 ▲ 강원도 등지에서 20여 년 간의 군 복무를 마친 후, 가족들과 함께 보령원산도로 전입한 고태진(42)씨 부부와 자녀들의 모습 (C) 정지완 기자 |
충남 보령의 작은 섬 원산도에 9인 대가족이 전입하며 마을과 학교에 새로운 활력을 불어넣고 있다.
보령시에 따르면, 20여 년간 군 생활을 해온 고태진(42) 씨와 그의 아내, 7남매 등 가족 9명이 최근 원산도로 이주했다. 이들 중 세 자녀가 광명초등학교로 전학했으며, 올해 셋째가 졸업하고 여섯째가 신입생으로 입학했다.
원산도의 인구는 2021년 1,113명에서 지난해 1,017명으로 감소하는 등 지속적인 인구 유출로 어려움을 겪고 있었다.
특히, 학생 수 부족으로 여러 학교가 문을 닫았고, 원산도에 남은 유일한 학교인 광명초도 폐교 위기를 맞고 있었다. 교육 당국의 기준에 따르면, 2년 연속 신입생이 없거나 교직원 수가 학생 수보다 많을 경우 본교에서 분교로 조정된다.
그러나 고 씨 가족의 이주로 신입생이 생기면서 광명초는 가까스로 폐교 위기를 면하게 됐다. 이와 함께 광명초, 원산중, 효자초, 원의중학교 등 4개 학교 동문회가 운영하는 통합총동문회도 학교를 살리기 위해 힘쓰고 있다.
총동문회는 지난해 입학생과 전학생을 유치하기 위해 3,000여만 원의 장학금과 입학 축하금을 지원했다. 고 씨 가족 역시 이사지원금 300만 원과 전입학생 축하금 1,200만 원 등 총 1,500만 원을 지원받았다.
하지만 올해 4명, 내년 1명이 졸업을 앞두고 있어 학생 유입이 지속적으로 필요하다. 신세철 통합총동문회장은 “광명초에 입학하거나 전학하는 학생에게 앞으로도 입학 축하금 300만 원을 지원할 계획”이라며, “많은 학생이 광명초에서 꿈을 키우며 개교 100주년이 되는 2037년까지 학교가 이어지길 바란다”고 전했다.
작은 섬마을로의 이주를 결심한 한 가족이 학교에 희망을 선물한 이야기. 이들이 만들어갈 새로운 터전에서의 삶이, 그리고 광명초의 미래가 더욱 밝아지길 기대해 본다.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도를 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
A large family of nine is moving into Wonsando, a small island in Boryeong, South Chungcheong Province, bringing new vitality to the village and school.
According to Boryeong City, Mr. Ko Tae-jin (42), who served in the military for 20 years, his wife, and seven siblings, a family of nine, recently moved to Wonsando. Three of their children transferred to Gwangmyeong Elementary School, and this year, the third graduated and the sixth entered as a freshman.
The population of Wonsando was decreasing from 1,113 in 2021 to 1,017 last year, suffering from continuous population outflow.
In particular, several schools closed due to a lack of students, and Gwangmyeong Elementary School, the only school left on Wonsando, was on the verge of closure. According to the standards of the education authorities, if there are no new students for two consecutive years or the number of faculty members exceeds the number of students, the main school is adjusted to a branch school.
However, with the influx of new students due to the relocation of Mr. Ko’s family, Gwangmyeong Elementary School narrowly avoided the crisis of closure. In addition, the integrated alumni association run by the alumni associations of four schools, including Gwangmyeong Elementary School, Wonsan Middle School, Hyoja Elementary School, and Wonui Middle School, is also working hard to save the school.
Last year, the integrated alumni association provided scholarships and admission congratulatory money worth about 30 million won to attract new and transfer students. The Ko family also received a total of 15 million won, including 3 million won in moving support and 12 million won in congratulatory money for transfer students.
However, with 4 students graduating this year and 1 student graduating next year, there is a need for a continuous influx of students. Shin Se-cheol, the president of the integrated alumni association, said, “We plan to continue to provide 3 million won in admission congratulatory money to students who enter or transfer to Gwangmyeong Elementary School,” and added, “I hope that many students will develop their dreams at Gwangmyeong Elementary School and that the school will continue until its 100th anniversary in 2037.”
A story of a family that decided to move to a small island village and gave hope to the school. I look forward to seeing their lives in the new land they will create and the future of Gwangmyeong Elementary School become even brighter.
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