 ▲ 창원시가 3년만에 청렴도 1등급을 달성했다. |
[브레이크뉴스=이성용 기자] 지난 2년여간 창원특례시청의 분위기는 무겁다 못해 처참했다. 민선 8기 출범 직후부터 시작된 시장과 부시장의 사법리스크는 결국 검찰의 시청 압수수색이라는 초유의 사태로 이어졌고, 이는 5,100여 공직자들과 100만 창원시민들에게 씻을 수 없는 상처를 남겼다.
특히 2025년 4월 3일, 대법원의 판결로 시장이 불명예 퇴진하면서 창원시의 행정 신뢰도는 바닥으로 추락했다. 이후 이어진 정무직 인사들의 행보는 공직 사회의 자존감에 기름을 부었다. 시민단체와 시의회의 거센 사퇴 요구에도 불구하고 임기를 고수한 부시장, 그리고 사퇴 직후 시장 출마를 선언한 정무특보의 행보에 공무원들과 시민들은 민감하게 주시하고 있다.
▲ 다시 켜진 ‘청렴 신호등’, 아래로부터의 반란
무너진 자존감을 일으켜 세운건 결국 현장의 공무원들이었다. 창원시는 최근 발표된 국민권익위원회 청렴도 평가에서 3년 만에 최고 등급인 1등급을 회복했다. 2023년과 2024년 2등급에 머물며 주춤했던 성적표를 다시 최상위권으로 끌어올린 것이다.
이번 성과는 수뇌부의 공백과 혼란 속에서 5,100여 공직자들이 스스로 일궈낸 ‘자정 작용’의 결과라는 점에서 의미가 깊다.
△'부서별 청렴 신호등 설치' 각 부서 입구에 청렴도를 시각화한 신호등을 설치해 일상 속에서 경각심을 고취했다.
△'사업 부서의 엄격한 자기 검열 강화' 인허가 및 계약 등 구설수가 잦은 부서일수록 외부 압력을 배제하고 투명성을 강화하는 자체 가이드라인을 적용했다.
△'원칙 행정의 강화' 시장 부재라는 행정 공백 속에서 ‘누구의 지시’가 아닌 ‘법과 원칙’에 근거한 업무 처리가 오히려 조직의 체질을 개선하는 계기가 되었다.
▲ “정치가 망친 자존감, 행정으로 바로잡는다”
시의회로부터 “원칙 없는 인사”라는 공개 질타를 받을 때마다 고개를 숙여야 했던 실무 공무원들은 이번 청렴도 1등급 회복을 전환점으로 삼겠다는 의지다.
창원시의 한 중견 공무원은 “시장과 정무직들의 사법적 판단과 정치적 행보 때문에 시청 전체가 부정부패 집단처럼 매도될 때 가장 괴로웠다”며, “이번 1등급 달성은 우리가 정치적 풍파와 상관없이 시민을 위해 깨끗하게 일하고 있다는 것을 증명한 공직자들의 눈물겨운 결과물”이라고 소회를 밝혔다.
▲ 과제는 ‘지속 가능한 청렴 시스템’ 안착
전문가들은 이번 성과가 일시적인 반등에 그치지 않으려면, 향후 들어설 차기 시정에서 인사 시스템의 전면적인 개편이 필요하다고 입을 모은다. 정무직 인사의 전횡을 막고, 실무진의 전문성과 독립성을 보장하는 장치가 마련되어야만 무너진 공직 자존감을 완전히 회복할 수 있다는 지적이다.
창원시는 이번 결과를 바탕으로 '청렴'을 조직 문화로 정착시키겠다는 방침이다. 시 관계자는 “5,100여 공직자가 합심해 만든 이 성과가 창원시의 새로운 명예가 될 수 있도록, 외부 흔들림 없는 투명한 행정을 이어가겠다”고 강조했다.
시 수뇌부의 몰락은 비극이었지만, 그 폐허 위에서 꽃을 피운 것은 공무원 개개인의 직업 윤리였다. 이제 창원시는 '누가 시장이 되느냐'에 흔들리는 조직이 아닌, '누가 와도 흔들 수 없는 시스템'을 갖춘 도시로 거듭나야 할 때다.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.
*Below is the [full text] of the English article translated using ‘Google Translate’.‘Google Translate’ is working to increase understanding.It is assumed that there may be errors in the English translation.
[Special Feature] 'Clean Changwon' Reclaims Its Pride... Reclaims Top Integrity Rankings After 3 Years
Seizures, Invalidation of Election, and the Marred 8th Popularly Elected Term... Over 5,100 Public Officials Rise Above Judicial Risks at the Leadership
For the past two years, the atmosphere at Changwon Special City Hall has been grim, if not downright dismal. Judicial risks involving the mayor and deputy mayor, which began immediately after the inauguration of the 8th popularly elected Term, ultimately culminated in the unprecedented prosecution's raid and seizure of City Hall, leaving an indelible scar on the 5,100 public officials and the one million citizens of Changwon.
In particular, on April 3, 2025, the Supreme Court's ruling disgraced the mayor, sending Changwon City's administrative credibility plummeting. The subsequent actions of political appointees further fueled the public sector's self-esteem. Despite strong calls from civic groups and the city council for his resignation, the vice mayor held onto his term, and the special advisor for political affairs declared his candidacy for mayor immediately after his resignation, leaving the field officials who had been working silently with a profound sense of powerlessness.
▲ The "Integrity Traffic Light" Reignites: A Rebellion from Below
Ultimately, it was the field officials who rebuilt the city's shattered self-esteem. Changwon City regained its highest rating of Grade 1 in the recently announced Anti-Corruption and Civil Rights Commission's integrity assessment for the first time in three years. This marks a return to the top ranks after a stagnant Grade 2 in 2023 and 2024.
This achievement is significant as it represents the result of the "self-purification" efforts of approximately 5,100 public officials amidst the leadership vacuum and confusion.
△ "Installation of Integrity Traffic Lights by Department": Traffic lights visualizing integrity levels were installed at the entrances of each department to instill a sense of vigilance in everyday life.
△ 'Strengthening Strict Self-Censorship in Business Departments': Departments prone to controversy, such as permits and contracts, implemented internal guidelines to eliminate external pressure and enhance transparency.
△ 'Strengthening Principled Administration': In the administrative vacuum created by the absence of the mayor, conducting business based on "law and principles" rather than "directives from anyone" actually served as an opportunity to improve the organization's constitution.
▲ "Politics' Destination Destroyed: We Will Fix It Through Administration"
Working-level civil servants, who had to bow their heads every time they were publicly reprimanded by the city council for "unprincipled personnel decisions," are determined to use this restoration to a top-tier integrity rating as a turning point.
A mid-level civil servant in Changwon City stated, "The most painful experience was when the entire city hall was branded as a corrupt organization due to the judicial decisions and political actions of the mayor and political officials." He added, "Achieving this top-tier rating is a heartbreaking result for public officials who have proven that we work cleanly for the citizens, regardless of political turmoil."
▲ The challenge is establishing a "sustainable integrity system."
Experts agree that for this achievement to be more than a temporary rebound, a comprehensive overhaul of the personnel system is necessary in the next city administration. They point out that only by preventing the tyranny of political appointments and ensuring the expertise and independence of working-level officials can the damaged public service's pride be fully restored.
Changwon City plans to build on this achievement by establishing "integrity" as an organizational culture. A city official emphasized, "We will continue to maintain transparent administration free from external influence so that this achievement, achieved through the combined efforts of over 5,100 public officials, can become a new honor for Changwon City."
The downfall of the city leadership was a tragedy, but what blossomed from its ruins was the professional ethics of each individual public servant. Now, Changwon City must transform from an organization swayed by the mayor to a city with an "unshakeable system," no matter who comes.
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