 ▲ 필자/이양승 군산대 교수. ©브레이크뉴스 |
이미 지적했지만 이번 2025년 월드시리즈의 무대는 단순한 리그 최강팀의 대결을 넘어선다. 야구 철학과 세대, 그리고 가문의 이야기가 교차하는 서사다. 감독 얘기는 했다. 다저스의 데이브 로버츠 감독의 ‘균형의 철학’을 구현하는 인물이 바로 투수코치 마크 프라이어 (Mark Prior)다.
그는 단순한 데이터 분석가가 아니다. 22년 전, 시카고 컵스는 ‘염소의 저주’를 깨기 위해 노력 중이었다. 프라이어가 시카고 컵스의 ‘괴물 유망주’였을 때다. ‘밤비노의 저주’보다 더 오래됐던 게 바로 ‘염소의 저주’였다. 특히 2003년 NLCS(내셔널리그 챔피언십시리즈)에서의 그의 투구는 아직도 회자된다. 그해 정규시즌 18승, ERA 2.43을 기록하며 사이영 후보로 꼽혔던 프라이어는 플레이오프에서도 메이저리그 최고 타자들을 압도했다.
NLCS 6차전에서는 플로리다 말린스를 상대로 7이닝 2실점으로 호투하며 컵스를 1945년 이후 첫 월드시리즈 진출 직전까지 이끌었다. 그러나 잘 알려진 ‘스티브 바트맨 사건’ , 말린스 타자 루이스 카스티오가 친 파울 타구를 컵스 좌익수 모이세스 알루가 받으려 할 때 관중석에 있던 컵스 팬 ‘스티브 바트맨’이 그 볼을 낚아채 아웃 카운트 하나가 날아갔던 그 사건이다. 그 이후 컵스는 저주가 내려진듯 대량실점하고 그 경기에서 패배했고, 그 다음 7차전에서 또 하나의 신예 케리 우드가 던졌지만 다시 패배하고 말았다. 이후 프라이어의 어깨도 점차 망가지고 불운한 천재로 기억됐지만, 그 경험이 지금의 다저스의 막강 투수진을 만들게 된 셈이다.
참고로 ‘염소의 저주’는 2016년 테오 엡스테인 단장과 조 매든 감독에 의해 깨졌다. 테오 엡스테인은 보스턴에서 ‘밤비노의 저주’를 깬 단장이다. 조 매든은 2008년에 템파베이를 처음으로 월드 시리즈에 진출시킨 명장이다. 프라이어는 말한다. “나는 한 시즌의 수치를 기억하지 않는다. 선수의 몸과 감정의 기억을 믿는다.” 그래서 그는 오타니와 야마모토에게 감각 중심의 피칭 루틴을 존중한다. 투수의 표정, 호흡, 손끝의 긴장감 등 그 미세한 신호를 읽는 능력이 프라이어를 메이저리그의 명품 투수코치 반열에 올려놓았다. 그가 운용하는 다저스의 마운드는 단순히 수치의 결과가 아니라, 데이터와 감각의 절묘한 공존이다.
반면 토론토 블루제이스는 야구 가문의 집합체다. 간판타자 블라디미르 게레로 주니어는 명예의 전당 아버지로부터 무시무시한 배트 스피드를 물려받았다. 아들 게레로 자신은 아버지가 물려준 재능에 컨택 능력과 선구안을 확보해 ‘정교한 장타자’가 됐다. 스트라이크 판별 능력이 매우 뛰어나다. 불루제이스에서 눈여겨 볼 인물이 바로 벤치코치 돈 매팅리다. 그는 1980~90년대 양키스의 간판 스타였지만, 역설적으로 월드시리즈 무대를 한 번도 밟지 못했다. 한때 조 토리 뒤를 이어 다저스에서 감독을 맡았고 이후 마이매미 말린스에서도 감독을 맡았지만 월드 시리즈엔 한 번도 진출하지 못했다. 즉 선수 감독 생활 모두 포함해 이번이 첫 월드 시리즈 무대인 것이다.
그는 이번 시리즈를 야구 인생의 마지막 숙제라고 표현한다. 더 흥미로운 건 그의 아들, 프레스턴 매팅리가 현재 필라델피아 필리스의 단장이라는 사실이다. 아버지는 덕아웃에서, 아들은 프런트에서 서로 다른 방식으로 야구를 하는 셈이다. 매팅리는 자신보다 젊은 감독 존 슈나이더에게 전술과 통찰을 더해준다. 슈퍼스타 출신으로서 그는 젊은 선수들의 감정 상태를 잘 파악한다고 한다. 그의 경륜과 노하우가 블루제이스로 하여금 포스트시즌 내내 꾸준함을 유지하도록 한 이유일 것이다.
항상 그렇지만 이번 시리즈도 볼게 많다. 로버츠 감독과 프라이어 투수코치의 분석과 슈나이더 감독과 매팅리 타격코치의 감각이 맞서면 재밌는 경기가 될 것으로 보인다. 전문가들은 대부분 다저스의 우승을 예측한다. 하지만 공은 둥글다. 늘 강조하지만 야구는 거대한 순차적 게임이다. 따라서 중요한 건 타이밍이다. 예를 들어, 다음 두 개의 집합, {아웃, 3루타, 외야 뜬공, 아웃}, {아웃, 아웃, 3루타, 외야 뜬공}은 같다. 그 두 집합엔 순차성이 배제되어 있기 때문이다. 하지만 그 두 집합에 순차성 개재되고 계열(sequence)로 변하면 차이가 크다. 전자는 점수를 내지만 후자는 점수를 내지 못한다. 그게 야구다. yslee1992@hotmail.com
*필자/이양승
군산대 교수. 국제경제, 게임이론 그리고 지역 발전전략에 대해 연구하는 학자이다. 현재 국립 군산대 무역학과 교수로 재직 중이다. 이전엔 캐나다 앨버타 대학교(University of Alberta) 경제학과에서 ‘게이임(gaming)’에 대해 연구와 강의를 했으며, 한국건설산업연구원에서 연구위원으로 근무했다.
전북 남원에서 출생해 전주한일고와 전북대 상과대학을 졸업했다. 이후 미국으로 건너가 노스 캐롤라이나 주립대학교 (North Carolina State University)에서 통계학과 경제학을 공부해 석사를 받았으며, 캔자스 대학교(The University of Kansas)에서 산업조직과 게임이론에 대한 연구로 경제학 박사를 받았다.
저서로는 '메트로 이코노미 (타임라인)'과 ‘와일드 게임이론 (박영사)’, ‘무역학개론(공저, 두남)’, ‘문화지체에 빠진 건설산업 (공저, 한국건설산업연구원)’ '자유무역론(박영사)' 등이 있고, 36편의 단독연구 학술논문이 있다.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
2025 World Series: A Showdown Between Superstar Coaches
- Professor Lee Yang-seung, Kunsan National University
As I've already pointed out, the 2025 World Series is more than just a showdown between the league's top teams. It's a narrative where baseball philosophy, generations, and family stories intersect. I've already mentioned the manager. The person who embodies Dodgers manager Dave Roberts' "philosophy of balance" is pitching coach Mark Prior.
He's not just a data analyst. Twenty-two years ago, the Chicago Cubs were working to break the "Curse of the Goat." Prior was a "monster prospect" for the Cubs. The "Curse of the Goat" predates even the "Curse of the Bambino." His pitching performance in the 2003 NLCS (National League Championship Series) is still remembered today. That year, Pryor, who had been considered a Cy Young candidate with 18 wins and a 2.43 ERA during the regular season, dominated the major league's top hitters in the playoffs.
In Game 6 of the NLCS, he pitched seven innings, allowing only two runs against the Florida Marlins, and led the Cubs to their first World Series appearance since 1945. However, the infamous "Steve Bartman Incident" occurred. A foul ball hit by Marlins hitter Luis Castio was intercepted by Cubs left fielder Moises Alou, who then snatched the ball, resulting in an out. The Cubs then lost the game, seemingly under a curse, allowing a massive run. In Game 7, another rookie pitcher, Kerry Wood, pitched, but they lost again. While Pryor's shoulder gradually deteriorated, and he was remembered as an unfortunate genius, his experience shaped the Dodgers' powerful pitching staff.
For reference, the "Curse of the Goat" was broken in 2016 by GM Theo Epstein and manager Joe Maddon. Epstein is the GM who broke the "Curse of the Bambino" in Boston. Joe Maddon is the legendary manager who led Tampa Bay to its first World Series appearance in 2008. "I don't memorize the numbers from a single season," Pryor says. "I trust a player's physical and emotional memory." That's why he respects the feel-based pitching routines of Ohtani and Yamamoto. His ability to read subtle cues—the pitcher's facial expression, breathing, and fingertip tension—has elevated Pryor to the ranks of top pitching coaches in Major League Baseball. The Dodgers' mound, managed by Pryor, isn't simply a result of numbers; it's a delicate blend of data and feel.
On the other hand, the Toronto Blue Jays are a fusion of baseball dynasties. Star hitter Vladimir Guerrero Jr. inherited his formidable bat speed from his Hall of Fame father. Guerrero himself, the son, has developed contact skills and plate discipline, building on the talent inherited from his father, becoming a "precise power hitter." He also possesses exceptional strike-calling skills. One player to watch for in the Blue Jays is bench coach Don Mattingly. He was a star player for the Yankees in the 1980s and 1990s, but ironically, he never made it to the World Series. He once succeeded Joe Torre as manager of the Dodgers and later managed the Miami Marlins, but never reached the World Series. This marks his first World Series appearance, including his playing-management career.
He describes this series as the final homework of his baseball career. Even more interesting is the fact that his son, Preston Mattingly, is currently the general manager of the Philadelphia Phillies. The father plays baseball from the dugout, while the son plays baseball from the front office. Mattingly provides strategic guidance and insight to the younger manager, John Schneider. As a former superstar, he is said to be adept at understanding the emotional state of young players. His experience and know-how are likely the reasons the Blue Jays have maintained their consistency throughout the postseason.
As always, this series offers plenty to watch. The combination of Manager Roberts and Pitching Coach Pryor's analysis and Manager Schneider and Hitting Coach Mattingly's instincts should make for an entertaining game. Most experts predict the Dodgers to win. But the ball is round. As I always emphasize, baseball is a game of vast sequences. Therefore, timing is crucial. For example, the following two sets, {out, triple, outfield flyout, out} and {out, out, triple, outfield flyout}, are equivalent. This is because the sequence is excluded from these two sets. However, when sequence is introduced and they become a sequence, the difference is significant. The former scores runs, while the latter doesn't. That's baseball. yslee1992@hotmail.com
*Author/Lee Yang-seung
Professor, Kunsan National University. He is a scholar specializing in international economics, game theory, and regional development strategies. He currently serves as a professor in the Department of International Trade at Kunsan National University. Previously, he researched and lectured on gaming at the Department of Economics at the University of Alberta, Canada, and served as a research fellow at the Korea Construction and Economy Research Institute.
Born in Namwon, North Jeolla Province, he graduated from Jeonju Hanil High School and Chonbuk National University's College of Commerce. He later moved to the United States, where he earned a master's degree in statistics and economics from North Carolina State University and a doctorate in economics from the University of Kansas, focusing on industrial organization and game theory.
His books include 'Metro Economy (Timeline),' 'Wild Game Theory (Parkyoungsa),' 'Introduction to Trade Studies (co-authored, Doonam),' 'The Construction Industry in Cultural Lag (co-authored, Korea Construction Industry Research Institute),' and 'Free Trade Theory (Parkyoungsa),' and he has published 36 independent academic papers.
