 ▲ 섬섬여수길 |
'섬, 바다와 미래를 잇다'라는 주제로 전 세계 처음으로 열리는 '2026여수세계섬박람회'가 1년 앞으로 다가왔다.
전라남도와 여수시, 2026여수세계섬박람회 조직위원회는 29일 대한민국 최초이자 세계 유일 섬 박람회를 성공적으로 개최하고자 분야별 계획 실행에 박차를 가하고 있다.
◇ 2026여수세계섬박람회, 어떤 행사인가?
2026여수세계섬박람회는 전 세계 최초 '섬'을 전면에 내세운 정부 승인 국제행사다.
육지와 단절된 섬을 경제적, 환경적, 역사·문화적 가치를 지닌 무한한 가능성의 공간으로 제시한다.
2026여수세계섬박람회는 전 세계 다양한 국가와 도시가 모여 섬의 가치를 새롭게 조명하고 세계인의 공감대를 형성하는 자리가 될 것이다.
◇ 이제 D-365일, 행사장 조성 ‘순조’
섬박람회의 주제를 구현할 전시관은 돌산 진모지구 주행사장에 들어선다.
기반조성이 완료된 5만 5천 평 규모 부지에는 랜드마크인 주제관을 중심으로 섬해양생태관, 섬미래관, 섬문화관 등 8개의 전시관이 들어선다.
이와 함께 바다를 조망하는 야외 열린 공연장과 섬테마존이 조성되며, 박람회장 주변으로는 도시숲 실외정원 조성사업이 추진되고 있다.
부행사장은 섬을 실제로 체험할 수 있는 공간으로 금오도와 개도에 마련 중이다. 캠핑과 트레킹 시설을 갖추고 섬 음식·섬 문화를 체험하면서 여수의 섬을 보고, 먹고, 즐기게 된다.
여수세계박람회장 또한 부행사장의 하나로 학술대회나 전시행사 등이 이곳에서 열린다.
◇ 섬 관련 볼거리 다양, 주행사장 주요 콘텐츠는?
전시관은 섬의 가치와 미래를 실감 나게 체험할 수 있게 조성한다. 미디어아트, 그래픽 패널 등 첨단 기술을 활용하여 섬에 가지 않아도 섬을 경험한 듯하게 하는 것이 전시의 핵심이다.
섬 해양·생태·문화는 물론 AAM(Advanced Air Mobility) 전시, 위그선 시연 등 미래 기술을 담은 다양한 전시·연출을 만나볼 수 있다.
전 세계 유명한 섬과 한국의 섬을 축소판으로 만든 섬 테마존에서는 섬의 자연환경, 역사·문화, 스토리텔링을 토대로 세계 섬 여행을 즐길 수 있다.
테마별 예술작품과 마스코트로 조성된 아트 포토존은 관람객들에게 재밌는 포토 스폿이 될 것으로 기대한다.
여수 섬을 모티브로 하는 주제공연 외에도 월드 스페셜데이, 지자체의 날 등을 운영해 섬 보유 국가와 지역 단체가 참여하는 문화예술 공연도 주행사장 열린 무대에서 만날 수 있다.
◇ 섬에서의 특별한 하루, 오감 체험 프로그램 ‘풍성’
대부분의 국제박람회가 박람회장 안에서 관람과 전시 중심으로 진행되는 것과 달리 섬박람회는 실제 섬을 무대로 한다.
관람객은 개도와 금오도의 탐방로를 걸으며 해안 절경을 눈으로 확인하고, 마을 주민들과 교류하며 섬의 삶과 문화를 몸소 느낄 수 있다. 섬캠핑장에서는 유수지를 활용해서 카약·카누 체험, 갯벌을 활용한 해산물 채취 체험 등 프로그램을 기획 중이다.
단순히 보는 박람회가 아닌 섬이 가진 자연과 역사, 생활을 오감으로 경험하고 참여하는 박람회라는 점에서 특별함이 있다. 쓰담 걷기(쓰레기를 담으며 걷기)로 섬 환경을 보전하고, 섬 요가 등 힐링 콘텐츠로 섬박람회의 가치를 전달할 계획이다.
부행사장인 금오도와 개도 외의 섬도 체험할 수 있도록 다양한 관광상품을 구상 중이다. 섬 연안 크루즈나 요트투어, 특산물 체험 등 여수형 섬관광 프로그램은 박람회가 끝난 뒤에도 새로운 관광자원이 될 수 있을 것으로 기대하고 있다.
◇ 섬 관련한 국내·외 행사 ‘다양’
행정안전부는 지난 7월 ‘제7회 섬의 날 행사’ 개최지로 여수시를 선정했다. 여수의 다양한 섬·해양 콘텐츠와 국제행사 개최 경험, 2026여수세계섬박람회와의 연계 효과를 종합적으로 고려한 결과다.
제7회 섬의 날은 2026년 8월 6일부터 4일간 여수세계박람회장 일원에서 개최될 예정이다.
내년 9월에는 섬박람회 개막에 맞춰 ‘세계 섬 도시대회’와 ‘국제 섬 포럼’을 개최해 섬 보유국가 도시들과 섬생태·문화 연구의 장을 마련한다. 어업과 어촌의 발전을 논의하기 위한 ‘세계 어촌 대회’ 유치에도 힘을 쏟고 있다.
이와는 별도로 조직위는 2026년을 ‘섬 방문의 해’로 지정될 수 있도록 중앙정부에 건의하고 있다. 섬 방문의 해로 지정되면 섬 박람회와 연계한 다양한 이벤트를 통해 섬 관광 활성화는 물론, 학술행사나 대규모 문화행사까지 연계할 수 있을 것으로 내다보고 있다.
 ▲ 개도 전경 |
◇ 유치국 13개국 돌파…30개국 목표 달성 ‘무난’
조직위는 섬박람회 주제와 연관성, 국제적 협력가능성 그리고 자매 우호도시 등 전남도와 여수시의 기존 교류를 기반으로 참가국 유치를 추진 중이다.
특히 해양환경과 기후 위기 대응, 지속가능한 섬 개발 등 섬박람회가 추구하는 가치를 공유하는 국가들을 중심으로 접촉 중이다.
현재까지 참가가 확정된 국가는 필리핀 세부, 팔라우, 페루, 일본 고치현, 통티모르, 그리스 이오니아, 베트남 꽝닌성, 프랑스 코르시카, 세네갈, 마다가스카르 등 13개국, 14개 도시다. 조직위는 현재 미국, 세이셸, 태국 등 23개국과 참가 협의 중이다.
또 이번 박람회가 글로벌 연대의 장이 될 수 있도록 WHO ACE(아시아태평양환경보건센터), FAO(유엔식량농업기구), 국제슬로시티연맹과 같은 국제기구 및 단체 유치 활동도 활발히 이어가고 있다.
◇ 섬박람회의 가치, 섬 국가의 연대로
1971년 세계경제포럼이 스위스 다보스에서 열린 이래 매년 1월 전 세계 경제인은 ‘다보스 포럼’에서 정치, 경제, 환경, 문화 등을 논의한다. 일회성 이벤트가 아니라 세계적으로 영향력 있는 일종의 플랫폼인 셈이다.
경제 분야에 다보스포럼이 있듯이, 섬 해양분야에는 여수세계섬박람회가 있다. 섬을 가진 도시와 나라가 연대하여 섬과 바다를 통해 인류의 미래를 내다보는 자리가 바로 2026여수세계섬박람회다.
박람회가 끝난 후에도 참여국과 국제기구가 연대하여 ‘섬포럼’을 이어 나가야 한다. 폐막에 맞춰 30여 개 참여 국가와 ‘UN 섬의 날 제정’을 건의하자는 계획도 이 같은 이유에서다.
섬과 바다를 통한 지속가능한 발전을 공감하면서 하나의 레거시를 만드는 것이 바로 2026여수세계섬박람회가 목표하는 바다.
◇ 지역과 함께 만드는 행사… 지역 주민의 참여 절실
주요 공연에 어린이합창단, 풍물 단체 등 지역민들을 다양하게 참여시킬 예정이다. 주행사장 메인무대에서 2달 동안 펼쳐질 공연에 섬 주민은 물론 많은 지역 문화예술단체가 참여할 것이다.
부행사장 개도와 금오도에는 문화적으로 소외된 섬 주민을 위한 문화·공연 프로그램이 진행될 예정이다.
관광객들이 섬 고유의 문화와 생활방식을 경험하는 프로그램도 주민 참여가 없다면 불가능할 것이다.
자발적인 주민 참여와 협업을 유도하여 새로운 섬 관광 상품 모델을 제시한다면 섬 관광 활성화는 물론 섬 주민의 또 다른 소득 창구가 될 수 있을 것으로 기대한다.
◇ “승용차보다 빠른 셔틀버스로” 교통대책 만전
편리한 주행사장 방문을 위해 시 전역에 8,000면에 이르는 임시주차장 13개를 확보했다. 하루평균 38대, 주말 최대 60대에 이르는 셔틀버스를 운영하고, 승용차와 버스의 진출입로를 분리하여 ‘승용차보다 셔틀버스가 빠르다’는 인식을 확산할 생각이다.
국동항과 박람회장, 해양공원에서 돌산 진모지구를 오가는 요트투어도 마련 중이다. 시는 현재 시 소재 마리나 선박업체와 요금, 수익성 등을 논의 중이며 향후 계류시설이 설치된 섬을 중심으로 요트투어를 할 수 있도록 제반 시설을 마련할 계획이다.
 ▲ 여수세계박람회장 |
◇ 이제 D-1년, 참여자 이끌 행사 분위기 조성은?
지난 8월, ‘섬포터즈’라는 이름으로 섬박람회 SNS서포터즈가 공식 출범했다. 서울, 대구, 광주 등 전국에서 참여한 18명의 서포터즈는 유튜브, 블로그 등 4개 채널을 통해 본격적으로 섬박람회 홍보활동을 추진한다.
서포터즈 외에도 시민아이디어 공모전, 섬 여행 체험단 운영 등 참여자를 홍보대사이자 기획자로 만드는 이벤트가 다양하다. 참여자 기반의 행사는 행사를 ‘함께하는 경험’으로 만들어 갈 것이다.
섬박람회 개최를 1년 앞둔 오는 9월 5일 여수세계박람회장에서는 ‘D-365 행사’가 개최된다.
섬 주민이 직접 참여하는 퍼포먼스, 입장권 판매 오픈식과 1호 구매자 선정 이벤트에 이어 송가인, 아이비, 홍지민 등 다양한 세대가 함께 할 축하공연도 이어질 예정이다. D-365 행사를 시작으로 다양한 이벤트를 추진하며, 시민은 물론 전 국민의 열기를 끌어올릴 예정이다.
2026여수세계섬박람회에는 에펠탑도 그랜드링도 없다. 화려한 건축물이 있어야만 꼭 성공적인 박람회가 되는 것은 아니다. 조직위는 여수시와 함께 교통, 숙박, 행사 인프라 전반의 확충 작업을 본격 추진하고 있다.
음식점 3정(정겨운 미소, 정갈한 음식, 정직한 가격) 실천운동과 친절 캠페인 등 시민들의 자발적인 참여를 이끌어 내고, 수도나 쓰레기, 화장실, 재난 대응까지 면밀하게 살펴 관람객과 지역 주민 모두가 안전하게 즐기는 행사를 준비 중이다.
박수관 조직위원장은 "앞으로 365일 뒤 365개의 섬과 바다를 무대 삼아 섬의 가치를 새롭게 조명하는 무대가 펼쳐질 것"이라며 "지역 주민과 환경·관광·산업이 어우러진 섬의 미래를 제시할 수 있도록 준비에 만전을 기하겠다"고 말했다.
 ▲ 돌산진모지구 전경 |
[아래는 구글로 번역한 영문기사 전문입니다. 영문번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다. Below is the full English article translated by Google. It is assumed that there may be errors in the English translation.]
The 2026 Yeosu World Island Expo, the world's first ever to be held under the theme "Connecting Islands, the Sea, and the Future," is just one year away.
Jeollanam-do Province, Yeosu City, and the 2026 Yeosu World Island Expo Organizing Committee are accelerating the implementation of sector-specific plans to successfully host Korea's first and the world's only island expo on the 29th.
◇ What is the 2026 Yeosu World Island Expo?
The 2026 Yeosu World Island Expo is the world's first government-approved international event to highlight islands.
It presents isolated islands as spaces of infinite potential, possessing economic, environmental, historical, and cultural value.
The 2026 Yeosu World Island Expo will bring together diverse countries and cities from around the world to shed new light on the value of islands and build a global consensus.
◇ 365 days until the expo, construction of the event venue is on track
The exhibition hall embodying the expo's theme will be located at the main site in the Dolsan Jinmo District.
With the foundation completed, the 55,000-pyeong site will house eight exhibition halls, including the Island Marine Ecology Hall, the Island Future Hall, and the Island Culture Hall, centered around the landmark Theme Hall.
Furthermore, an open-air performance hall with ocean views and an island theme zone will be built, and an urban forest garden project is underway around the expo site.
Sub-event venues are being built on Geumodo and Gaedo Islands, offering a hands-on island experience. Camping and trekking facilities will be available, allowing visitors to experience island cuisine and culture while seeing, eating, and enjoying Yeosu's islands.
The Yeosu World Expo site, also a sub-event venue, will host academic conferences and exhibitions.
◇ Diverse Island-Related Attractions: What are the key features of the main venue?
The exhibition halls will be designed to provide a immersive experience of the island's value and future. The core of the exhibitions will utilize cutting-edge technologies, such as media art and graphic panels, to create a sense of island experience without having to physically visit the site.
Visitors can enjoy a variety of exhibitions and performances showcasing island marine life, ecology, and culture, as well as future technologies such as an Advanced Air Mobility (AAM) exhibition and a WIG demonstration.
The Island Theme Zone, featuring miniature versions of famous islands from around the world and Korea, allows visitors to enjoy a world island tour based on the island's natural environment, history, culture, and storytelling.
The Art Photo Zone, featuring themed artwork and mascots, promises to be a fun photo opportunity for visitors.
In addition to themed performances inspired by Yeosu Island, cultural and artistic performances by island-owning countries and local organizations will be held on open stages throughout the main venue, including World Special Day and Local Government Day.
◇ A Special Day on the Island: A Multisensory Experience Program: "Affluence"
Unlike most international expos, which focus on viewing and exhibiting within the expo grounds, the Island Expo takes place on actual islands.
Visitors can walk the trails of Gaedo and Geumodo Islands, admire the breathtaking coastal scenery, interact with local residents, and experience the island's life and culture firsthand. The island campground is planning programs such as kayaking and canoeing using the reservoir and seafood harvesting on the tidal flats.
It's unique in that it's not simply a viewing expo, but rather a participatory experience where visitors can experience the island's nature, history, and lifestyle with all five senses. The expo plans to preserve the island's environment through "Tsseudam Walking" (walking while picking up trash) and convey the value of the expo through healing activities like island yoga.
A variety of tourism products are being developed to allow visitors to experience islands other than Geumodo and Gaedo, the auxiliary venues. Yeosu-style island tourism programs, such as coastal cruises, yacht tours, and local specialty product experiences, are expected to become new tourist attractions even after the expo concludes.
◇ Diversity of Domestic and International Island-Related Events
The Ministry of the Interior and Safety selected Yeosu City as the host city for the "7th Island Day Event" in July. This decision was made based on a comprehensive consideration of Yeosu's diverse island and marine resources, its experience hosting international events, and the potential for collaboration with the 2026 Yeosu World Island Expo.
The 7th Island Day is scheduled to be held at the Yeosu World Expo site for four days, starting August 6, 2026.
In September of next year, in conjunction with the opening of the Island Expo, the "World Island Cities Congress" and the "International Island Forum" will be held to provide a forum for research on island ecology and culture with cities from island-owning countries. Efforts are also being made to host the "World Fishing Village Congress," which will discuss the development of fisheries and fishing villages.
Separately, the organizing committee is recommending that the central government designate 2026 as the "Island Visit Year." This designation is expected to boost island tourism through various events linked to the Island Expo, as well as facilitate the development of academic and large-scale cultural events.
◇ Host Countries Surpass 13… Goal of 30 Countries Easily Achieved
The organizing committee is pursuing participation based on the relevance of the Island Expo theme, potential for international cooperation, and the existing exchanges between Jeollanam-do Province and Yeosu City, including sister city relationships.
In particular, we are contacting countries that share the values pursued by the Island Expo, including marine environment, climate crisis response, and sustainable island development.
So far, 14 cities from 13 countries have confirmed their participation: Cebu, Philippines; Palau; Peru; Kochi Prefecture, Japan; Timor-Leste; Ionia, Greece; Quang Ninh Province, Vietnam; Corsica, France; Senegal; and Madagascar. The organizing committee is currently in discussions with 23 countries, including the United States, Seychelles, and Thailand.
Furthermore, to ensure that the Expo serves as a platform for global solidarity, we are actively seeking to attract international organizations and groups, such as the WHO ACE (Asia-Pacific Centre for Environment and Health), FAO (Food and Agriculture Organization of the United Nations), and Cit? Slow.
◇ The Value of the Island Expo: Solidarity with Island Nations
Since the 1971 World Economic Forum in Davos, Switzerland, business leaders from around the world have discussed politics, economics, the environment, and culture at the Davos Forum every January. It is not a one-time event, but rather a globally influential platform.
Just as the Davos Forum exists in the economic realm, the Yeosu World Island Expo exists in the island and marine realm. The 2026 Yeosu World Island Expo is a platform where island-based cities and countries unite to envision the future of humanity through islands and the ocean.
Even after the Expo concludes, participating countries and international organizations must continue the "Island Forum." This is precisely why we plan to propose the designation of a "UN Island Day" with approximately 30 participating countries upon its conclusion.
The 2026 Yeosu World Island Expo aims to create a shared legacy through sustainable development through islands and the ocean - the ocean.
◇ An event created in partnership with local communities… Local community participation is crucial
The main performances will feature diverse participation from local residents, including a children's choir and a traditional Korean percussion group. The two-month performances on the main stage of the main venue will feature not only island residents but also numerous local cultural and arts groups.
Cultural and performance programs for culturally marginalized island residents will be held at the auxiliary venues, Gaedo and Geumodo.
Programs that allow tourists to experience the island's unique culture and lifestyle would be impossible without the participation of local residents.
By encouraging voluntary resident participation and collaboration, we anticipate developing a new island tourism product model that will not only revitalize island tourism but also provide additional income for island residents.
◇ "Shuttle buses, faster than cars" Complete Transportation Measures
To facilitate convenient access to the island, 13 temporary parking lots, totaling 8,000 spaces, have been secured throughout the city. Shuttle buses will operate an average of 38 per day, with a maximum of 60 on weekends. Separate entry and exit points for cars and buses will promote the perception that shuttle buses are faster than cars.
Yacht tours are also being planned, connecting Gukdong Port, the expo site, and the Marine Park to the Dolsan Jinmo District.
The city is currently discussing rates and profitability with marina operators in the city and plans to establish facilities to facilitate yacht tours, focusing on islands with mooring facilities. ◇ Now, one year until the event, how can we create an event atmosphere that will attract participants?
Last August, the Island Expo's SNS supporters, known as "Island Porters," were officially launched. The 18 supporters, representing Seoul, Daegu, Gwangju, and other regions nationwide, will actively promote the Island Expo through four channels, including YouTube and blogs.
Beyond the supporters, various events will be held, such as a citizen idea contest and an island travel experience group, turning participants into ambassadors and planners. These participant-driven events will transform the event into a "shared experience."
On September 5th, one year before the Island Expo, the "D-365 Event" will be held at the Yeosu World Expo site.
Following a performance featuring island residents, a ticket sales opening ceremony, and a first-time purchaser selection event, celebratory performances featuring artists from various generations, including Song Ga-in, Ivy, and Hong Ji-min, will follow. Starting with the D-365 event, various events will be planned to ignite enthusiasm among citizens and the entire nation.
The 2026 Yeosu World Expo will not feature an Eiffel Tower or a Grand Ring. A successful expo doesn't necessarily require spectacular architecture.
The organizing committee, in collaboration with the city of Yeosu, is actively expanding transportation, accommodation, and event infrastructure.
The committee is encouraging voluntary participation from citizens through initiatives like the "Three Jeong" (a friendly smile, clean food, and honest prices) campaign and the "Kindness Campaign."
Furthermore, the committee is meticulously examining water supply, waste management, restrooms, and disaster response systems to ensure a safe and enjoyable event for both visitors and local residents.
Organizing Committee Chairman Park Soo-kwan stated, "In the next 365 days, 365 islands and the sea will be the stage for a new era of island value. We will dedicate ourselves to preparing diligently to presenting a future for islands where local residents, the environment, tourism, and industry thrive."
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