박경미 더불어민주당 대변인은 18일 서면브리핑을 통해 서울시가 추진 중인 광화문광장 ‘감사의 정원’ 조성 계획에 대해 강도 높은 비판을 제기했다. 박 대변인은 이 계획이 “광화문 광장의 역사적 정체성과 시민 공간에 대한 깊은 성찰이 결여된, 근본부터 잘못된 발상”이라고 지적했다.
 ▲ 광화문광장에 22개국에서 보내온 석재로 '감사의정원'을 만든다 © 서울시 |
시민의 광장에 군사적 조형물? 역사·정체성 훼손 우려
광화문광장은 대한민국 시민들이 자유와 민주주의를 외쳐온 신성한 공간이며, 세종대왕과 이순신 장군 동상이 상징하는 민족적 자긍심과 주체적 역사관이 살아 숨 쉬는 장소다.
박 대변인은 이러한 공간에 외국 군대의 의장대 사열 자세를 본뜬 ‘받들어 총’ 형태의 조형물을 설치하는 것은 “광장의 정체성을 군사주의적이고 외세 의존적으로 퇴색시키는 행위”라고 주장했다.
730억 예산, 시민 삶보다 우선인가?
서울시는 해당 조형물을 통해 한국전쟁 참전국 22개국에 감사를 표하고자 한다며, 총 730억 원의 예산을 투입해 내년 4월 준공을 목표로 하고 있다.
그러나 박 대변인은 이미 용산 전쟁기념관에 참전국 기념 시설이 존재함에도 불구하고 중복 설치하는 점과, 시민 참여와 공론화 과정이 부족했다는 점을 문제 삼았다.
그는 “시급성도, 공공의 합의도 부족한 조형물에 시민 혈세를 투입하겠다는 것은 명백한 예산 낭비”라며, “해당 예산은 서민 주거 안정, 청년 일자리 창출 등 시민의 실질적인 삶을 개선하는 데 사용되어야 한다”고 강조했다.
감사의 정원, 감사인가 과잉인가?
마지막으로 박 대변인은 “서울시는 지금이라도 감사의 정원 조성 계획을 전면 재검토할 것을 강력히 촉구한다”며, “광화문 광장은 대한민국의 자주성, 시민 주권, 민주주의 가치를 존중하는 공간이 되어야 한다”고 밝혔다.
이와 관련해 김민석 국무총리 역시 공사 현장을 방문해 “세종대왕과 이순신 장군을 모신 공간에 ‘받들어 총’ 조형물이 들어왔을 때 국민께서 어떻게 생각하실지 걱정된다”며 법적·절차적 타당성을 점검하겠다”고 밝혀 논란은 더욱 확산되고 있다.
서울시에서 '감사의 정원'을 설치하고자 한다면 꼭 대한민국의 심장부인 광화문광장에 설치해야만 한가? 제3의 장소는 안되는가? 오세훈시장은 심사숙고하여 정쟁에 휘말리지 않길 기대한다. 내년 6.3지방선거를 앞두고 한가하게 정쟁의 빌미를 제거하고 이보다 더 큰 서울시민의 삶의 질을 높이는데 집중하면 좋겠다. hpf21@naver.com
* 아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다. *The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.
Democratic Party Spokesperson Park Kyung-mi Strongly Criticizes Gwanghwamun's "Garden of Gratitude" Sculpture: "Hold the Gun, Whose Symbol is it?"
Gwanghwamun is a Symbol of Democracy... A Foreign Symbol Doesn't Fit
Break News Political Reporter Kim Choong-lyoul = Democratic Party Spokesperson Park Kyung-mi strongly criticized the Seoul Metropolitan Government's plan to create a "Garden of Gratitude" in Gwanghwamun Square in a written briefing on the 18th. Spokesperson Park stated that the plan "lacks deep reflection on the historical identity of Gwanghwamun Square and its role as a civic space, and is fundamentally flawed."
Military Sculpture in a Citizens' Square? Concerns Over the Damage to History and Identity
Gwanghwamun Square is a sacred space where South Korean citizens have called for freedom and democracy. It is a place where national pride and a self-reliant view of history, symbolized by the statues of King Sejong and Admiral Yi Sun-sin, live and breathe.
Spokesperson Park argued that installing a sculpture in the shape of "Uphold Your Guns," modeled after the honor guard reviewing posture of foreign armies, in this space would "dilute the square's identity as militaristic and dependent on foreign powers."
73 Billion Won Budget: Does It Prioritize Citizens' Lives?
The Seoul Metropolitan Government stated that it intends to express gratitude to the 22 countries that participated in the Korean War through this sculpture, and is investing a total of 73 billion won, aiming for completion by April of next year.
However, Spokesperson Park criticized the duplication of the sculpture with the existing commemorative structure for participating countries at the War Memorial of Korea in Yongsan, and the lack of citizen participation and public discussion.
He stated, "Investing taxpayer money in a sculpture that lacks urgency and public consensus is a clear waste of budget." He emphasized, "This budget should be used to improve the lives of citizens, such as stabilizing housing for low-income families and creating jobs for young people."
Garden of Gratitude: Gratitude or Excess?
Finally, Spokesperson Park stated, "We strongly urge the Seoul Metropolitan Government to comprehensively review its plan to create the Garden of Gratitude, even now." He added, "Gwanghwamun Square must become a space that respects the independence, sovereignty of its citizens, and democratic values of the Republic of Korea."
In relation to this, Prime Minister Kim Min-seok also visited the construction site and stated, "I am concerned about how the public will feel about the 'Uphold the Gun' sculpture being placed in a space dedicated to King Sejong and Admiral Yi Sun-sin," adding, "I will review the legal and procedural validity," further fueling the controversy.
If the Seoul Metropolitan Government wants to establish a "Garden of Gratitude," does it have to be in Gwanghwamun Square, the heart of South Korea? Couldn't a third location be acceptable? I hope Mayor Oh Se-hoon will carefully consider his options and avoid becoming embroiled in political strife. Ahead of next year's June 3 local elections, he should leisurely eliminate any pretext for political strife and focus on improving the quality of life for Seoul citizens. hpf21@naver.com
