【브레이크뉴스 울진】이우근 기자=2022년 3월, 울진군 북면 두천리 야산에서 발생하여 213시간 동안 1만 4천여 헥타르의 광활한 산림을 잿더미로 만들었던 초대형 산불은 전국적인 재난으로 기록됐다. 그러나 울진군은 절망에 굴하지 않고, 3년이 지난 현재 전국에서 가장 진보적인 산불 대응 체계를 갖춘 ‘재난 극복의 선도 모델’로 성공적인 변모를 이루어냈다.
 ▲ 산불대책회의 © 울진군 |
■ 방재 시스템, ‘대응’ 넘어 AI 기반 ‘예측’ 중심으로 혁신
울진군은 대규모 산불 경험을 바탕으로 단순한 재난 복구를 넘어, 미래 지향적인 산불 대응 시스템 구축에 총력을 기울이고 있다. AI 기반 산불 감시 시스템 도입, 무인 드론 스테이션 구축, 1,350억 원 규모의 국립 동해안 산불방지센터 건립, 경북119 산불 특수대응단 유치 등은 전국적으로도 보기 드문 수준의 첨단 산불 대응 인프라로 평가받고 있다.
특히, 울진군은 산불 발생 시 신고 접수 후 5분 이내 헬기 출동이 가능하도록 신속한 대응 체계를 확립하고, 인접 시·군과의 긴밀한 헬기 공조 체계 구축을 통해 초기 진화 역량을 획기적으로 강화했다.
■ 단순 복구 넘어 ‘산림 대전환’ 본격 추진
산불로 소실된 산림 복원 작업 역시 단순 조림을 넘어선 масштабный 변화를 목표로 진행 중이다. 울진군은 피해 면적 1만 4천여 헥타르 중 약 6,900헥타르에 대한 인공 조림을 2027년까지 단계적으로 완료할 계획이다. 이는 단순한 ‘복구’를 넘어 산림 구조 자체를 혁신적으로 변화시키는 ‘산림 대전환’ 사업으로 추진된다.
이와 더불어, 국립산지생태원 유치, 총 사업비 1조 원 규모의 지역 상생형 풍력발전단지 조성, 산불 피해 지역을 활용한 동서트레일 조성 등 관광 자원화 사업도 적극적으로 추진하며 산림 생태 복원과 지역 경제 활성화, 미래 성장 동력 창출이라는 두 마리 토끼를 동시에 잡기 위한 전략을 실행하고 있다.
■ 이재민과 공동체가 함께 일궈낸 회복의 길
산불로 삶의 터전을 잃었던 181세대 이재민 중 90% 이상이 새로운 보금자리로 성공적으로 이주했으며, 대표적인 피해 지역이었던 신화 2리는 전체 28가구 중 20가구가 전소되는 아픔을 딛고 거의 완벽한 일상 복귀를 이루어냈다.
울진군은 피해 가구의 실질적인 생활 편의를 최우선으로 고려한 맞춤형 복구 사업을 신속하게 추진하여 주민들의 일상 복귀를 앞당겼으며, 주요 생계 수단이었던 송이 생산을 대체할 수 있는 음나무, 초피나무 재배 단지 조성을 적극적으로 지원하며 농가 재건에도 힘쓰고 있다.
손병복 울진군수는 “울진은 2022년 초대형 산불이라는 국가적 재난을 겪었지만, 이를 통해 위기가 곧 지역 사회 회복의 강력한 동력이 될 수 있다는 것을 전국에 보여주었다”며 “산림 복구는 단순히 나무를 심는 행위를 넘어, 주민들의 삶을 재건하고 울진의 미래를 새롭게 설계하는 중요한 과정”이라고 강조했다.
더불어 “2022년 당시 전국 각지에서 보내주신 따뜻한 도움 덕분에 울진이 다시 일어설 수 있었던 것처럼, 앞으로 울진 또한 다른 재난 피해 지역에 대한 적극적인 지원을 아끼지 않을 것”이라며 재난 극복의 모범 지자체로서의 책임감과 연대 정신을 확고히 밝혔다.
<구글 번역으로 번역한 영문 기사의 전문 입니다. 번역에 오류가 있을 수 있음을 밝힙니다.>
Uljin, overcoming a massive forest fire, becoming a ‘leading model for overcoming disasters’… Establishing an advanced response system including an AI surveillance system
In March 2022, a massive forest fire that broke out in the mountains of Ducheon-ri, Buk-myeon, Uljin-gun, burning 14,000 hectares of forest to ashes for 213 hours was recorded as a national disaster. However, Uljin-gun did not give in to despair, and three years later, it has successfully transformed into a ‘leading model for overcoming disasters’ with the most advanced forest fire response system in the country.
■ Disaster prevention system, innovation centered on AI-based ‘prediction’ beyond ‘response’
Uljin-gun is making all-out efforts to establish a future-oriented forest fire response system, going beyond simple disaster recovery based on its experience with large-scale forest fires. The introduction of an AI-based forest fire surveillance system, the establishment of an unmanned drone station, the establishment of the National East Coast Forest Fire Prevention Center worth 135 billion won, and the attraction of the Gyeongbuk 119 Forest Fire Special Response Team are evaluated as cutting-edge forest fire response infrastructure that is rare even nationwide.
In particular, Uljin-gun has established a rapid response system so that helicopters can be dispatched within 5 minutes of receiving a report of a forest fire, and has dramatically strengthened its initial firefighting capabilities by establishing a close helicopter cooperation system with neighboring cities and counties.
■ Beyond simple recovery, full-scale promotion of ‘forest transformation’
The restoration work of forests destroyed by forest fires is also underway with the goal of a complete change beyond simple afforestation. Uljin-gun plans to gradually complete artificial afforestation of approximately 6,900 hectares of the damaged area by 2027. This is being promoted as a ‘forest transformation’ project that goes beyond simple ‘recovery’ and innovatively changes the forest structure itself.
In addition, the government is actively promoting tourism resource development projects such as attracting the National Forest Ecology Center, creating a regional wind power plant with a total project cost of 1 trillion won, and creating the Dongseo Trail using areas damaged by forest fires, thereby executing a strategy to simultaneously kill two birds with one stone: restoring forest ecosystems, revitalizing the local economy, and creating future growth engines.
■ Recovery path created by the displaced and the community
More than 90% of the 181 displaced households who lost their homes due to forest fires have successfully moved to new homes, and Shinhwa 2-ri, which was a representative area affected, has overcome the pain of 20 out of 28 households being completely burned down and has almost completely returned to normal life.
Uljin-gun has expedited the return of residents to normal life by quickly promoting customized recovery projects that prioritize the practical convenience of the affected households, and is actively supporting the creation of a pine and zelkova tree cultivation complex that can replace the production of pine mushrooms, which were the main means of livelihood, and is also working to rebuild farms.
Son Byeong-bok, Uljin County Governor, emphasized, “Uljin suffered a national disaster in the form of a massive forest fire in 2022, but through this, it showed the nation that a crisis can become a powerful driving force for the recovery of a local community,” and “Forest restoration is not simply the act of planting trees; it is an important process for rebuilding the lives of residents and designing a new future for Uljin.”
He also said, “Just as Uljin was able to stand up again thanks to the warm support sent from all over the country in 2022, Uljin will also spare no effort in actively supporting other disaster-stricken areas in the future,” firmly expressing his sense of responsibility and solidarity as a model local government for overcoming disasters.
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