 ▲ 구자근 국회의원 ©국민의힘 경북도당 |
【브레이크뉴스 대구】진예솔 기자=원자력 분야 차세대 먹거리로 꼽히는 소형모듈원자로(SMR) 개발 경쟁이 전 세계적으로 빠르게 확산하는 가운데, SMR 개발부터 상용화, 수출까지 국가의 전주기 지원을 명확히 담은 법률 개정이 추진된다.
국회 산업통상자원중소벤처기업위원회 소속 구자근 국민의힘 의원(구미갑)은 기존 대형 원전 중심의 원자력진흥법에 SMR 정의 조항을 신설하고, 기술 개발·상용화 촉진·해외 수출까지를 국가의 책임으로 명시하는 원자력진흥법 개정안을 12일 대표 발의했다.
구 의원은 “SMR은 안전성, 경제성, 입지 유연성을 모두 갖춘 차세대 원전으로, 전 세계적으로 시장이 빠른 속도로 성장하고 있다”며 “기술 경쟁에서 뒤처지지 않으려면 국가 차원의 법적 기반 마련이 시급하다”고 강조했다.
이번 개정안은 최근 국회 과학기술정보방송통신위원회 법안소위에서 SMR 특별법이 의결된 데 따른 후속 조치로도 주목받는다. 업계에서는 기본근거법 역할을 하는 원자력진흥법과 실증·특례 중심의 SMR 특별법이 병행될 경우, 정책 시너지가 커질 것으로 기대하고 있다.
특히 지난달 28일 통과된 SMR 특별법 대안에서는 지원 범위를 기술 개발과 실증 단계에 한정했으나, 상용화 및 수출 등 전주기 체계 구축은 원자력진흥법에서 다뤄야 한다고 명확히 했다. 이에 따라 두 법률의 역할도 더욱 분명해질 전망이다.
구 의원은 “원자력진흥법이 SMR 정책의 기본 틀과 중장기 예산 편성의 근거 역할을 하게 된다면, 특별법은 초기 대규모 투자와 규제 특례를 담당하게 될 것”이라고 설명했다.
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As competition to develop small modular reactors (SMRs), considered a next-generation growth engine for the nuclear industry, rapidly expands globally, a legal amendment is being promoted that clearly mandates government support throughout the entire SMR cycle, from development to commercialization and export.
Representative Koo Ja-keun (Gumi A), a member of the National Assembly's Trade, Industry, Energy, SMEs and Startups Committee, introduced a bill on the 12th to amend the Nuclear Energy Promotion Act, which currently focuses on large-scale nuclear power plants. This amendment would add a new provision defining SMRs and specify the government's responsibility for technology development, commercialization, and export.
Representative Koo emphasized, "SMRs are next-generation nuclear power plants that offer safety, economic feasibility, and location flexibility. The global market is rapidly growing. To avoid falling behind in the technological race, establishing a legal foundation at the national level is urgent."
This amendment is also attracting attention as a follow-up measure to the recent passage of the SMR Special Act by the Legislative Subcommittee of the National Assembly's Science, ICT, Broadcasting and Communications Committee. The industry anticipates that policy synergy will be enhanced if the Atomic Energy Promotion Act, which serves as the basic legal framework, and the SMR Special Act, which focuses on demonstration and special provisions, are implemented in parallel.
Notably, the alternative SMR Special Act, passed on the 28th of last month, limited the scope of support to the technology development and demonstration stages, but clarified that the Atomic Energy Promotion Act should address the establishment of a full-cycle system, including commercialization and exports. Consequently, the roles of the two laws are expected to become clearer.
Representative Koo explained, "If the Atomic Energy Promotion Act serves as the basic framework for SMR policy and the basis for mid- to long-term budget allocation, the Special Act will be responsible for initial large-scale investment and regulatory exceptions."
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