 ▲ 2025-2026 V리그 1라운드 IBK기업은행-흥국생명 (2025.11.7) © 흥국생명 배구단 SNS |
여자배구 시청률 '역대 최고 vs 대폭 하락'. 똑같은 경기들을 놓고 정반대 수치와 평가가 발표되면서 팬들 사이에서 혼란과 비판이 일고 있다.
프로배구 V리그를 주관하는 한국배구연맹(KOVO)은 지난 14일 2025-2026시즌 V리그 1라운드 남녀 배구 시청률과 관중 현황을 발표했다. 그러면서 여자배구 1라운드의 평균 시청률이 '역대 최고'를 찍었다고 설명했다.
그러나 시청률 전문 조사 기관과 방송사들이 참고하는 공인된 시청률 수치는 지난 시즌 1라운드보다 '대폭 하락'이었다.
현재 방송사들은 대부분 자사 프로그램 평가 자료로 시청률 전문 조사 기관인 '닐슨코리아'가 매일 발표하는 '전국 가구 기준' 시청률을 활용한다. V리그를 중계하는 방송사들도 이 시청률을 평가 자료로 활용하고 있다. 때문에 전국 가구 기준 시청률이 대중적으로 '공인된 시청률'이라고 할 수 있다.
여기에 방송사와 광고주들은 프로그램의 '광고 효과 및 화제성'을 파악하기 위해 2049 시청률, 수도권 가구 시청률을 중요하게 취급하고 있다.
또한 닐슨코리아는 매일 자사 홈페이지와 포털 사이트에 지상파, 종편, 케이블 채널의 일일 시청률 상위 20위권 프로그램의 전국 가구 기준 시청률 수치를 공개 발표하고 있다.
때문에 일반 시청자는 물론, 배구팬들도 상당수가 남녀 배구 경기의 시청률 흐름을 알고 있다. 팬들 중에는 매일 닐슨코리아 홈페이지와 포털 사이트에 공개되는 시청률 상위 20위권 수치를 챙겨보고 공유하기 때문이다.
그런 상황에서 KOVO와 공인된 기관의 시청률 수치가 너무도 달라 배구 관계자, 방송사, 팬들까지 혼란을 초래하고 있다.
KOVO 1.27%-닐슨코리아 0.86%.. '이해 불가' 격차
실제로 닐슨코리아와 방송사들이 주로 참고하는 '전국 가구 기준' 시청률을 살펴보면, 올 시즌 V리그 여자배구의 1라운드 평균 시청률은 0.86%였다. 이는 지난 시즌 여자배구 1라운드 평균 시청률 1.01%과 비교해 큰 폭으로 하락한 수치다.
시청률 1%를 넘긴 경기 수도 지난 시즌 1라운드에는 11경기였으나, 올 시즌 1라운드는 6경기로 줄었다.
그런데 KOVO는 지난 14일 올 시즌 여자배구 1라운드 평균 시청률이 1.27%를 기록하며, 역대 V리그 1라운드 최고 수치를 달성했다고 발표했다. 이는 닐슨코리아 기준 평균 시청률보다 무려 0.41%나 높다.
여자배구 1라운드 평균 시청률을 놓고, 시청률 전문 조사 기관과 방송사들은 '대폭 하락', KOVO는 '역대 최고'라는 정반대의 평가를 하고 있는 셈이다.
최고 시청률 경기 TOP5도 '완전 딴판'
이뿐이 아니다. KOVO는 여자배구 1라운드 '최고 시청률 경기 TOP5'도 함께 발표했다. 그러나 이 또한 닐슨코리아 발표 기준 TOP5 경기의 순위·수치와 완전히 딴판이다.
KOVO는 여자배구 1라운드 최고 시청률 경기 1위는 지난 9일 열린 정관장-페퍼저축은행 경기로 1.75%를 기록했다고 발표했다. 그러나 닐슨코리아가 공개 발표한 이 경기의 시청률은 1.02%였다. 두 시청률 차이가 무려 0.73%나 된다. 케이블TV에서 이 정도는 엄청난 격차다.
KOVO는 1라운드 시청률 2위는 지난 2일 흥국생명-페퍼저축은행 경기로 1.64%라고 발표했다. 그러나 닐슨코리아가 공개 발표한 이 경기의 시청률은 1.00%였다.
특히 KOVO는 1라운드 시청률 3위는 지난 1일 GS칼텍스-한국도로공사 경기로 1.60%라고 발표했다. 그러나 이 경기의 닐슨코리아 기준 시청률은 0.81%에 불과했다. 무려 2배나 차이가 난다.
또한 KOVO는 7일 IBK기업은행-흥국생명 시청률을 1.57%로 발표했지만, 닐슨코리아가 공개 발표한 시청률은 1.29%였다. 8일 한국도로공사-현대건설 시청률도 1.56%로 발표했지만, 닐슨코리아가 공개 발표한 시청률은 1.00%였다.
KOVO가 상당수의 여자배구 경기를 이런 식으로 집계해서 1라운드 평균 시청률을 계산하다 보니, 1.27%라는 역대 V리그 1라운드 최고 수치라는 결과가 나온 것이다.
한편, 닐슨코리아가 공개 발표한 여자배구 1라운드 최고 시청률 경기 1위는 지난 7일 열린 IBK기업은행-흥국생명 경기였다. 1.29%를 기록했다. 이 날은 MBC 예능 프로그램 '신인감독 김연경'에 출연해 화제가 된 이나연(33·173cm)이 선발 출전해서 팀 승리에 기여하기도 했다.
1라운드 시청률 2위는 11일 현대건설-GS칼텍스 경기로 1.08%였다. 3위는 6일 페퍼저축은행-GS칼텍스 경기로 1.02%였다.
지난 시즌의 경우 1라운드 최고 시청률 1위는 2024년 11월 12일 흥국생명-정관장 경기로 1.39%였다.
KOVO 집계 방식, 공인 기관과 다르고 '편차 너무 커'
왜 이런 차이가 발생할까. 우선 KOVO가 발표하는 시청률 수치가 닐슨코리아·방송사 등이 주로 참고하는 공인된 '전국 가구' 기준이 아니라, '전국 케이블 가구' 기준으로 시청률을 집계하는 게 1차 원인이다.
그러나 설사 전국 케이블 가구 기준으로 시청률을 집계한다고 해도, 전국 가구 기준 시청률과 현격한 격차가 난다는 건 이해하기 어려운 대목이다.
요즘 대부분의 가구가 유료 케이블에 가입돼 있기 때문에 전국 가구 기준과 전국 케이블 가구 기준 시청률 수치가 별 차이가 나지 않는다. 비슷하게 나오는 게 정상이다.
그런데 올 시즌 들어 KOVO가 발표한 시청률 중 유독 여자배구 시청률 수치가 대중적으로 공인된 기관과 현격한 격차가 난다.
때문에 KOVO도 이제는 시청률 집계 방식을 공인된 기준으로 적용하거나, 보정 방법 변경 등 대책 마련 필요성이 제기되고 있다. 이런 격차가 계속 되면, 신뢰성이 크게 떨어질 수밖에 없고, 현 실상에 잘못된 대응책으로 위기를 자초할 수 있다.
김연경 공백 우려... '신인감독 초대박' 훈풍 기대도
올 시즌 V리그 여자배구 1라운드 시청률과 관중 수는 슈퍼스타 김연경의 은퇴 공백이라는 큰 우려에 비하면 '비교적 선방'이라고 할 수 있다. 1라운드 남녀 배구 통틀어 최다 관중도 '김연경 은퇴식'이 열렸던 지난 10월 18일 흥국생명-정관장 경기였다. 5401명을 기록했다. 때문에 2라운드부터가 더욱 중요해졌다.
18일 현재, 여자배구는 팀 순위가 지난 시즌과 비교해 '지각 변동'을 일으키고 있다. 김연경 은퇴 공백의 여파가 그대로 나타나면서 하나의 관전 포인트가 되고 있다.
지난 시즌 통합 우승과 준우승 팀인 흥국생명, 정관장이 하위권에서 고전 중이다. 개막 직전에 압도적 우승 후보로 지목됐던 IBK기업은행도 최하위로 내려가면서 배구 전문가와 언론을 당혹스럽게 만들었다. 반면, '만년 꼴찌' 페퍼저축은행이 2위를 달리는 등 매 경기 승패를 점치기 어려울 정도로 순위 싸움이 전개되고 있다.
또한 MBC 예능 프로그램 '신인감독 김연경'이 배구 예능의 새 역사를 쓰며, 2049 시청률이 모든 방송사의 모든 프로그램 중 1위를 차지하고, 화제성 지표도 최상위권에 오르는 등 초대박을 치고 있다.
그러면서 일반 시청자 중 상당수가 배구에 대한 관심도 커지고 있다. "배구가 이렇게 재미있고 수 싸움이 치열한 스포츠인줄 처음 알았다"는 반응이 쏟아지고 있다. 이런 요인들이 V리그에도 훈풍을 불어넣으며 새로운 활력으로 작용할 가능성도 있다.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
Women's volleyball viewership ratings are "highest ever" vs. "significantly down." Contrasting figures and ratings for identical matches are sparking confusion and criticism among fans.
The Korea Volleyball Federation (KOVO), which oversees the V-League professional volleyball league, announced viewership and attendance figures for the first round of the 2025-2026 V-League men's and women's volleyball matches on the 14th. They explained that the average viewership for the first round of the women's volleyball matches had reached an "all-time high."
However, the official viewership figures used by ratings research firms and broadcasters showed a "significant decline" compared to the first round of the previous season.
Currently, most broadcasters use the "nationwide household ratings" released daily by Nielsen Korea, a ratings research firm, to evaluate their programs. Broadcasters broadcasting the V-League also use these ratings as part of their evaluations. Therefore, nationwide household viewership ratings can be considered the "official viewership ratings."
Broadcasters and advertisers also place significant emphasis on the 2049 viewership ratings and the Seoul metropolitan area viewership ratings to gauge a program's "advertising effectiveness and buzz."
Furthermore, Nielsen Korea publicly announces nationwide household viewership ratings for the top 20 daily viewership ratings for terrestrial, comprehensive, and cable programs on its website and portal sites.
Therefore, not only general viewers but also a significant number of volleyball fans are aware of the viewership trends for men's and women's volleyball matches. This is because some fans monitor and share the top 20 viewership figures released daily on Nielsen Korea's website and portal sites.
In this context, the stark discrepancies between KOVO and official ratings are causing confusion among volleyball officials, broadcasters, and fans.
KOVO 1.27% - Nielsen Korea 0.86%... An 'Incomprehensible' Gap
Actually, looking at the 'national household ratings' that Nielsen Korea and broadcasters primarily reference, the average viewership rating for the first round of this season's V-League women's volleyball was 0.86%. This represents a significant drop from the average viewership rating of 1.01% for the first round of last season.
The number of games exceeding 1% in viewership ratings also decreased from 11 games in the first round of last season to just six games this season.
However, KOVO announced on the 14th that the average viewership rating for the first round of women's volleyball this season reached 1.27%, the highest ever for a V-League first round. This is a whopping 0.41% higher than the average viewership rating based on Nielsen Korea.
While ratings research institutes and broadcasters have given diametrically opposed assessments of the average viewership rating for the first round of women's volleyball, KOVO has labeled it a "significant decline," and the ratings are "the highest ever."
The Top 5 Highest-Rated Games Are a "Completely Different Story"
This isn't the only issue. KOVO also announced the "Top 5 Highest-Rated Games" for the first round of women's volleyball. However, this ranking and figures are completely different from the rankings and figures for the top 5 games based on Nielsen Korea.
KOVO announced that the highest-rated game for the first round of women's volleyball was the Jeonggwanjang-Pepper Savings Bank match on the 9th, with a 1.75% rating. However, Nielsen Korea publicly announced that the viewership rating for this match was 1.02%. The difference between the two ratings is a staggering 0.73%. This is a significant gap in cable TV.
KOVO announced that the second-highest viewership rating for Round 1 was the Heungkuk Life Insurance-Pepper Savings Bank match on the 2nd, with 1.64%. However, Nielsen Korea's publicly announced rating for this match was 1.00%.
Notably, KOVO announced that the third-highest viewership rating for Round 1 was the GS Caltex-Korea Expressway Corporation match on the 1st, with 1.60%. However, according to Nielsen Korea, this match's viewership rating was only 0.81%. This is a staggering two-fold difference.
Furthermore, KOVO announced that the IBK Industrial Bank-Heungkuk Life Insurance match on the 7th had a viewership rating of 1.57%, while Nielsen Korea's publicly announced rating was 1.29%. The Korea Expressway Corporation-Hyundai Engineering & Construction match on the 8th also reported a viewership rating of 1.56%, but Nielsen Korea's publicly released rating was 1.00%.
KOVO calculated the average viewership rating for the first round of a significant number of women's volleyball matches using this method, resulting in a 1.27% rating, the highest ever for a V-League first round.
Meanwhile, the highest-rated match for the first round of women's volleyball, according to Nielsen Korea, was the IBK Industrial Bank of Korea-Heungkuk Life Insurance match on the 7th, which recorded 1.29%. Lee Na-yeon (33, 173cm), who gained attention after appearing on the MBC entertainment program "Rookie Coach Kim Yeon-koung," started that day and contributed to the team's victory.
The second-highest viewership rating for the first round was the Hyundai Engineering & Construction-GS Caltex match on the 11th, with 1.08%. The third-highest viewership rating was the Pepper Savings Bank-GS Caltex match on the 6th, with 1.02%.
Last season, the highest viewership rating for Round 1 was 1.39% for the Heungkuk Life Insurance vs. Jeonggwanjang match on November 12, 2024.
KOVO's method of reporting differs from that of official agencies, and the discrepancy is "extremely large."
Why does this discrepancy occur? The primary reason is that KOVO's viewership ratings are calculated based on "national cable households," not the official "nationwide households" standard typically referenced by Nielsen Korea and broadcasters.
However, even if they were calculated based on nationwide cable households, the significant difference between the national and national ratings is difficult to understand.
Since most households these days subscribe to paid cable, there shouldn't be a significant difference between the national and national cable ratings. It's normal for them to be similar.
However, this season, among the ratings released by KOVO, the women's volleyball ratings show a significant discrepancy compared to the widely recognized agencies.
Therefore, there are calls for KOVO to adopt an official ratings calculation method or implement countermeasures, such as changing the compensation method. If this gap persists, credibility will inevitably decline, and misguided responses to the current situation could lead to a crisis.
Concerns over Kim Yeon-koung's absence... Expectations for a 'big hit' from a new coach
Compared to the significant concerns surrounding the retirement of superstar Kim Yeon-koung, the viewership ratings and attendance figures for the first round of this season's V-League women's volleyball team are relatively good. The highest attendance in the first round, both men's and women's, was the Heungkuk Life Insurance-Jeong Kwan Jang match on October 18th, the day of Kim Yeon-koung's retirement ceremony. The match drew 5,401 spectators. Therefore, the second round and beyond are even more crucial.
As of the 18th, the women's volleyball team rankings are experiencing a "tectonic shift" compared to last season. The aftermath of Kim Yeon-koung's retirement is becoming a key point of interest.
Last season's overall champions and runners-up, Heungkuk Life Insurance and Jeonggwanjang, are struggling in the lower ranks. IBK Industrial Bank, which was considered an overwhelming championship contender just before the season began, has fallen to last place, leaving volleyball experts and the media baffled. Meanwhile, Pepper Savings Bank, a perennial last-place finisher, is in second place, making the rankings battle so close that it's difficult to predict the outcome of each game.
Furthermore, the MBC entertainment program "Rookie Coach Kim Yeon-koung" is rewriting the history of volleyball entertainment, achieving the highest viewership rating among all programs on all broadcasters in the 2049 demographic and reaching the top of the buzz index.
This has led to a significant increase in interest in volleyball among the general public. Many are expressing their excitement, saying, "I never knew volleyball was such an exciting and intense sport." These factors could also bring a breath of fresh air to the V-League and act as a new source of energy.
