히 효과적이었다. 그러나 그 후광이 과연 민주당의 대선 승리, 해리스의 승리로 이어질지는 대선 결과로만 분석 가능할 것이다.
*필자/권기환
철학박사. 동국대에서 석사학위를, 독일 지겐대 제 1학부(역사-철학과)에서 철학박사학위(Dr. phil.)를 취득했다. 경희대, 경기대, 명지대, 상명대, 강남대, 홍익대 등에서 강의를 했다. 현재는 가천대에서 강의를 하고 있다. 주요 관심사는 독일 관념론, 독일 초기 낭만주의, 프랑스 현상학, 해석학, 동서 비교 철학 등이다. 한국 헤겔학회, 한국칸트학회, 한국해석학회, 한국 현상학회(전 정보이사), 서양 근대철학회 등에서 활동하고 있다.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
With President Biden's withdrawal from the candidacy, will Harris actually win?
Kwon Ki-hwan, columnist
The US presidential election held in November of this year can be said to be the most watched election in the world. As expected, even from the current point of view, there were several twists and turns for both current President Biden and former President Trump. First, former President Trump suffered some injuries in an assassination attempt by a gunman during a campaign rally, but he was not fatally injured. Taking advantage of this, former President Trump is portrayed as a 'strong man' image and a person who shows strong courage for the United States, and if he temporarily creates a dual electoral structure between the current President Biden and the former President, he will naturally boast of winning the presidential election. )Could. This incident was shocking even at a time when terrorist attacks against politicians have been frequent around the world these days. It is surprising that the gunman pointed directly at former President Trump's head and shot him like a sniper, minutes after the start of his campaign rally. Some have even raised conspiracy theories about this, but even if we have different political inclinations and viewpoints, going to the extreme and committing acts of terrorism against each other should never be tolerated. This is because it is a serious criminal act that destroys the order and procedures according to the democratic system that has been built up so far. Of course, it would be said that the political world is responsible for the emergence of political extremism. This may be largely due to the fact that the political world has put the people's livelihood on the back burner through conflict and confrontation rather than dialogue and compromise, and has focused only on the struggle for power.
President Biden is suffering from internal and external problems. He is struggling domestically with high inflation and illegal immigration issues, and internationally with the Russia-Ukraine war and the Israel-Hamas war, and has a low approval rating (approx. 36%) was also a problem. It is also true that this situation was enough for former President Trump to attack the Biden administration, target traditional Republican supporters and moderates, and occupy a somewhat advantageous position in so-called swing states. In fact, there was some thought among the Democratic Party's supporters that it would be difficult for President Biden to seek a second term due to aging and cognitive issues during his term in office. However, if you look at the characteristic of this US presidential election from the perspective that it is not the best choice, but the choice of the lesser evil, the Democratic Party may have thought that it would be good to use President Biden's incumbency premium because it had the experience of defeating former President Trump.
However, this Democratic Party's thinking contrasted with former President Trump's strong showmanship, as President Biden's frequent gaffes and absent-minded attitude during the first TV debate were imaged as issues of old age, and a setback in the presidential election strategy became inevitable. Of course, President Biden attributed this to a simple slip of the tongue or a mild cold, but the controversy over cognitive ability arose further as the slip of the tongue occurred again at the subsequent NATO summit. As President Biden's various attempts to calm the aging problem actually made the problem worse, President Biden's approval rating widened to about 6% compared to former President Trump's approval rating gap. President Biden's allies, including former President Obama, former President Clinton, House Speaker Pelosi, some Democratic lawmakers, and several Hollywood star actors, also began to withdraw their support for President Biden. In this situation, President Biden's defeat was the general consensus. So the card presented as an alternative was candidate replacement. However, this is not a simple matter of changing from President Biden to another candidate. This is because President Biden has already been decided as the presidential candidate, and only the selection process remains at the Democratic National Convention. Therefore, the issue of candidate replacement was of unprecedented interest: when would President Biden withdraw as a candidate, who would take the mound as a relief pitcher, and what procedures and methods would be followed. In fact, since a case like this has never happened before in the US presidential election, confusion was inevitable.
President Biden finally raised the white flag over the weekend. With his political allies falling away, it was difficult for President Biden to endure politically any longer. Moreover, President Biden's approval rating, which had hardly recovered after the attempted assassination of former President Trump, was holding back President Biden. In addition, even in states that were traditional strongholds of the Democratic Party, some of the support base was lost, and President Biden did not have any cards that could turn the situation around. President Biden chose the Democratic Party and the United States at this critical moment rather than individual politicians. Additionally, President Biden attempted to minimize confusion throughout the Democratic Party by supporting Vice President Harrison as the presidential candidate. However, although the presidential candidate is tentatively named Harrison, it had to be done because the U.S. presidential election system is very complicated in selecting electoral college members for each state, and the election date and election method are somewhat different for each state. Above all, because elections in some states began before the Democratic National Convention, the Democratic Party had to quickly decide on a candidate. For President Biden, time was not on his side due to the presidential election schedule. Considering his career, the reason President Biden stubbornly did not resign as a candidate despite the decline in approval ratings after his first TV show may have been due to a kind of lack of qualifications. Looking back, President Biden may have wanted to achieve this through his second term, as he did not achieve any notable results during his term of office. However, President Biden may have ultimately decided that it would be wiser to serve as president for the remainder of his term by resigning from his candidacy than to take full responsibility for his loss in the presidential election.
This situation would be said to be embarrassing from the perspective of former President Trump. Former President Trump took advantage of the good news of his assassination attempt and nominated Vance as vice president in his candidate speech, giving him a significant advantage in the election. However, with President Biden's withdrawal from the candidacy, a change in election strategy became inevitable. Moreover, such good news only had a temporary effect, and with President Biden's withdrawal from the candidacy, the support base of the Democratic Party rapidly gathered, and the donations that were withdrawn also started to increase again. Additionally, the number of Democratic Party figures supporting Harris is currently increasing. So, can Harris, who is likely to become the Democratic Party's official presidential candidate, win against former President Trump? The election campaign has not yet started, so it is currently in limbo. Harris actually had no presence on political issues as vice president. The status of the Vice President of the United States is not very noticeable, but compared to past Vice Presidents who have raised their voices in political issues, Harrison has somewhat distanced himself from political issues, so it is not yet clear what specific policies and vision he will propose. It is not revealed. There are also doubts about whether Harris will be able to present issues and policies and target the votes of moderates in other swing states other than California. In this sense, who Harris chooses as vice president will be very important. Since he served as Vice President, some comments that Harris has no administrative experience are somewhat inappropriate. For now, it seems likely that choosing a young white man as vice president would be acceptable for Harris, and would be effective in countering the Trump camp while compensating for her weaknesses.
If Harris is officially elected as a presidential candidate, the risk of former President Trump's aging will increase in the Republican Party, and Harris, with her relatively young image, will stand out. In addition, Harris will use her career as Minister of Justice to morally attack former President Trump's various criminal charges - regardless of the Supreme Court's immunity ruling - and will make it an issue, and launch an onslaught that the United States cannot be entrusted to former President Trump again. . Of course, former President Trump will also use harsh language and personal attacks to counter this. In addition, while criticizing the Biden administration's internal and external affairs, he will argue that President Trump himself is the right person to be President of the United States using the card of America First.
There are many twists and turns in this year's U.S. presidential election for both sides, so it will be more difficult than ever to predict the outcome even when the election campaign officially begins. The Democratic Party's candidate replacement card was clearly effective. However, whether that halo will lead to the Democratic Party's victory in the presidential election and Harris's victory can only be analyzed through the results of the presidential election.
