 ▲ 이상훈 소설가 ©브레이크뉴스 |
4월9일 저녁, 이상훈 역사 소설가(1959년 생)와 저녁을 함께 했다. 이 소설가는 방송인 출신 작가. 류주현 문학상을 수상한 유명 작가이다. “베스트셀러 제조기”라는 명성도 뒤따른다.
그는 KBS-SBS 등에서 명 PD로 일했다. '채널 A' 개국 당시 큰 역할(제작 본부장)을 했다. 은퇴 이후, 소설만 쓰는 전업 작가가 됐다.
이상훈 소설가(전 방송인)는 최근 “김옥균, 조선의 심장을 쏘다(도서출판=파람북)”라는 역사 소설을 출간(도서출판 파람북)했다.
19세기 말 일본과 우리나라에는 비슷한 시기에 광범위한 개혁(改革)의 시점이 있었다. 이 개혁 시기에 일본은 성공하고, 우리나라는 실패했다. 성공한 일본은 제국주의의 닻을 올렸고, 우리나라는 그 개혁이 3일천하로 끝나, 종국에는 일본에 예속되는 치욕의 강점기를 경험하게 된다. 결정적인 변혁의 시기를 성공 시키지 못하고 실기(失期)했다.
일본은 메이지 유신(1868-1889)을 성공시켰다. 그러나 조선반도는 갑신정변(1884)에 실패했다. 이 스토리는 역사속에 파 묻히기도 했지만, 최근 들어서야 소설가의 역사 스토리 구성으로 다시 태어났다.
이상훈 소설가가 쓴 “김옥균, 조선의 심장을 쏘다”라는 역사소설은 윤석열 대통령이 파면 당하는 절묘한 시기에, 세상에 나왔다.
 ▲ 이상훈 소설가의 작품집 표지. ©브레이크뉴스 |
이상훈 소설가는 “일차적으로는 김옥균에 대한 이야기겠지만, 과거에 대한 반면교사의 의지가, 그리고 현재의 혼란스러운 사회적 실정에 대한 반성의 목적이 그 저변에 흐를 수밖에 없음은 당연하다 하겠다. 일본은 메이지유신이라는 역사의 핵심적인 분기점에서 개혁에 성공했고, 한국은 갑신정변이라는 동일한 기회를 얻었지만 실패하고 말았다.”고 말한다.
이상훈 역사소설가는 오늘의 문장 안에 김옥균, 그를 되살리려 했다. 이를 위해 “많은 자료를 섭렵함과 동시에, 실제 역사의 현장을 발로 뛰어가며 김옥균과 개화당 청년들의 체취를 소설 안에 담았다”고 설명한다. 뿐만 아니라 소설의 부록에는 직접 목격한 갑신정변의 우정국, 김옥균의 생가, 묘소, 유배지인 일본의 홋카이도와 오가사와라 제도의 정경이 자료사진으로 담았다.
이 책을 출간한 출판사(파람북)측은 서평에서 “김옥균. 삼일천하로 끝난 갑신정변의 주인공으로 세간에 기억되는 인물이다. 그런 그를 베스트셀러 역사소설가인 이상훈 작가가 주목한 이유는 무얼까. 저자 이상훈은 김옥균이 한국에서 지나치게 저평가되었다고 토로한다. ‘마키아벨리의 말처럼 운명을 사로잡을 자격이 있는 사람은 운명에 과감히 도전하는 사람뿐’이니, 김옥균이 그렇다. 저자에 따르면 김옥균은 비록 불운하였으되, 영웅의 자질은 빠짐없이 갖춘 사람이었다. 역사의 기로에서 김옥균은 나라의 운명과 시대의 소명을 짊어지고 조선의 구체제를 겨누었지만, 결국 거꾸러진 것은 자신이었다. 그 과정에서 오판도 있었고 실책도 발견된다. 하지만 사소한 운명의 장난들과 조선 왕실의 배신마저 김옥균의 탓으로 돌릴 것은 아니다. 예나 지금이나 사람들은 지나간 과오를 모두 실패자의 책임으로 돌리지만, 사실 세상의 어느 성공한 혁명도 완벽한 계획과 흠잡을 데 없는 실행으로만 이루어지지는 않는다”면서 “김옥균은 역사 앞에 자신을 내던지는 담대한 사명을 품고 있었으며, 운명에 도전할 줄 아는 과단성을 겸비하고 있었다. 그는 일본을 실리적 이용의 대상으로 삼았지만, 조선 조정의 집요한 견제와 방해를 받는 처지였다. 청나라를 등에 업은 민비와 그 척족의 농간으로 일본은 김옥균에게 약속했던 차관 협력을 배신하고, 갑신정변의 결정적인 순간에 군대를 물리고, 김옥균을 지지하던 일본의 개화 인사들을 진압하고, 김옥균을 절해고도 벽지인 오가사와라 제도로 유배했다. 한편으로 김옥균은 후쿠자와 유키치를 중심으로 한 일본의 자유민권 사상가들에 의해 아주 높게 평가된 인물이기도 하다. 김옥균의 암살이 일본 사상가들의 반조선적 입장을 노골적으로 드러내게 한 측면도 무시할 수 없다고 평가된다. 즉, 당시의 그는 나라 안에서나 밖에서나 조선의 마지막, 그리고 유일한 희망이었다. 단순히 일본이라는 외세에 안주하여 급진적인 개혁을 꿈꾼 몽상가로만 치부할 것은 아니라는 이야기다. 심지어 배외적 성향이 훨씬 강한 북한에서 김옥균의 평판이 한국보다 나은 것은 역사의 아이러니라 할 만하다”고 덧붙였다.
김옥균. 그는 3일천하로 끝난 갑신정변의 주인공. 그런 나약했던, 역사 속의 인물. 그를 베스트셀러 작가인 이상훈 역사소설가가 주목한 이유는 과연 무얼까? 일본 현지 취재를 해서, 김옥균에 대한 의문점을 풀기도 했다고. 김옥균은 일본의 절해고도이자 벽지인 오가사와라 제도로 유배됐던 인물. 하지만, 김옥균은 후쿠자와 유키치를 중심으로 한 일본의 자유민권 사상가들에 의해 아주 높게 평가받은 인물. 이상훈 소설가님은 “김옥균, 그는 한국에서 지나치게 저평가 됐다”고 말했다.
 ▲ 소설가 이상훈 역사 소설가(오른쪽)와 필자(왼쪽=문일석). ©브레이크뉴스 |
*역사소설가 이상훈은 어떤 인물?
경남 밀양 출생. 성균관대와 서울대 행정대학원에서 공부했다. KBS 공채 피디로 SBS 개국에 참여했다. 채널A 제작본부장까지 거치는 동안 수많은 히트 프로그램을 제작했다.
동아방송예술대 교수 재직 당시 첫 소설 『한복 입은 남자』로 등단했다. 『한복 입은 남자』가 베스트셀러에 진입하면서 EMK뮤지컬컴퍼니에 의해 뮤지컬 제작이 진행됐다. 2025년 11월 충무 아트홀 대극장에서 공연된다. 두 번째 소설 『제명공주』(전2권)도 성공하면서 소설가의 입지를 굳혔으며, 세 번째 소설 『김의 나라』가 제16회 류주현 문학상을 수상, 역사소설가로서 인정받게 되었다. 네 번째 소설 『테헤란로를 걷는 신라공주』도 베스트셀러에 진입했다. 이 작품은 드라마와 뮤지컬로 재탄생 중이다. 최인호 역사소설의 맥을 잇는다는 평가를 받았던 다섯 번째 소설 『포검비, 칼을 품고 슬퍼하다』 또한 출간과 동시에 드라마 계약이 체결됐다. 이 작품 역시2025년 5월에 뮤지컬로 제작된다. 『고향생각』 『좋은 세상 만들기』 『유머로 시작하라』 『더 늦기 전에 부모님의 손을 잡아드리세요』 『대한민국은 웃고 싶다』 『상식이 통하는 나라에 살고 싶다』 등 20여 편의 에세이집이 있다. 시집으로 『아주 높다란 그리움』을 출간했다. 류주현 문학상, 한국방송대상, 한국 프로듀서상, 문화관광부 장관상, 보건복지부 장관상 등을 수상했다. moonilsuk@naver.com
*필자/문일석. 시인. 신문사(본지) 발행인.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
Novelist Lee Sang-hoon sheds light on the life of Kim Ok-gyun, the protagonist of the Gapsin Coup that ended in three days
[Essay-style approach] Why? Japan succeeded in the Meiji Restoration, but the Gapsin Coup failed on the Korean Peninsula?
- Moon Il-suk, publisher of the newspaper (this paper)
On the evening of April 9, I had dinner with historical novelist Lee Sang-hoon (born 1959). This novelist is a writer who started out as a broadcaster. He is a famous writer who won the Ryu Ju-hyeon Literary Award. He also has a reputation as a “bestseller maker.” He worked as a famous PD at KBS-SBS, etc. He played a big role (as head of production headquarters) when ‘Channel A’ was launched. After retirement, he became a full-time writer who only writes novels.
Novelist Lee Sang-hoon (former broadcaster) recently published a historical novel titled “Kim Ok-gyun, Shooting the Heart of Joseon (published by Param Book)” (published by Param Book). At the end of the 19th century, Japan and Korea experienced similar periods of extensive reform. During this period of reform, Japan succeeded, and Korea failed. Japan, which succeeded, raised the anchor of imperialism, while Korea’s reforms lasted only three days, and we ultimately experienced a period of humiliation when we were subordinated to Japan. We failed to succeed in the period of decisive change and lost our chance. Japan succeeded in the Meiji Restoration (1868-1889). However, the Korean Peninsula failed in the Gapsin Coup (1884). This story was buried in history, but it was only recently reborn as a historical composition by a novelist.
The historical novel “Kim Ok-gyun, Shooting the Heart of Joseon” written by novelist Lee Sang-hoon was published at the exquisite time when President Yoon Seok-yeol was impeached.
Novelist Lee Sang-hoon says, “It is primarily a story about Kim Ok-gyun, but it is natural that the will to learn from the past and the purpose of reflecting on the current chaotic social situation flow underneath it. Japan succeeded in reforming at the pivotal turning point of history, the Meiji Restoration, and Korea had the same opportunity, the Gapsin Coup, but failed.”
Historical novelist Lee Sang-hoon tried to revive Kim Ok-gyun in today’s sentences. To do this, he explains, “I studied a lot of materials, and at the same time, I went to the actual historical sites and included the scent of Kim Ok-gyun and the young people of the Reform Party in the novel.” In addition, the appendix to the novel includes photos of the post office of the Gapsin Coup, Kim Ok-gyun’s birthplace, grave, and the scenery of Hokkaido and the Ogasawara Islands in Japan, which he personally witnessed.
The publisher (Param Book) that published this book said in a book review, “Kim Ok-gyun. He is remembered by the world as the main character of the Gapsin Coup that ended in three days. Why did best-selling historical novelist Lee Sang-hoon pay attention to him? Author Lee Sang-hoon confesses that Kim Ok-gyun is excessively undervalued in Korea. As Machiavelli said, “Only those who boldly challenge fate are qualified to seize fate,” and Kim Ok-gyun is like that. According to the author, Kim Ok-gyun was unlucky, but he possessed all the qualities of a hero. At a crossroads in history, Kim Ok-gyun shouldered the fate of the country and the mission of the times and aimed at the old system of Joseon, but in the end, it was he who overturned. In the process, there were misjudgments and mistakes. However, we should not blame Kim Ok-gyun for the minor tricks of fate and the betrayal of the Joseon royal family. People, past and present, blame all past mistakes on the losers, but in fact, no successful revolution in the world was based on a perfect plan and “It is not accomplished solely through flawless execution,” he said. “Kim Ok-gyun had a bold mission to throw himself before history, and he possessed the decisiveness to challenge fate. He used Japan as a target for practical use, but he was in a position where he was subject to persistent checks and obstructions from the Joseon court. Due to the schemes of Empress Myeongseong and her relatives, who had the support of the Qing Dynasty, Japan betrayed the loan cooperation it had promised to Kim Ok-gyun, withdrew its troops at the critical moment of the Gapsin Coup, suppressed the reformists in Japan who supported Kim Ok-gyun, and exiled Kim Ok-gyun to the remote Ogasawara Islands. On the other hand, Kim Ok-gyun was also highly regarded by Japanese liberal and civil rights thinkers, centered around Fukuzawa Yukichi. It is also evaluated that the assassination of Kim Ok-gyun led Japanese thinkers to openly reveal their anti-Joseon stance. In other words, at that time, he was Joseon’s last and only hope, both inside and outside the country. He simply rested on the foreign power of Japan and did not He added that it is not enough to dismiss him as just a dreamer who dreamed of reform. He even added that it is an irony of history that Kim Ok-gyun’s reputation is better in North Korea, where the anti-Korean sentiment is much stronger, than in South Korea.
Kim Ok-gyun. He was the main character of the Gapsin Coup that ended in three days. Such a weak figure in history. Why did best-selling historical novelist Lee Sang-hoon pay attention to him? He said that he also resolved questions about Kim Ok-gyun by reporting on him in Japan. Kim Ok-gyun was exiled to the Ogasawara Islands, a remote island and isolated part of Japan. However, Kim Ok-gyun was highly regarded by Japanese liberal and civil rights thinkers, including Yukichi Fukuzawa. Novelist Lee Sang-hoon said, “Kim Ok-gyun, he is greatly undervalued in Korea.”
*What kind of person is historical novelist Lee Sang-hoon?
Born in Miryang, Gyeongnam. Studied at Sungkyunkwan University and Seoul National University Graduate School of Public Administration. Participated in the launch of SBS as a KBS public recruitment PD. While working as the head of Channel A's production department, he produced numerous hit programs. He made his debut with his first novel, "A Man in Hanbok," while he was a professor at Dong-A Broadcasting Arts University. As "A Man in Hanbok" became a bestseller, EMK Musical Company began producing a musical. It will be performed at the Chungmu Art Hall Grand Theater in November 2025. His second novel, "Princess Jemyeong" (2 volumes), also became successful, solidifying his position as a novelist, and his third novel, "Kim's Country," won the 16th Ryu Ju-hyun Literary Award, earning him recognition as a historical novelist. His fourth novel, "The Silla Princess Walking Teheran-ro," also became a bestseller. This work is being reborn as a drama and musical. His fifth novel, "Pogeumbi, Embracing a Sword and Being Sad," which was evaluated as continuing the tradition of Choi In-ho's historical novels, also signed a drama contract at the same time as its publication. This work will also be produced as a musical in May 2025. There are over 20 essay collections, including 『Thinking of Hometown』 『Making a Better World』 『Start with Humor』 『Please Hold Your Parents' Hands Before It's Too Late』 『The Republic of Korea Wants to Smile』 『I Want to Live in a Country Where Common Sense Works』. He published a poetry collection titled 『A Very Tall Longing』. He has received awards such as the Ryu Ju-hyun Literary Award, the Korea Broadcasting Grand Prize, the Korea Producer Award, the Minister of Culture, Tourism and Sports Award, and the Minister of Health and Welfare Award. moonilsuk@naver.com
*Author/Moon Il-suk. Poet. Publisher of a newspaper (this magazine).
- Cover of a book written by historical novelist Lee Sang-hoon.
- Novelist Lee Sang-hoon (right) and author (left = Moon Il-suk).
