박희태, Key 이재오에 넘기고 ‘낙동강’ 오리알 되나?

한나라당이 자칫 판을 다시 짜야 할 판국이다. 친이·친박 간의 권력구조 기싸움이 원점에서부터 다시 맞붙어야 한다는 얘기다. 이는 이재오 전 최고위원의 거취가 입각 쪽으로 쏠리면서다. 지난 4월 재보선 패배와 ‘노무현 서거 정국’으로 불어닥친 쇄신정국에서 조기 전당대회 논란이 또다시 재점화될 가능성이 높다.
 
당초 한나라당 박희태 대표가 10월 재보선에서 경남 양산 출마를 공식화하면서 이 전 최고위원의 한나라당 복귀에 힘이 실렸다. 박 대표의 대표직 사퇴 후 궐위된 최고위원직에 이 전 최고위원이 올라선다는 시나리오였다. 친이계 주류측이 요구한 9월 전당대회가 무산됐지만 이 전 최고위원이 일단 당으로 돌아오는 발판을 마련하기 위한 조치였다. 이 때문에 박 대표의 사퇴 시점은 곧 이 전 최고위원의 복귀시점이 됐고, 박 대표의 사퇴에 관심이 집중됐다.

이재오 거취 입각 쪽으로 쏠려 박희태 양산공천↔대표사퇴 빅딜 없었던 일로?
“때를 기다릴 줄 알아야” 이재오 전 최고위원 당 복귀에 한발 빼는 뉘앙스 풍겨

 
애당초 박희태 한나라당 대표는 10월 재보선 공천에서 다소 여유로운 입장이었다. 경남 양산 출마를 사실상 선언했지만 해당 지역에 연고와 지지기반이 약한 터라 ‘원칙적인 공천’을 통해서는 공천을 받기는 힘들다는 게 정치권 안팎의 대체적인 평가다. 그렇더라도 대표직 사퇴와 이재오 전 최고위원의 당 복귀가 연계돼 있는 만큼 공천권을 쥐고 있으며 이 전 최고위원의 복귀를 바라고 있는 친이 주류측에서 박 전 대표에게 공천을 줄 수밖에 없는 입장인 것.

따라서 ‘대표직 사퇴·공천’이라는 빅딜이 추진되는 듯했고, 당 내부에서도 이러한 관측에 무게를 실었다. 박 대표가 사퇴여부에 대해 “정지작업이 필요하다”며 내부 조율이 필요하다는 것도 그 사이 이 전 최고위원의 원활한 당 복귀를 위한 친이·친박 간의 합의, 자신의 공천 등을 확정짓겠다는 것으로 풀이된다.

하지만 이 전 최고위원이 당 복귀보다는 입각 쪽으로 무게를 두고 있는 것으로 알려지면서 박 대표의 ‘대표직 사퇴·공천’ 빅딜은 없었던 일이 될 가능성이 높아지고 있다. 즉 박 대표는 출마를 공식화했으면서도 공천을 받지 못하는 ‘낙동강 오리알’ 신세가 되는 셈이다.

만일 박 대표가 공천을 받지 못할 경우 한나라당은 당분간 ‘박희태 대표 체제’가 지속될 것으로 예상된다. 하지만 dj 서거 정국과 맞물린 10월 재보선 결과에 따라 조기 전당대회 논란을 재점화될 가능성이 높다. 공천을 받지 못한 박 대표, 친이·친박 간의 권력투쟁이 본격화되면서 당내 판을 다시 짜야 하는 상황으로까지 치달을 전망이다.

박희태, ‘친이·친박’ 간의 빅딜설

최근 이명박 대통령과 청와대 회동에서 10월 재보선 출마 의사를 밝힌 박희태 대표의 행보에 관심이 집중됐었다.

박 대표는 지난 8월18일 양산 공천이 확정되면 대표직을 그만두겠다는 의사를 공식 표명하고, 친이(친 이명박)·친박(친 박근혜) 화합을 위한 정지 작업에 나서겠다는 뜻을 밝히면서부터다. 본인의 사퇴로 초래되는 지도체제 변화와 관련, 친이·친박 갈등을 최소화하고 당내 통합기반을 조성하는 등 말끔하게 뒷정리를 해놓음으로써 양산 출마의 정당성과 명분을 확보하겠다는 의미로 해석된다.

박 대표는 정지작업의 구체적인 내용을 공개하지 않았지만, 박 대표 주변에서는 이 전 최고위원의 당 복귀, 친박연대 합당, 10월 재·보궐 선거 공천 문제 등을 놓고 화합의 큰 틀을 마련하는 데 역점을 둘 것이라는 관측이 나왔다. 계파갈등의 진원지가 될 수 있는 민감한 당내 현안을 한꺼번에 해결하기 위해 박 대표가 양대 계파 사이에서 ‘빅딜’을 중재할 것이라는 분석인 셈이다.

당내에서는 “지도체제 개편의 핵심은 이 전 최고위원의 당 복귀지만 친박계가 반대하는 만큼 박 대표는 이 문제를 갈등 없이 자연스럽게 해결해야 할 숙제가 있다”고 말하고 있다.
이 전 최고위원 문제가 풀리면 친박연대 합당 문제, 10월 재·보선에서 친박계 후보의 공천 문제를 해결하는 방안도 모색해야 하는 만큼 결국 박 대표는 양 계파가 수긍할 수 있는 ‘빅딜’ 중재안을 고려할 수밖에 없다는 것. 따라서 친이·친박 간 양측의 조율과 합의를 이끌어 내기 위해선 시간일 필요하다. 박 대표도 시간을 달라고 한 것도 이 때문이다.

일단 이 전 최고위원 당 복귀로 큰 가닥을 잡을 경우 박 대표는 잡음 없이 이 전 최고위원이 당에 안착할 수 있는 그림을 만들어 줘야 한다.

‘이재오 복귀’의 유력한 시나리오로 박 대표 사퇴 이후 전국위원회를 통한 ‘원·포인트 보궐선거’가 거론되고 있지만, 친박계는 이를 반대하고 있고 이 전 최고위원측도 ‘스타일을 구기고 당에 복귀하지는 않겠다’는 입장이다. 이 때문에 박 대표는 이 전 최고위원의 복귀가 자연스럽게 이뤄지도록 친박계의 반발을 최소화하는 작업에 나설 수 있다.

아울러 박 대표는 친박 의원 복당 및 당협위원장 복귀에 이어 남은 문제인 친박연대와의 합당, 친이계의 10월 재보선 공천독식 우려를 씻어낼 수 있는 방안을 친박계에 ‘카드’로 제시할 것이라는 관측도 제기된다.

사퇴·양산 공천, 거래 있나?

이처럼 박희태 대표가 이 전 최고위원이 당에 안착할 수 있도록 공간을 만들기 위해 ‘친이·친박’ 간의 조율을 나서겠다는 의도다. 이면에는 경남 양산 공천권이 숨어 있다.

박 대표는 10월 재보선으로 원내 입성, 국회의장의 꿈을 가지고 있다. 6선의 박 대표가 18대 총선에서 탈락했지만 재보선으로 원내에 들어오게 되면 국회의장을 맡을 가능성이 높다. 문제는 공천이다. 지난 18대 총선에서 공천에서 탈락한 김양수 전 국회의장 비서실장이 재기를 노리고 있으며, 친박계 유재명 후보도 나설 채비를 갖추고 있다. 벌써부터 경남 양산은 후보들 간에 치열한 싸움이 벌어지고 있는 상황.

지역연고가 없는 박 대표는 최근에야 주소지를 양산으로 이전하는 등 지역세가 약한 편이다. 물론 당 대표라는 프리미엄이 작용할 듯 보이지만 열세를 면치 못하고 있는 것으로 알려졌다. 당장 김 전 실장 등이 출마를 포기하지 않고 있어, 당내 경선은 불가피하다. 만일 경선을 치르게 되면 박 대표로의 공천은 힘들다는 게 대체적인 관측이다.

하지만 박 대표는 다소 여유로웠다. 그동안은 이재오 전 최고위원의 당 복귀가 자신의 거취에 달려 있었기 때문이다. 즉 이 전 최고위원의 당 복귀를 위해 당 대표 사퇴와 공천을 맞바꾸려는 의도 아니냐는 추측이다. 만일 박 대표가 공천을 받지 못해 10월 재보선 출마에 제동이 걸린다면 박 대표로선 굳이 대표직을 사퇴할 필요가 없다. 따라서 박 대표 체제로 내년 7월까지 끌고 갈 수 있다. 이러한 상황은 친이 주류측도 부담이다. 그렇게 되면 내년 지방선거 공천권을 ‘박희태 대표 체제’가 쥐게 되는 만큼 친이 주류측의 운신폭이 좁아지기 때문이다.

이 전 최고위원의 당 복귀 수순을 밟기 위해선 우선적으로 박 대표에게 공천을 줘야 하는 상황이다.

‘친이·친박’ 간의 셈법 설왕설래

박 대표의 대표직 사퇴시 정몽준 최고위원의 대표직 자동 승계는 기정사실로 받아들여지고 있지만, 이 전 최고위원이 최고위원 보궐선거를 통해 복귀하는 데 대해서는 설왕설래가 분분하다.

이와 관련, 이 전 최고위원은 최근 주변 인사들에게 “나의 당 복귀를 놓고 논란이 많은데, 내가 논란의 불씨가 되는 것은 바람직하지 않다”고 밝혔다고 복수의 의원들이 전했다. 최고위원 보궐선거에 출마에 당내 반대 목소리가 높을 경우 굳이 나서지 않겠다는 뜻으로 해석된다.

한 측근은 “이 전 최고위원은 반대에 직면하면서까지 당에 복귀하는데 대해 탐탁지 않게 생각한다”며 “친박계를 비롯한 당 분위기에 따라 복귀 문제가 결정되지 않겠느냐”고 말했다. 또다른 핵심 당직자는 “한쪽에서 (이 전 최고위원의 복귀를) 반대하는데 악을 쓰면서 (당에) 들어가겠다고 할 수는 없는 것 아니겠느냐”며 “모양 갖추기가 중요하다”고 말했다.

관건은 ‘이재오 복귀론’에 대한 친이·친박 간의 교통정리다. 친이계 내부에서는 정권창출의 공신인 이 전 최고위원이 정치 전면에 나서 역할을 해야 한다는 의견이 나오고 있는 반면, 친박계에서는 갈등 격화 가능성을 언급하며 거부반응을 보이고 있다.

친이계 의원은 “이 전 최고위원의 복귀에 친박이 강력히 반대할 경우 친이 주류측에서도 강공에 나설 수 있다”며 “이 전 최고위원에 대한 막연한 반대는 당 발전 및 화합에 도움이 안 된다”고 밝혔다. 반면 친박계 의원은 “최고위원 보궐선거에서 이 전 최고위원에 대한 반대표가 많이 나오면 모양새가 좋지 않을 것”이라며 “차라리 입각이나 대통령이 8·15 경축사에서 밝힌 사회통합위원회를 맡는 게 낫지 않겠느냐”고 말했다.

그도 그럴 것이 이 전 최고위원이 최고위원직에 복귀할 경우 당내 계파 간 헤게모니 다툼으로 확전될 수밖에 없다.

‘先공천 後사퇴’ 천명, 그러나…

한나라당 박희태 대표은 8월18일 공천을 받을 경우 대표직을 사퇴하겠다는 의사를 분명히 했다. 일주일 전만 해도 박 대표는 정지작업이 필요하다며 속도조절을 언급한 것과는 180도 다른 분위기다.

친이·친박 간 조율과정을 거쳐야 하는 만큼 이달 말께나 박 대표 자신의 거취 입장을 밝힐 것으로 예상됐었다. 하지만 박 대표는 아예 ‘선(先) 공천 후(後) 사퇴’ 입장을 분명히 한 것이다. 이는 박 대표의 조급함이 읽히는 대목이다 이는 경남 양산 재보선 공천을 전제로 대표직을 사퇴하겠다는 것으로, 공천을 받지 못할 경우 대표직 사퇴는 하지 않겠다는 뜻이다.

공천 주도권을 쥐고 있는 친이 주류측에 대한 압박용 아니냐는 추측도 나온다. 하지만 일주일전 속도조절에 나선 것과는 사뭇 다른 뉘앙스여서 그 의도에 궁금증을 자아내고 있는 것.
박 대표는 8월18일 한 언론과 통화에서 “공천을 받아야 선거운동을 본격화할 수 있지 않겠는가”라며 “9월10일 전후로 공천을 받으면 대표직을 그만두고 선거에 나갈 것”이라고 말했다. 그는 “대표직을 뗀다고 정권 심판이 안 되겠는가”라며 “선거 운동을 할 때는 대표직을 떼고 할 것”이라고 강조했다.

박 대표는 공천 시기와 관련, “공천이 늦어도 9월 초에는 돼야 한다”며 “지난 4월 재보선은 우리 당의 공천이 늦어서 불리한 점이 있었던 만큼 이번에는 빨리 돼야 한다”고 밝혔다. 아울러 내주 초 선관위에 예비후보로 등록하기로 하는 등 본격적인 선거활동에 나설 뜻을 나타냈다.

당내에서는 박 대표가 공천을 전제로 대표직 사퇴 여부를 결정짓겠다고 밝힌 데다 이재오 전 최고위원의 당 복귀 움직임과 맞물리면서 사실상 공천 방향이 정해진 것 아니냐는 관측도 나오고 있다.

공교롭게도 다음날인 8월19일 당사자인 이재오 전 최고위원은 당 복귀에 한발 빼는 뉘앙스를 풍겼다. 이 전 최고위원은 한 라디오에 출연해  “때를 기다릴 줄 아는 것도 정치인이고 돌아가신 김대중 전 대통령께서도 때를 기다릴 줄 아는 정신이 있었다”며 당 복귀와 관련해 “좀 기다려 보겠다”고 답했다.

이 전 최고위원은 대북특사와 입각설 관련해서는 “사람이 다 자기에게 걸맞은 일을 해야 하는 거니까 저는 제게 맞는 일이 또 있을 것”이라고 부정적인 입장을 밝혔다.

즉 한나라당 복귀 의사를 재확인했지만 최근 박 대표의 대표직 사퇴 후 최고위원 자리를 놓고 당 전국위원회 보궐 선거를 통해 복귀하는 방안에는 부정적 입장을 표한 것으로 풀이된다.

이재오 ‘입각설’ 솔솔

이명박 대통령이 8월 말쯤 출범하는 사회통합위원회 위원장에 이재오 한나라당 전 최고위원을 임명하는 방안을 검토하고 있는 것으로 알려졌다. 이 대통령은 8월15일 광복절 경축사를 통해 분열과 갈등을 극복하고 성숙한 민주주의 실현을 위해 대통령 직속으로 사회통합위원회를 구성하겠다고 밝혔다.

<한국일보>에 따르면 “여권 핵심 관계자는 이 대통령이 최근 박희태 한나라당 대표와 청와대 회동을 가진 자리에서 이 전 최고위원을 사회통합위원장으로 내정하는 방안을 거론한 것으로 안다”고 보도했다.

이 관계자는 “이 대통령은 이 전 최고위원이 박 대표의 대표직 사퇴 이후 최고위원으로 당에 복귀할 경우 당 내부가 시끄러워질 수 있다고 보고 이를 다소 우려하고 있다”며 “조금 더 기다리다가 내년 1~2월 또는 7월 전당대회에 출마해 자연스럽게 당 지도부로 들어가는 것이 바람직하다고 생각하는 것 같다”고 전했다.

이에 대해 이 전 최고위원은 아직 답을 주지 못하고 고심하고 있는 것으로 전해졌다. 당 복귀를 위한 9월 조기 전당대회가 사실상 불가능한 상태인 데다가 최고위원 보궐선거 실시 방안에 대해서도 친박근혜계의 반대 목소리가 크기 때문이다.

하지만 이 전 최고위원이 장관으로 입각할 가능성이 완전히 사라진 것은 아니다. 또 이 전 최고위원이 사회통합위원장 자리를 수용하지 않고 어떤 식으로든 당 복귀를 강력히 시도할 수도 있다.

한 측근 의원은 “이 전 최고위원이 정권 성공을 위해 고민을 끝내고 사회통합위원장 자리를 수용할 수도 있다”며 “그러나 박 대표의 사전정지 작업을 통해 계파 갈등이 완화된다면 당 복귀를 선택할 가능성이 높다”고 말했다.

박희태 공천 이재오에 달려?

이처럼 이 전 최고위원이 입각과 당 복귀를 놓고 고심하고 있는 것으로 알려지면서 박 대표로선 곤혹스러울 수밖에 없는 처지다. 10월 재보선 출마 입장을 나타냈지만 자칫 공천을 받지 못할 수 있기 때문이다. 이 전 최고위원이 입각을 가닥을 잡게 된다면 친이 주류측은 굳이 당내 반발과 공천 원칙을 무시하면서까지 공천을 줄 필요가 없다. 

이 전 최고위원의 당 복귀가 전제된 것이지만 이 전 최고위원이 입각으로 방향으로 돌리게 되면 무의미한 일이다. 따라서 박 대표가 ‘선 공천 후 사퇴’를 언급한 것이 이러한 분위기를 감지한 조급함의 발로 아니냐는 관측이다.

당내에서도 이 전 최고위원이 우선 입각해 이미지 쇄신 뒤 자연스레 당으로 복귀하는 수순에 무게를 두고 있다. 이 전 최고위원이 입각이 사실화되면 사실상 박 대표의 10월 재보선 출마는 좌초될 수밖에 없는 것. 공천이 무산된 마당에 박 대표도 대표직을 내놓지는 않을 것으로 보인다. 이 전 최고위원의 복귀 자리를 마련하기 위한 의도된 사퇴지만 그럴 필요가 없기 때문이다.

그렇더라도 내년 7월까지 ‘박대표 체제’가 이어질 경우  내년도 지방선거 공천에 주도권을 확보하기 어렵다는 점도 친이계로선 부담이다.

이 전 최고위원이 거취가 어떻게 정리되느냐에 따라 박 대표의 출마 여부와 당내 역학구도에도 적잖은 영향을 미칠 것으로 보인다. 이 전 최고위원이 입각으로 정리한다면 당분간 박 대표 체제로 이어지다 내년 초 친이·친박 간 조기 전당대회 논란이 또다시 불어닥칠 것으로 예상된다. zizi@naver.com