마산가고파국화축제, 평일에도 '인산인해'

▲ 마산가고파국화축제장을 찾은 관광객들이 축제장을 둘러보고 있다.

[브레이크뉴스=이성용 기자] 창원시가 지난 1일부터 오는 9일까지 개최하는 마산가고파국화축제가 평일인 4일에도 불구하고 엄청난 인파가 몰려 축제장 일대가 발 디딜 틈 없이 북적이는 진풍경을 연출했다. 기존 3·15해양누리공원 중심이었던 축제장이 올해 합포수변공원 일대로 확장되면서 시너지 효과를 내고 있는 것으로 분석된다.

특히 올해 축제의 가장 큰 변화는 제2축제장으로 확장된 합포수변공원에 과거 마산의 활기 넘치던 밤 문화를 상징하던 '홍콩빠'의 감성을 현대적으로 재해석한 '감성포차 거리'가 조성된 점이다. 지역 청년 로컬 크리에이터와 협업으로 운영되는 이 공간은 국화빛 야경과 어우러져 관람객들에게 특별한 추억과 낭만을 선사하며 새로운 명소로 각광받고 있다.

▲ 마산가고파국화축제장 내 공연장에서 관광개들이 공연을 즐기고 있다.

확장된 축제장 덕분에 관광객들의 동선이 자연스럽게 건너편에 위치한 마산어시장으로 이어지면서 지역 경제 활성화에도 청신호가 켜졌다. 수많은 인파가 시장을 찾아 경제활동을 펼치면서, 시장 상인들의 얼굴에도 모처럼 웃음꽃이 피었다.

▲ 마산의 활기 넘치던 밤 문화를 상징하던 '홍콩빠' 모습.

천태문 마산어시장 상인회장은 "지난해부터 창원시가 국화축제를 수변공원으로 확장하면서 관광객 숫자가 눈에 띄게 늘었다"며, "특히 올해는 수변공원에 더욱 풍성한 축제 분위기가 더해져 더 많은 관광객이 찾아오는 것 같다"고 말했다.

한편, 정규헌 경남도의원은 수변공원에 체육시설을 확보하여 저녁 시간대 청년들의 유입을 늘리려는 노력을 했으나, 창원시는 인근 상인들의 일부 반대로 인해 시설을 충원하지 못한 것으로 알려졌다. 

축제의 성공적인 확장과 지역 경제 활성화라는 성과 뒤편에는 지역사회 내 다양한 이해관계를 조정해야 하는 과제가 남아있음을 시사하고 있어 정치와 행정의 협업이 지역 경제에 활성화를 불어 넣어줄 것을 기대해본다.

*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.

*Below is the [full text] of the English article translated using ‘Google Translate’.‘Google Translate’ is working to increase understanding.It is assumed that there may be errors in the English translation.

Masan Gagopa Chrysanthemum Festival: Crowded Even on Weekdays

Expansion of Second Festival Venue Revitalizes Local Business District

The Masan Gagopa Chrysanthemum Festival, held in Changwon City from March 1st to 9th, attracted a massive crowd even on a weekday, the 4th, creating a truly vibrant scene. The expansion of the festival site, previously centered around the 3·15 Marine Park, to the Happo Waterside Park area this year is believed to be generating synergy effects.

A notable change to this year's festival is the creation of "Gamseong Pocha Street," a modern reinterpretation of the "Hong Kong Bar" (traditional Korean bar) that once symbolized Masan's vibrant nightlife. Operated in collaboration with local young creatives, this space, complemented by the chrysanthemum-colored nightscape, offers visitors special memories and romance, making it a popular destination.

Thanks to the expanded festival grounds, tourists naturally flowed to the Masan Fish Market across the street, revitalizing the local economy. As countless people flocked to the market to engage in economic activities, smiles bloomed on the faces of market vendors.

Cheon Tae-mun, President of the Masan Fish Market Merchants' Association, said, "Since last year, Changwon City has expanded the Chrysanthemum Festival to the riverside park, and the number of tourists has increased significantly. This year, in particular, the riverside park has become even more festive, attracting even more tourists."

Meanwhile, Gyeongnam Provincial Council Member Jeong Gyu-heon attempted to secure sports facilities in the riverside park to attract more young people in the evenings. However, Changwon City reportedly failed to secure additional facilities due to opposition from some nearby merchants.

This suggests that the successful expansion of the festival and the revitalization of the local economy require coordinating diverse interests within the community. We hope that collaboration between politics and administration will revitalize the local economy.