 ▲ 창원특례시청 |
[브레이크뉴스=이성용 기자] 창원특례시가 수장 공백 사태 속에서 표류하고 있다. 지난 4월 홍남표 전 창원시장의 불명예 퇴진 이후 장금용 시장 권한대행 체제가 이어지고 있지만, 정책 결정권의 한계로 대형 현안 사업들이 줄줄이 멈춰 서거나 뒷걸음질 치고 있다.
내년 6월 지방선거까지 아직 반년 넘는 시간이 남아 있어, 행정 공백에 따른 피해가 고스란히 시민들에게 전가될 것이라는 우려가 현실화되고 있다.
▲ 멈춰 선 창원의 미래 엔진
현재 창원시의 가장 큰 문제는 대규모 예산과 정무적 판단이 필요한 ‘메가 프로젝트’들이 사실상 중단된 상태라는 점이다. 권한대행 체제는 현상 유지와 일상적인 관리 업무에 집중할 수밖에 없는 한계를 지닌다.
이미 창원시는 △방위·원자력 융합 국가산단 조성의 구체화 △마산해양신도시 개발 방향 △웅동 레져타운 관광개발 사업 등 복합적인 이해관계가 얽힌 대형 사업들에서 이렇다 할 진척을 보이지 못하고 있다.
익명을 요구한 시 관계자는 “권한대행이 과감한 정책 결정을 내리기에는 책임 소재 등에서 부담이 클 수밖에 없다”며 “주요 사업들이 결론 없이 공전하면서 도시 경쟁력이 인근 지자체에 뒤처지고 있다”고 토로했다.
▲ ‘포스트 홍남표’ 선거까지 6개월… ‘행정 진공상태’ 시민 불안 가중
더욱 심각한 것은 이 같은 ‘행정 진공상태’가 해소될 기미가 당장 보이지 않는다는 점이다. 제9회 지방선거가 2026년 6월로 예정되어 있어, 새로운 시장이 선출되어 시정에 파악하기까지는 최소 7~8개월의 시간이 더 필요하다.
시민들은 당장 피부로 느껴지는 지역 경제 활성화 대책 등 민생 직결 현안들이 우선순위에서 밀려나는 것을 보며 불안감을 감추지 못하고 있다. 한 창원시민은 “시장 한 명이 없다고 도시 전체의 시계가 멈춘 것 같다”며 “선거만 기다리며 허송세월하는 사이 창원의 미래가 사라지는 것 아니냐”고 꼬집었다.
▲ 일탈행위에 기강 해이까지… 흔들리는 공직사회
행정 수장의 부재는 내부 기강의 붕괴로도 이어지고 있다. 최근 일부 공무원들의 일탈 행위와 복지부동(伏地不動) 사례가 잇따라 적발되면서 공직 기강에 빨간불이 켜졌다. 수장의 강력한 드라이브가 사라진 자리에 ‘무사안일’이 들어찼다는 비판이다.
공직 내부에서도 자성의 목소리와 함께 위기감이 고조되고 있다. 인사와 조직 관리의 구심점이 약해지면서 부서 간 협업은 약화되고, 민원 처리는 지연되는 등 행정 서비스의 질적 저하가 나타나고 있다.
▲ 대안 없는 장기 표류, 특단의 대책 절실
전문가들은 권한대행 체제라 할지라도 민생과 직결된 사안에 대해서는 경상남도 및 정부와의 긴밀한 협력을 통해 돌파구를 찾아야 한다고 입을 모은다.
창원특례시가 위기를 극복하고 다시 활력을 찾을 수 있을지, 아니면 6개월 뒤 선거까지 시민들이 고통 속에 표류를 계속할지, 장금용 권한대행과 창원시 공직사회의 책임 있는 자세가 그 어느 때보다 절실한 시점이다.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.
*Below is the [full text] of the English article translated using ‘Google Translate’.‘Google Translate’ is working to increase understanding.It is assumed that there may be errors in the English translation.
Changwon Special City, Without a Mayor, Prolongs 'Acting Authority System', Leaving Major Issues Adrift
Eight months after former Mayor Hong Nam-pyo's resignation… Key projects lose momentum due to lack of decision-making authority
With six months remaining until the local elections, concerns are rising about an 'administrative vacuum'… Lacking public discipline at a critical point
Changwon Special City is adrift amidst a leadership vacuum. Since the dishonorable resignation of former Changwon Mayor Hong Nam-pyo in April, the acting mayor, Jang Geum-yong, has been in power. However, due to the limitations of policy-making authority, major projects are being halted or delayed one after another.
With more than half a year remaining until the local elections in June next year, concerns are growing that the impact of this administrative vacuum will be directly passed on to citizens.
▲ Changwon's Future Engine at a Standstill
Changwon City's biggest problem is that 'megaprojects' requiring large budgets and political judgment have effectively come to a halt. The acting system has limitations, forcing it to focus on maintaining the status quo and routine administrative tasks.
Changwon City has already failed to make significant progress on large-scale projects involving complex interests, such as the concretization of the defense-nuclear convergence national industrial complex, the development direction of Masan Marine New Town, and the Woongdong Leisure Town tourism development project.
A city official, requesting anonymity, lamented, "The burden of responsibility and other factors is inevitably heavy for the acting mayor to make bold policy decisions." He added, "With key projects stalled without conclusions, the city's competitiveness is falling behind that of neighboring local governments."
▲ Six Months Until the Post-Hong Nam-pyo Election... Citizen Anxiety Over 'Administrative Vacuum' Intensifies
Even more serious is the fact that this 'administrative vacuum' shows no signs of being resolved. With the 9th local elections scheduled for June 2026, it will take at least seven to eight months for a new mayor to be elected and to become acquainted with city administration.
Citizens are feeling uneasy as they witness pressing issues directly affecting their livelihoods, such as measures to revitalize the local economy, being pushed down the priority list. One Changwon resident lamented, "Without a mayor, it feels like the entire city's clock has stopped," adding, "While we waste time waiting for the election, isn't Changwon's future disappearing?"
▲ From misconduct to lax discipline... A shaky public service
The absence of a leader is also leading to a breakdown in internal discipline. Recent revelations of misconduct and inaction by some public officials have put public service discipline in jeopardy. Critics say the absence of the leader's strong drive has given way to complacency.
Even within the public service, voices of self-reflection and a growing sense of crisis are growing. The weakening of the central focus on personnel and organizational management is leading to a decline in interdepartmental collaboration, delays in processing civil complaints, and a deterioration in the quality of administrative services.
▲ Prolonged drift with no alternatives, urgent need for extraordinary measures
Experts agree that even under an acting administration, close cooperation with South Gyeongsang Province and the central government is essential for finding a breakthrough on issues directly affecting the people's livelihoods.
Will Changwon Special City overcome the crisis and regain its vitality? Or will citizens continue to drift in pain until the election in six months? The responsible attitude of Acting President Jang Geum-yong and the Changwon public sector is more crucial than ever.
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