 ▲ 날밤까기 첫 날 행사장 전경으로 2억3천여만 원을 투입한 행사라고는 믿어지지 않을 정도의 현장 사진=공주시프레스협회 제공 © 김정환 기자 |
충남 공주문화관광재단이 주관한 ‘2025 공주 날밤까기 축제’가 졸속 추진과 불투명한 예산 집행 논란에 휩싸였다.
‘야간관광 특화도시 조성사업’의 핵심 프로그램으로 기획된 이번 축제는 2억2천80만 원의 적지 않은 예산이 투입됐지만, 행사 운영 미숙과 형식적인 구성으로 “시민 체감 효과가 미미했다”는 비판이 거세다.
지난 10월 25일부터 26일까지 1박2일간 금강신관공원에서 열린 이번 행사는 카라반과 캠핑카 등 약 80여 대가 참여했으나, 주요 프로그램이 축소되고 행사 시간도 예고 없이 단축됐다.
당시 현장을 찾은 시민들은 “2억 원이 넘는 예산이 어디에 쓰였는지 납득할 수 없다”며 불만을 터뜨렸다. 조명 부족으로 인한 야간 안전 문제와 먹거리존 운영 부실, 주최 측의 불친절한 대응 등도 반복적으로 제기됐다.
더 큰 문제는 예산 집행 과정에 대한 투명성 논란이다.
제안서에는 가수 5명이 출연하는 공연이 포함돼 있었지만, 실제 무대에 오른 인원은 2명에 그쳤다. 여러 시민은 “행사 규모는 절반인데, 예산은 오히려 늘었다”며 “특정 업체가 계약을 독점한 구조가 아니냐”는 의혹을 제기했다.
재단 측은 “공모를 거쳐 정상 절차대로 진행된 사업이며, 예산 집행에도 문제가 없다”고 해명했다. 그러나 내부 관계자 일부는 “당초 예산보다 8천만 원이 증액됐음에도 프로그램 내용이 축소됐다”며 심사 기준과 사업 선정 과정의 객관성 검증이 필요하다고 지적한다.
논란은 행사가 끝난 뒤에도 이어졌다.
재단이 축제 종료 9일 만에 ‘성황리에 마무리됐다’는 제목의 보도자료를 일방 배포하면서 시민 여론이 폭발했다. 한 지역 단체 관계자는 “문제점을 덮고 성과만 부풀린 셀프 홍보는 시민을 기만하는 행위”라며 재단의 태도를 비판했다.
전문가들은 행정 주도의 단발성 이벤트가 지역 문화 발전에 도움이 되지 않는다고 지적한다.
한 지역 문화기획 전문가는 “야간관광 특화도시는 보여주기식 축제가 아니라, 시민이 공감하고 지역 상인과 관광객이 상생할 수 있는 지속형 콘텐츠로 접근해야 한다”고 강조했다.
임주환 공주문화관광재단 팀장은 “올해는 참여 업체가 제한적이어서 경쟁력 확보에 어려움이 있었다”고 설명하며 “다만 과업 지시서에 따른 주요 프로그램은 계획대로 운영했다”고 말했다. 그는 “카라반 운영은 예산 투입 없이 공간 제공 형태로 진행됐다”고 덧붙였다.
한편, 시민사회단체들은 최근 재단의 행정 절차와 예산 집행 내역에 대한 정보공개 청구를 준비 중인 것으로 알려졌다. 공주문화관광재단은 관련 질의에 “외부 감사와 관련 자료 요청이 들어오면 성실히 응하겠다”고 밝혔다.
이번 사태는 단순한 행사 운영의 문제가 아니라, 지방 문화재단의 예산 책임성과 거버넌스 투명성이 도마 위에 오른 사례로 평가된다.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도를 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
Gongju's "Nighttime Nighttime Festival" Controversy Over Budget Transparency: "220 Million Won Spent in 2 Days"
The "2025 Gongju Nighttime Nighttime Festival," hosted by the Gongju Culture and Tourism Foundation in South Chungcheong Province, has been embroiled in controversy over hasty planning and opaque budget execution.
The festival, planned as a key program of the "Nighttime Tourism Specialized City Development Project," received a substantial budget of nearly 220 million won. However, criticism has grown that poor event management and a perfunctory structure have resulted in "minimal impact for citizens."
The event, held at Geumgang Shingwan Park from October 25th to 26th, involved approximately 80 caravans and campervans. However, key programs were scaled back and the event's duration was shortened without notice.
Citizens who visited the site expressed their discontent, saying, "We cannot understand where the budget of over 200 million won was spent." Nighttime safety concerns due to insufficient lighting, poor management of the food zone, and unfriendly responses from the organizers were also repeatedly raised.
A bigger issue is the controversy over the transparency of the budget execution process.
The proposal included a performance by five singers, but only two actually appeared on stage. Many citizens raised suspicions, saying, "The event is half the size, but the budget has actually increased," and "Isn't it a structure where a specific company monopolizes the contract?"
The foundation explained, "This project was conducted according to normal procedures through a public offering, and there were no issues with budget execution." However, some insiders pointed out the need for verification of the objectivity of the evaluation criteria and project selection process, saying, "Despite an 80 million won increase from the original budget, the program content was reduced."
The controversy continued even after the festival.
Nine days after the festival ended, the foundation unilaterally distributed a press release titled "The festival concluded successfully," sparking public outrage. A local organization official criticized the foundation's stance, saying, "Self-promotion that covers up problems and exaggerates achievements is an act of deceiving citizens."
Experts point out that administratively driven, one-off events do not contribute to the development of local culture.
A local cultural planning expert emphasized, "A city specializing in night tourism should not be a show-off festival, but rather a sustainable program that resonates with citizens and fosters mutual prosperity between local merchants and tourists."
Lim Ju-hwan, team leader at the Gongju Culture and Tourism Foundation, explained, "This year, the limited number of participating companies made it difficult to secure competitiveness. However, key programs, as outlined in the task instructions, were carried out as planned." He added, "The caravan operation was carried out as a space provision without any budgetary investment."
Meanwhile, civic groups are reportedly preparing a Freedom of Information request regarding the foundation's administrative procedures and budget execution. The Gongju Culture and Tourism Foundation stated, "We will faithfully comply with any requests for external audits and related materials."
This incident is not simply a problem with event management, but is seen as a case where the budgetary responsibility and governance transparency of local cultural foundations are being questioned.
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