 ▲ 필자/정길선 박사 ©브레이크뉴스 |
러시아 제국 시대 바쿠 일대의 유전 지대가 개발되었다. 대조국 전쟁 당시 히틀러가 바쿠의 유전 지대를 장악하여 전쟁을 장기전으로 이끌어 나가기 위해 독일군에게 카프카스 방향으로 남하를 지시했다가, 결국 스탈린그라드 전투에서 패전하여 후퇴한 사례가 있을 정도다. 유전에 대한 영향으로 아제르바이잔이 러시아 제국 이후, 소련이 들어서면서 소련의 경제에서 차지하는 비중은 상당한 편이었다. 당시 적지 않은 러시아인들, 이들 중에 상당수가 러시아계 유태인들이다. 석유 화학 기술자들 상당수가 러시아계 유태인들이었는데 이들은 아제르바이잔 일대에 체류했다. 그러나 소련 해체 이후에는 러시아인들 상당수는 러시아로 돌아가버리고 러시아계 유태인들 상당수는 아제르바이잔에 잔류했다. 그리고 대개 19세기 초, 아제르바이잔으로 이주해 온 몰로칸파의 후손들인 러시아인들은 이미 러시아에 돌아갈 연고지가 없는 사람들이기 때문에 아제르바이잔에 그대로 남아있었다.
소련 해체 이후 독립한 아제르바이잔은 아제르바이잔어의 표기를 키릴 문자에서 로마자로 다시 바꿨다. 그리고 러시아어를 공용어에서 배제하면서 확실히 러시아와 갈라섰다. 아제르바이잔 제2의 도시 간자(Gəncə)의 경우, 러시아 제국 시절 옐리자베트폴(Элизабетпол), 소련 시대 키로바바트(Кировабат)로 불렸던 도시였으나 독립 이후 아제르바이잔어 명칭인 간자로 환원되었다. 소련 해체 후, 독립국이 된 아제르바이잔은 러시아의 다게스탄과 국경을 마주하게 되었지만, 러시아는 아제르바이잔을 겨냥한 영토 분쟁 및 역사 분쟁을 하는 것이 아니기 때문에 사실상 양국 국경과 관련해서는 큰 갈등이 존재하지 않고 있다. 그러나 현대 시대에 들어 아제르바이잔은 러시아를 견제하고 있다. 러시아를 견제하기 위해 아제르바이잔은 구암(GUAM, Organization for Democracy and Economic Development)이라는 단체를 결성하기도 했다. 1997년 10월 10일 조지아(G), 우크라이나(U), 아제르바이잔(A), 몰도바(M) 4개국이 러시아의 영향력에서 벗어나기 위해 창설된 국가명의 앞 글자에서 붙여진 이름이며 구암의 본부는 우크라이나 키예프에 존재하고 있다.
그러나 현재 구암은 조지아와 몰도바가 제 역할을 못해줌에 따라 우크라이나와 아제르바이잔만이 상호 교류하고 있는 중이다. 그 외에도 아제르바이잔은 러시아에 대한 견제를 위해 미국과 협력하고 있는 상황이다. 또한, EU에 가입하려는 움직임이 있지만 쉽지 않다. 이는 일함 알리예프의 독재와 무슬림 국가라는 이유 때문에 EU 가입은 쉽지 않다. 그리고 아제르바이잔의 적국인 아르메니아가 강력한 친러 행보를 보임에 따라 헤이다르 알리예프 정권으로부터 이어온 친러는 옛 말이 되었다. 일함 알리예프는 이에 오히려 반러시아적인 방향으로 외교의 방향을 바꾸게 되었다. 남오세티야 전쟁 직후에는 조지아에 터키와의 철도 연결 등으로 대화를 위해 노력했으며 2015년 크림 반도를 병합한 직후에는 우크라이나를 지지하고, 나토, EU와의 관계 개선을 통해 러시아를 견제하려고 했다. 나토는 러시아를 견제하기 위해 아제르바이잔, 우크라이나, 조지아, 몰도바와의 협력을 강화하는 중이었다. 아제르바이잔은 자국 가발라(Gabala) 지역에 주둔해 있던 러시아군 미사일 조기 경보용 레이더 기지 주둔 기한 연장을 거부했다.
특히 2012년 말, 러시아군 미사일 조기 경보용 레이더 기지 운용을 정지하며 러시아를 배제하고 이스라엘과 군사적인 교류를 강화하기 시작했다. 아제르바이잔은 이스라엘을 통해 미국과도 정치적으로 유대를 맺기를 원하고 있는 실정이다. 러시아에서는 아제르바이잔의 이와 같은 행위에 반발했지만 아제르바이잔의 입장에서는 자신들을 배신하고 아르메니아에게 더 많은 혜택을 배풀어 주는게 러시아이며, 나고르노-카라바흐 지역을 아제르바이잔에게 돌려주지 않고 오히려 그곳에 러시아군을 주둔시키고 아르메니아를 옹호하고 있다며 러시아에 맞서고 있다. 그리고 이웃 혈맹이나 다름없는 형제 국가 터키와 합동 군사 훈련도 하면서 러시아가 섣불리 남오세티야 전쟁이나 돈바스 전쟁과 같이 침공해오기 어렵게 대비하고 있는 실정이다. 2020년 아르메니아-아제르바이잔 전쟁이 발발하자 러시아 측은 소극적인 반응을 보이면서 아르메니아가 전쟁에서 패배했다. 그러자 아르메니아는 2018년 친러 정책을 자행하던 정권이 퇴진하면서 친서방 외교 성향을 가진 니콜 파시냔(Nikol Pashinyan)이 집권하면서 러시아와의 사이가 멀어졌다.
러시아는 당시 아르메니아에 대해 제대로 된 지원을 하지 않았었다. 이는 뒤에 터키가 존재하고 있기에 터키가 보스포루스 해협을 통과하는 러시아 상선에 대한 관세를 부과하고 러시아 함선의 통과를 막겠다는 제스처를 취하자 러시아 입장에서 큰 부담이 생긴 것이다. 하지만 그와 같은 러시아의 미적지근한 대처로 인해 아르메니아가 패배했고, 결국 아르메니아는 친러에서 반러로 돌아섰다. 그렇다고 해도 아제르바이잔이 친러 정책을 강화하지 않고 친이스라엘 정책으로 인해 미국과 우호관계로 가게 되면서 러시아와는 좋거나, 좋지 않은 상태도 아닌 어정쩡한 관계가 되었다. 2020년 아르메니아-아제르바이잔 전쟁이 발생했을 때, 러시아는 그동안 옹호하여 지원을 아끼지 않던 아르메니아에 대해 그저 구경만 할 수밖에 없었던 상황이었다. 러시아군이 일부 주둔한 아르메니아 본토는 아예 공격조차 받지도 않았고 앞서 언급한 터키라는 변수도 생겼기 때문이다. 그러다가 러시아군 헬리콥터 1대가 격추된 사건이 발생되면서 잠시 개입하는 듯 했으며 이후 아제르바이잔과 아르메니아 양측을 중재해 전쟁을 종결시켰다.
2022년 러시아-우크라이나 전쟁이 발발하자 아라즈 아지모프(Araz Azimov) 아제르바이잔 외무차관은 우크라이나 사태가 국제법에 따라 평화적으로 해결되어야 한다고 밝히면서 중립으로 돌아섰다. 더불어 UN 안보리에서 '러시아 규탄 결의안'이 나왔을 때, 러시아에 대한 전쟁 규탄 당시 터키와 함께 찬성표를 던졌다. 이 전쟁에 대해 아르메니아가 기권한 것과는 대조적이라 할 수 있는데 그럼에도 불구하고 아제르바이잔은 대러제재에 참여하지 않았다. 이는 극단적인 친서방 국가들을 제외한 거의 모든 나라와 비슷한 상황이다. 사우디아라비아, 이스라엘을 비롯한 걸프 국가들과 모로코 등 친미 국가들도 러시아 제재에 동참하지 않았다. 당시에는 아제르바이잔 정부 측이 공식적으로 중립을 유지했다. 아제르바이잔은 러시아와의 교류가 많기 때문에 되도록이면 대립을 피하려고 노력했었다. 그리고 이는 4월 7일 러시아의 UN 인권이사회 자격을 정지하는 결의안 투표에서 터키는 이번에도 찬성표를 던진 반면 아제르바이잔은 이전과 달리 기권했다.
2023년 러시아와 아르메니아 관계가 다시 틀어지면서 러시아와 아제르바이잔의 관계는 재개선되는 모습을 보였다. 니콜 파시냔 총리가 러시아와 멀어지고 친서방 노선을 보이면서 미국과 합동 군사 훈련도 하고 EU 가입까지 추진했다. 그러면서 지난 전쟁 당시 아르차흐를 지키지 못한 것은 러시아 때문이라며 러시아 탓으로 돌리게 되자 러시아는 이에 분노하여 2023년 아르차흐 분쟁 당시, 아르메니아를 또 다시 도와주지 않는 등 관계가 점점 악화되고 아제르바이잔 역시 아르차흐 지배에 대해 서방으로부터 규탄받게 되자 그 여파로 아제르바이잔과의 관계가 전보다 더 개선되는 모양세를 보였다. 그리고 2024년 8월 19일, 푸틴 대통령은 아제르바이잔을 국빈으로 방문했다. 주러 아제르바이잔 대사는 두 국가기 매우 높은 수준의 동맹적 상호 작용 상태에 있다고 자찬하기도 했다.
이 날 회담에서 양국은 아제르바이잔의 유럽 수출용 가스관에 러시아 가스를 포함시키는 것을 논의했으며, 아제르바이잔이 BRICS에 가입하길 희망한다는 의사도 내비치기도 했다. 그러나 12월 25일 러시아가 아제르바이잔의 여객기를 격추하게 되면서 외교적인 문제로 비화될 가능성이 높아지게 된다. 결국 12월 29일, 아제르바이잔 대통령이 이번 사고에 대해 러시아에 크게 비판하면서 두 국가의 사이가 틀어질 가능성이 커지게 된다. 그리고 지난 2025년 6월 29일, 러시아에서 체포된 2명의 아제르바이잔 남성이 구금 중 사망하는 사건이 발생했다. 러시아 측, 1명은 심부전이 사인이었고 다른 1명은 조사 중이라 알렸지만 아제르바이잔 정부는 시신의 구타 흔적을 근거로하여 살인 사건이라 간주했다. 그 이후 아제르바이잔이 스푸트니크 일간지의 러시아 기자를 간첩 혐의로 구금한 뒤, 서로의 대사를 초치하며 양국 간 긴장이 고조되었고, 이는 현재에 이르게 되었다. lukybaby7@gmail.com
*필자/ 정길선.
노바토포스 회원, 역사학자, 고고인류학자, 칼럼니스트, 러시아 과학아카데미 유라시아 고고인류학연구소 연구교수.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
Russian influence in Azerbaijan: Relations between Russia and Azerbaijan
- Jeong Gil-seon, columnist
During the Russian Empire, the oil fields around Baku were developed. During the Great Patriotic War, Hitler ordered the German army to move south toward the Caucasus in order to seize the oil fields in Baku and prolong the war, but eventually retreated after losing the Battle of Stalingrad. Due to the influence of oil fields, Azerbaijan played a significant role in the Soviet economy after the Russian Empire and the Soviet Union. At that time, there were quite a few Russians, many of whom were Russian Jews. Many petrochemical engineers were Russian Jews, and they stayed in Azerbaijan. However, after the collapse of the Soviet Union, many Russians returned to Russia, and many Russian Jews remained in Azerbaijan. And the Russians, who were mostly descendants of the Molokans who migrated to Azerbaijan in the early 19th century, remained in Azerbaijan because they had no ancestral home in Russia.
After the collapse of the Soviet Union, independent Azerbaijan changed the spelling of the Azerbaijani language from Cyrillic to Roman. And by excluding Russian from the official language, it clearly separated from Russia. In the case of Ganja (Gəncə), the second largest city in Azerbaijan, it was called Yelizavetpol (Элизабетпол) during the Russian Empire and Kirovabat (Кировабат) during the Soviet era, but after independence, it was reverted to the Azerbaijani name, Ganja. After the collapse of the Soviet Union, Azerbaijan became an independent country and bordered Russia's Dagestan, but since Russia does not have territorial or historical disputes targeting Azerbaijan, there is no major conflict regarding the border between the two countries. However, in modern times, Azerbaijan is keeping Russia in check. In order to keep Russia in check, Azerbaijan even formed an organization called GUAM (Organization for Democracy and Economic Development). It is named after the first letters of the names of the four countries that were established on October 10, 1997, Georgia (G), Ukraine (U), Azerbaijan (A), and Moldova (M) to escape from Russian influence, and GUAM's headquarters are located in Kiev, Ukraine.
However, currently, GUAM is only interacting with Ukraine and Azerbaijan due to Georgia and Moldova failing to fulfill their roles. In addition, Azerbaijan is cooperating with the United States to keep Russia in check. In addition, there is a movement to join the EU, but it is not easy. This is because of Ilham Aliyev's dictatorship and the fact that it is a Muslim country. And as Armenia, Azerbaijan's enemy, showed strong pro-Russian moves, the pro-Russian stance that had been passed down from the Heydar Aliyev regime became a thing of the past. Ilham Aliyev changed the direction of diplomacy to an anti-Russian one. Immediately after the South Ossetia War, he tried to establish a dialogue with Georgia by connecting the railway with Turkey, and immediately after the annexation of Crimea in 2015, he supported Ukraine and tried to check Russia by improving relations with NATO and the EU. NATO was strengthening cooperation with Azerbaijan, Ukraine, Georgia, and Moldova in order to check Russia. Azerbaijan refused to extend the term of the Russian missile early warning radar base stationed in its Gabala region.
In particular, in late 2012, it stopped operating the Russian missile early warning radar base and began to strengthen military exchanges with Israel, excluding Russia. Azerbaijan is also seeking to establish political ties with the United States through Israel. Russia opposed Azerbaijan's actions, but from Azerbaijan's perspective, Russia is betraying them and giving more benefits to Armenia, and instead of returning the Nagorno-Karabakh region to Azerbaijan, it is stationing Russian troops there and defending Armenia. In addition, it is preparing for a possible invasion by Russia, such as the South Ossetia War or the Donbas War, by conducting joint military exercises with its neighboring ally, Turkey. When the Armenia-Azerbaijan War broke out in 2020, Russia responded passively and Armenia lost the war. Then, in 2018, the pro-Russian regime in Armenia resigned and Nikol Pashinyan, who has a pro-Western diplomatic tendency, took power, and relations with Russia grew distant.
Russia did not provide proper support to Armenia at the time. This is because Turkey exists behind it, and when Turkey imposed tariffs on Russian merchant ships passing through the Bosphorus Strait and made gestures to block the passage of Russian ships, it became a huge burden for Russia. However, due to such a lukewarm response by Russia, Armenia was defeated, and eventually Armenia turned from pro-Russia to anti-Russia. However, since Azerbaijan did not strengthen its pro-Russian policy and instead became friendly with the United States due to its pro-Israel policy, its relationship with Russia became neither good nor bad, but rather an ambiguous one. When the Armenia-Azerbaijan War broke out in 2020, Russia could only watch Armenia, which it had been supporting and supporting, as it had been defending it. This was because the Armenian mainland, where some Russian troops were stationed, was not even attacked, and the aforementioned variable of Turkey also appeared. Then, when an incident occurred where a Russian helicopter was shot down, it seemed to intervene for a moment, and later ended the war by mediating between Azerbaijan and Armenia. When the Russia-Ukraine War broke out in 2022, Azerbaijan's Deputy Foreign Minister Araz Azimov turned to neutrality, stating that the Ukraine crisis should be resolved peacefully in accordance with international law. In addition, when the UN Security Council passed a resolution condemning Russia, Azerbaijan voted in favor along with Turkey when condemning the war against Russia. This is in contrast to Armenia's abstention on the war, but Azerbaijan did not participate in the anti-Russian sanctions. This is a similar situation to almost all countries except for extreme pro-Western countries. Gulf countries including Saudi Arabia and Israel, and pro-American countries such as Morocco also did not participate in the Russian sanctions. At that time, the Azerbaijani government officially maintained neutrality. Since Azerbaijan has a lot of interaction with Russia, it tried to avoid confrontation as much as possible. And on April 7, Turkey voted in favor again in the vote to suspend Russia's UN Human Rights Council membership, while Azerbaijan abstained, unlike before.
In 2023, as relations between Russia and Armenia deteriorated again, relations between Russia and Azerbaijan appeared to be reestablished. Prime Minister Nikol Pashinyan distanced himself from Russia and took a pro-Western stance, conducting joint military exercises with the United States and even pushing for EU membership. At the same time, he blamed Russia for failing to defend Artsakh during the last war, and Russia was furious. In 2023, he refused to help Armenia again during the Artsakh conflict, and relations deteriorated further. As Azerbaijan was also condemned by the West for its rule of Artsakh, relations with Azerbaijan appeared to be improving more than before. Then, on August 19, 2024, President Putin made a state visit to Azerbaijan. The Azerbaijani ambassador to Russia also praised the high level of alliance interaction between the two countries.
During the meeting that day, the two countries discussed including Russian gas in Azerbaijan's European export pipeline, and also expressed their desire for Azerbaijan to join BRICS. However, the possibility of a diplomatic issue increased when Russia shot down an Azerbaijani passenger plane on December 25. Eventually, on December 29, the Azerbaijani president strongly criticized Russia for this incident, increasing the possibility of a breakdown in relations between the two countries. Then, on June 29, 2025, two Azerbaijani men arrested in Russia died in custody. The Russian side reported that one of the deaths was due to heart failure and the other was under investigation, but the Azerbaijani government considered it a murder case based on the signs of beatings on the bodies. Since then, tensions between the two countries have been rising, with Azerbaijan detaining a Russian journalist for the Sputnik daily newspaper on suspicion of espionage, and the two countries have summoned each other's ambassadors, which has led to the current situation. lukybaby7@gmail.com
*Author/ Jeong Gil-seon.
Novatopos member, historian, paleoanthropologist, columnist, and research professor at the Institute of Eurasian Paleoanthropology, Russian Academy of Sciences.
