 ▲ 2025년 감악산 꽃별여행축제 모습. |
[브레이크뉴스=주윤한 기자] 인구 감소와 지역 소멸이라는 거대한 파도 앞에서 거창군이 '관광'을 구원투수로 등판시켰다. 2025년 관광진흥과를 신설하며 "관광은 더 이상 부수적인 행정이 아닌, 도시의 명운을 건 생존 전략"이라 선언했던 거창군의 과감한 베팅이 1년 만에 숫자로 증명되고 있다.
▲ '숫자'가 증명한 데이터 행정의 힘
거창군이 가장 먼저 바꾼 것은 '성과를 측정하는 문법'이다. 방문객 숫자를 세는 방식에서 벗어나, 빅데이터(KT)와 소비 지표(한국관광 데이터랩)를 분석해 정책에 반영했다.
특히 거창창포원은 방문객이 전년 대비 65% 폭증하며 국가정원 승격을 위한 강력한 명분을 확보했다. 감악산 꽃별여행과 '3GO 프로그램(반값 여행)'의 결합은 관광객의 주머니를 열게 하는 고효율 모델로 정착했다.
▲ '산업관광'과 '디지털 브랜딩'의 영리한 결합
거창군은 관광을 '행사'가 아닌 '투자'로 바라봤다. 서울우유와 협업한 산업관광은 예산 대비 소비율 332%라는 경이로운 기록을 세웠고, '거복이'와 '사각이'라는 캐릭터 굿즈는 MZ세대의 소장 욕구를 자극하며 SNS를 통해 자발적으로 확산됐다.
디지털관광주민증 발급자는 21만 명을 돌파하며 거창 인구의 몇 배에 달하는 '관계 인구'를 형성했다. 이는 거창의 잠재적 단골을 확보했다는 점에서 고무적인 성과다.
▲ 2026년, 거창은 '거창한나라 웰니스'가 된다
거창군은 지난 1년의 성과를 발판 삼아 2026년 ‘거창방문의 해’를 선포하고 '1,000만 관광객 시대'를 정조준한다.
가장 눈길을 끄는 것은 스토리텔링 전략이다. ‘이상한 나라의 앨리스’에서 착안한 ‘거창한나라 웰니스’라는 독자적 브랜드 세계관을 구축했다. 관광객은 거창에 들어오는 순간 '웰니스 국가'의 국민이 되어 치유와 회복을 경험하게 된다.
▲ 제도적 완결성… "일회성 축제는 없다"
거창군의 행보는 치밀하다. 일시적인 이벤트로 끝나지 않도록 「2026 거창방문의 해 운영 및 지원 조례」를 제정해 법적 근거를 마련했다. 민·관·학이 참여하는 추진위원회를 통해 정책의 연속성을 확보하고, 사업 종료 후 평가와 환류까지 책임지는 시스템을 설계했다.
구인모 거창군수는 “데이터를 통해 확인된 거창 관광의 가능성을 ‘2026 거창방문의 해’의 성공으로 이어가겠다”라며, “거창이 대한민국 대표 웰니스 관광도시로 자리매김하여 전 국민에게 치유의 가치를 선사할 수 있도록 행정력을 집중할 계획”이라고 밝혔다.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.
*Below is the [full text] of the English article translated using ‘Google Translate’.‘Google Translate’ is working to increase understanding.It is assumed that there may be errors in the English translation.
[Planning] Geochang County: "Tourism is Survival"... Completes Blueprint for '10 Million Tourists' Era
From Festivals to Industry, From Costs to Investment... 'Geochang Hannara Wellness' National Declaration in 2026
Facing the massive waves of population decline and regional extinction, Geochang County has turned to tourism as a savior. With the establishment of the Tourism Promotion Division in 2025, Geochang County declared, "Tourism is no longer a sideline administrative function, but a survival strategy that determines the city's future." This bold bet is now being proven in numbers within a year.
▲ The Power of Data Administration Proven by 'Numbers'
The first change Geochang County made was its "performance measurement methodology." Moving away from simply counting visitors, it analyzed big data (KT) and consumption indicators (Korea Tourism Data Lab) and incorporated them into policy.
In particular, the number of visitors to Geochang Changpo Garden surged 65% year-on-year, securing a strong case for its national garden status. The combination of the Gamaksan Flower Star Tour and the "3GO Program (half-price travel)" has established itself as a highly efficient model that opens up tourists' wallets.
▲ A Clever Combination of "Industrial Tourism" and "Digital Branding"
Gechang County views tourism not as an "event," but as an "investment." Industrial tourism, in collaboration with Seoul Milk, achieved a remarkable 332% budget consumption rate. Character merchandise featuring "Geoboki" and "Sagakki" sparked a desire for ownership among the MZ generation, spreading spontaneously through social media.
The number of digital tourist resident registration cards issued surpassed 210,000, creating a "relationship population" several times the population of Geochang. This is an encouraging achievement, as it has secured Geochang's potential regular customers.
▲ By 2026, Geochang will become "Geochang Hannara Wellness"
Building on the success of the past year, Geochang County has declared 2026 "Visit Geochang Year" and is aiming for the "era of 10 million tourists."
The most striking aspect is its storytelling strategy. Inspired by "Alice in Wonderland," the county has established a unique brand worldview called "Geochang Hannara Wellness." The moment tourists enter Geochang, they become citizens of a "wellness nation" and experience healing and restoration.
▲ Institutional Completeness... "There are no one-time festivals"
Geochang County is meticulous. To ensure that this event does not end as a one-time event, the county has enacted the "2026 Geochang Visit Year Operation and Support Ordinance" to establish a legal basis. A promotion committee comprised of the public, private, and academic sectors has secured policy continuity, and a system has been designed to ensure post-event evaluation and feedback.
Geochang County Governor Koo In-mo said, “We will continue to leverage the data-confirmed potential of Geochang tourism to drive the success of ‘Visit Geochang Year 2026,’” and added, “We plan to focus our administrative power to ensure that Geochang establishes itself as Korea’s leading wellness tourism city and provides healing value to all citizens.”
원본 기사 보기:브레이크뉴스경남
