 ▲ 이재두 의원이 경남도의회에서 외국인 유학생 지원 조례안을 대표발의 하고 있다. |
[브레이크뉴스=박찬호 기자] 인구 감소와 지역 소멸 문제에 대응하기 위해 경상남도가 우수한 외국인 인재를 적극 유치하는 기반을 마련했다.
이재두 경상남도의원이 대표 발의한 '경상남도 외국인 유학생 등 지원 조례안'이 12일 열린 경상남도의회 제426회 임시회 기획행정위원회를 통과했다.
이 조례안은 도내에 거주하는 외국인 유학생이 안정적으로 유학 생활을 할 수 있도록 지원함으로써, 이들이 경남에 정착해 지역 경쟁력을 강화하는 데 목적을 두고 있다.
이재두 의원은 "외국인 유치 및 이민 정책에 대한 중앙정부와 지방자치단체의 움직임에 발맞춰, 경남도가 선제적으로 외국인 유학생에게 필요한 지원 근거를 마련하고자 했다"고 밝혔다.
그는 의원연구단체 '다문화연구회' 회장으로서 인구 감소와 다문화사회 전환에 대한 꾸준한 연구와 토론회 결과를 조례안에 반영했다.
조례안의 주요 내용은 △한국어 교육 및 생활 적응 프로그램 운영 △주거 등 생활 편의 지원 △취업·창업 교육 및 상담 △데이터베이스 구축 및 관리 등이다. 이 조례가 제정되면 그동안 학교별로 관리되던 외국인 유학생에 대한 지원이 체계화되고, 실질적인 어려움을 해소하여 이들의 지역 정주를 촉진할 것으로 기대된다.
경남의 인구는 2025년 현재 약 321만 명에서 2052년 260만 명으로 줄어들 것으로 예측된다. 특히 생산가능인구는 2020년 235만 명에서 2050년 128만 명으로 급감할 전망이다.
반면, 경남의 외국인 주민 수는 2015년 11만 명에서 2023년 15만 명으로 증가했으며, 외국인 유학생 수는 같은 기간 1,500여 명에서 3,300여 명으로 두 배 이상 늘었다.
이재두 의원은 "인구 감소와 외국인 증가는 전국적인 현상"이라며 "우수한 외국 인재를 경남에 정착하게 만들어 지역 경쟁력을 높여야 한다"고 강조했다.
상임위원회를 통과한 조례안은 오는 18일 본회의에서 최종 심의·의결될 예정이다.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.
*Below is the full text of the English article translated by Google Translate. 'Google Translate' strives to improve understanding. It assumes that there may be errors in the English translation.
To address population decline and regional extinction, South Gyeongsang Province has established a foundation to actively attract talented foreign talent.
The "Gyeongsangnam-do Foreign Student Support Ordinance," sponsored by South Gyeongsang Province Council Member Lee Jae-doo, passed the Planning and Administration Committee of the 426th extraordinary session of the Gyeongsangnam-do Provincial Council on the 12th.
The ordinance aims to support international students residing in the province to maintain a stable student life, thereby helping them settle in and strengthen the region's competitiveness.
Council Member Lee Jae-doo stated, "In line with the central and local governments' efforts to attract foreigners and implement immigration policies, South Gyeongsang Province sought to proactively establish the necessary support for international students."
As the chairman of the "Multicultural Research Association," a research group for members of the council, he incorporated the results of ongoing research and discussions on population decline and the transition to a multicultural society into the ordinance.
The main provisions of the ordinance include: Korean language education and life adaptation programs; support for housing and other living conveniences; employment and entrepreneurship education and counseling; and database establishment and management. Once enacted, this ordinance will systematize support for international students, which was previously managed by individual schools. It is expected to alleviate practical difficulties and promote their settlement in the region.
Gyeongnam's population is projected to decline from approximately 3.21 million in 2025 to 2.6 million in 2052. In particular, the working-age population is projected to plummet from 2.35 million in 2020 to 1.28 million in 2050.
Conversely, the number of foreign residents in Gyeongnam increased from 110,000 in 2015 to 150,000 in 2023, and the number of international students more than doubled from approximately 1,500 to approximately 3,300 over the same period.
Rep. Lee Jae-doo emphasized, "Population decline and the increase in foreign residents are nationwide phenomena," and added, "We must attract talented foreign talent to settle in Gyeongnam to enhance regional competitiveness."
The ordinance, which passed the standing committee, is scheduled for final deliberation and approval at the plenary session on the 18th.
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