 ▲ 인천광역시 ©박상도 기자 |
(브레이크뉴스인천 박상도 기자) 인천시가 13일, 서해 5도 주민들의 정주 여건 개선을 위해 2026년부터 10년 이상 거주 주민에게 지급되는 정주생활지원금을 기존 월 18만 원에서 20만 원으로 인상한다고 밝혔다.
인천시에 따르면, 이번 인상은 민선 8기 인천시가 국회와 관계 부처와의 긴밀한 협의를 통해 국비 확보에 총력을 기울인 결과로, 실질적인 주민 지원 강화를 이끌어냈다는 점에서 의미가 크다.
2022년 기준 10년 이상 거주자는 월 12만 원, 6개월 이상 10년 미만 거주자는 월 6만 원이었던 지원금이 2026년에는 각각 월 20만 원과 월 12만 원으로 상향된다.
민선 8기 출범 이후 총 83.4%에 달하는 획기적인 인상 성과를 거두게 된 것이다.
서해 5도는 국가 안보와 영토 수호의 핵심 요충지임에도 불구하고 주민들은 반복되는 북한의 도발로 인한 상시적인 긴장과 안보 위협 속에서 생활해 왔다.
특히, 여객선 야간운항 제한에 따른 일상생활 속 불편은 물론, 야간조업 금지 및 군사훈련에 따른 조업통제, 불법 중국어선 출몰 등으로 생계활동에 큰 제약을 받아 왔다.
이러한 특수한 여건 속에서 최근 10년간 서해 5도의 인구 감소율은 17.7%에 이르렀으며, 고령 인구 비중도 29.4%(2025년 12월 기준)로 나타나 지역 소멸 위기가 심화되고 있다.
이에 주민들의 안정적인 정착을 유도하기 위한 실질적 지원 체계 강화의 필요성이 지속적으로 요구돼 왔다.
2011년 도입 당시 월 5만 원이었던 정주생활지원금은 단계적 인상을 거쳐, 2026년부터 거주 기간에 따라 10년 이상 거주자는 월 20만 원, 6개월 이상 10년 미만 거주자는 월 12만 원까지 확대 지급된다.
지난해 기준 서해 5도 전체 주민 7,866명 중 절반 이상인 4,468명(56.8%)이 혜택을 받았으며, 이 가운데 10년 이상 장기 거주자는 3,478명(77.8%), 10년 미만 거주자는 990명(22.2%)인 것으로 나타났다.
지역별로는 백령면 2,671명, 연평면 912명, 대청면 885명 순이다.
인천시는 정주지원금 인상과 더불어 주거 환경 개선에도 박차를 가할 계획이다.
노후주택 개량사업에 총 21억 4,500만 원을 투입해, 지원 대상을 전년 대비 56개 동 늘어난 66개 동으로 확대하고 주택 개·보수 비용을 지원할 방침이다.
이한남 시 해양항공국장은 “서해 5도 주민들이 상시적인 긴장 속에서도 자부심을 갖고 안정적으로 생활할 수 있도록 해상 교통과 생활 여건 전반을 지속적으로 개선해 나가겠다”라며, “앞으로 거주 요건을 충족한 모든 주민이 월 20만 원의 지원을 받을 수 있도록 국비 확보에도 최선을 다하겠다”고 말했다.
*아래는 위 기사를 ‘구글 번역’으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다.‘구글번역’은 이해도 높이기를 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*Below is the full text of the English translation of the above article, translated using Google Translate. Google Translate strives to improve comprehension. Please understand that there may be errors in the English translation.>
Incheon City to Increase Settlement Support Fund for West Sea Five Islands to 200,000 Won per Month Starting This Year
Improving Living Conditions by Expanding Settlement Support Funds and Renovating Old Housing
-Break News Incheon Park Sang-do Reporter
Incheon City announced on the 13th that it will increase the Settlement Support Fund, paid to residents who have resided in the West Sea Five Islands for more than 10 years, from 180,000 won per month to 200,000 won starting in 2026 to improve the living conditions of residents.
According to Incheon City, this increase is significant as it represents the result of the 8th elected city government's efforts to secure national funding through close consultations with the National Assembly and relevant ministries, resulting in substantial strengthened support for residents.
As of 2022, the subsidy was 120,000 won per month for residents of 10 years or more and 60,000 won per month for residents of 6 months to 10 years. This will increase to 200,000 won and 120,000 won per month, respectively, in 2026.
This represents a significant increase of 83.4% since the inauguration of the 8th elected government.
Despite being a key strategic point for national security and territorial defense, residents of the five West Sea islands have lived under constant tension and security threats due to repeated North Korean provocations.
In particular, restrictions on nighttime passenger ship operations have caused inconveniences in daily life, as well as restrictions on nighttime fishing, restrictions on fishing due to military training, and the presence of illegal Chinese fishing boats, severely limiting their livelihoods.
Amid these unique circumstances, the population decline rate in the five West Sea islands has reached 17.7% over the past decade, and the proportion of the elderly population is projected to reach 29.4% (as of December 2025), deepening the risk of regional extinction.
Consequently, there has been a persistent need to strengthen the practical support system to encourage stable settlement of residents.
The settlement support fund, initially introduced in 2011 at KRW 50,000 per month, will be gradually increased. Starting in 2026, it will be expanded to KRW 200,000 per month for residents of 10 years or more and KRW 120,000 per month for residents of 6 months to 10 years.
As of last year, more than half (4,468 people, 56.8%) of the 7,866 residents of the five West Sea Islands received benefits. Of these, 3,478 (77.8%) had resided for more than 10 years, while 990 (22.2%) had resided for less than 10 years.
By region, Baengnyeong-myeon had the highest number of residents, with 2,671, followed by Yeonpyeong-myeon with 912, and Daecheong-myeon with 885.
Incheon City plans to accelerate improvements to residential environments in addition to increasing the settlement subsidy.
A total of KRW 2.145 billion will be invested in the aging housing improvement project, expanding the number of eligible residents to 66, an increase of 56 from the previous year. The city plans to provide support for housing renovation and repair costs.
Lee Han-nam, director of the Marine Aviation Bureau, said, “We will continue to improve maritime transportation and living conditions in general so that the residents of the five West Sea islands can live with pride and stability even under constant tension.” He added, “We will also do our best to secure national funding so that all residents who meet the residency requirements can receive 200,000 won per month in support.”
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