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브레이크뉴스 문홍철 기자= 지난 달 ‘일’도 ‘구직활동’도 하지 않고 ‘쉬었다’는 20대 청년층이 42만1000명으로 7월 기준 역대 최고치를 기록한 가운데, ‘쉬었음’ 청년 증가에 따른 경제적 손실이 최근 5년(2019~2023)간 총 44조5000억원에 달한다는 주장이 제기됐다.
한국경제인협회는 이미숙 창원대학교 교수에게 의뢰한 ‘쉬었음’ 청년 증가에 따른 경제적 비용 추정 연구용역 보고서를 통해 이같이 밝혔다.
통계청 경제활동인구조사 자료에 따르면 최근 5년(2019~2023)간 ‘쉬었음’ 청년의 규모는 2019년 약 36만 명에서 40만1000명으로 증가했다. ‘쉬었음’ 청년 규모는 코로나19의 영향으로 2020년 44만8000명으로 최고치를 기록한 후 감소세를 보였으나, 2023년 다시 증가했다.
만 15~29세 청년 인구가 같은 기간 지속적으로 감소하고 있음에도 불구하고, ‘쉬었음’ 청년의 총인구 및 청년 인구 대비 비율은 2023년 들어 증가하고 있다는 지적이다.
특히, 교육 수준에 따라 ‘쉬었음’ 청년의 규모를 비교한 결과, 최근 5년(2019~2023)간 ‘쉬었음’ 청년 중 대학교 이상의 고학력 청년의 비중은 증가하고 있는 추세다.
대학교 이상 학력의 ‘쉬었음’ 청년은 2019년 약 13만3000명에서 2023년 약 15만3000명으로 약 15.7% 증가했다. 전체 ‘쉬었음’ 청년에서 차지하는 비중도 2019년 약 36.8%에서 2023년 약 38.3%로 1.5%p 상승했다.
이에 대해 보고서는 “고학력 청년이 경기 상황이나 시장 여건에 따라 신중하게 일자리 진입을 결정하는 등 탄력적으로 반응하는 특성이 있기 때문”이라고 해석했다.
연도별 취업 청년의 평균 임금과 ‘쉬었음’ 청년의 예상 임금을 비교한 결과에서는 최근 5년(2019~2023)간 ‘쉬었음’ 청년의 임금 추정치는 취업 청년의 약 78.5%~85.9% 수준인 것으로 나타났다.
아울러 연도별 ‘쉬었음’ 청년 인구와 이들의 예상 소득 및 고용주의 사회보장부담금을 합산해 산정한 결과, 최근 5년(2019~2023)간 ‘쉬었음’ 청년으로 인한 경제적 비용은 총 44조5000억원에 달하는 것으로 조사됐다.
이상호 한경협 경제산업본부장은 “경기부진이 장기화되면서 기업의 신규 채용이 줄어들면서, 지난달 쉬었음 청년이 7월 기준 역대 최고치를 기록할 만큼 청년들의 취업 어려움이 심화되고 있다”며 “쉬었음 청년의 다양한 특성을 고려한 맞춤형 지원 정책과 함께, 내수진작, 규제 완화 등 기업 활력 제고를 통한 신규 고용 여력 확대 노력이 요구된다”고 전했다.
break9874@naver.com
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. 구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
421,000 young people in their 20s "rested"...economic loss of 44.5 trillion won over 5 years
Last month, the number of young people in their 20s who were "resting"—neither "working" nor "looking for a job"—hit a record high of 421,000 as of July. A study has suggested that the economic loss resulting from this increase in "resting" youth could total 44.5 trillion won over the past five years (2019-2023).
The Korea Economic Association revealed this in a research report commissioned by Professor Lee Mi-sook of Changwon National University to estimate the economic costs of the increase in "resting" youth.
According to Statistics Korea's Economically Active Population Survey, the number of "resting" youth increased from approximately 360,000 in 2019 to 401,000 over the past five years (2019-2023). Due to the impact of COVID-19, the number of "resting" youth peaked at 448,000 in 2020 and then declined, but then increased again in 2023.
Despite the continued decline in the youth population aged 15-29 over the same period, the proportion of "resting" youth compared to the total population and youth population has been increasing since 2023.
In particular, a comparison of the size of "resting" youth by education level reveals that the proportion of highly educated youth with a college degree or higher has been increasing among "resting" youth over the past five years (2019-2023).
The number of "resting" youth with a college degree or higher increased by approximately 15.7%, from approximately 133,000 in 2019 to approximately 153,000 in 2023. Their share of the total "resting" youth also increased by 1.5 percentage points, from approximately 36.8% in 2019 to approximately 38.3% in 2023.
The report attributed this to the "flexibility" of highly educated youth, who carefully consider their job entry decisions based on economic and market conditions.
A comparison of the average annual wages of employed youth with the projected wages of "resting" youth revealed that the estimated wages of "resting" youth over the past five years (2019-2023) were approximately 78.5% to 85.9% of employed youth.
Furthermore, by adding the annual population of "resting" youth, their projected income, and employers' social security contributions, the economic cost of "resting" youth over the past five years (2019-2023) was estimated to total 44.5 trillion won.
Lee Sang-ho, Director of the Economic and Industrial Headquarters at the Korea Economic Council, stated, "As the economic downturn continues, companies are reducing new hiring. As a result, the number of "resting" youth reached a record high last month as of July. This is exacerbating youth employment challenges." He added, "Tailored support policies that take into account the diverse characteristics of resting youth are needed, along with efforts to boost domestic demand, ease regulations, and enhance corporate vitality to expand the capacity for new employment."
