충남도 귀농·귀촌 정책, ‘유입’에서 ‘정착’으로 전환

▲ 충남도, '2026년 귀농귀촌 분야 업무협의회' 진행 장면=충청남도 제공  © 정지완 기자

충남도가 올해부터 귀농·귀촌 정책의 무게중심을 인구 유입 확대에서 안정적 정착 지원으로 옮긴다. 단기 성과에 치우친 정책에서 벗어나 체험·교육·자금 지원을 유기적으로 결합해 실패 가능성을 낮추고 지속 가능한 농촌 정착을 도모하겠다는 전략이다.

이를 위해 충청남도 농업기술원은 6일 도·시군과 농림축산식품부, 연암대학교 관계자 등이 참석한 가운데 ‘2026년 귀농귀촌 분야 업무협의회’를 열고 제도 개선과 협업 방안을 논의했다. 회의에서는 귀농 농업창업·주택구입 지원 지침 개정, 귀농귀촌 박람회 통합부스 운영, 연암대 라이즈(RISE) 교육사업의 단계적 확대가 주요 의제로 다뤄졌다.

올해 관련 예산은 13억 8000만 원으로, 전년 대비 59% 늘었다. 최근 4년간 귀농 인구 감소 흐름을 고려해 단순 유입 중심의 정책을 조정하고, 사전 체험부터 교육·자금 지원까지 이어지는 ‘정착 경로’를 명확히 하겠다는 판단이 반영됐다.

정착 지원의 핵심은 농촌체험 확대다. 귀농·귀촌 희망자가 실제 농촌 생활을 경험하도록 해 정보 비대칭을 줄이고, 현장 이해도를 높여 이탈 위험을 낮추는 방식이다. 도는 지난해 2개 시군 3곳에 그쳤던 체험 거점을 올해 11개 시군 12곳으로 넓혀 운영한다. 체험이 정착 성패를 가르는 전 단계라는 점을 정책 설계의 출발점으로 삼은 셈이다.

교육 부문에서도 성과가 확인됐다. 연암대 라이즈(RISE) 사업과 연계한 현장 중심 교육은 지난해 도내 7개 시군에서 492명이 수료했고, 수료율 98%와 높은 만족도를 기록했다. 이 같은 결과는 귀농·귀촌 교육이 이론 전달을 넘어 실제 영농·생활 역량을 강화하는 방향으로 전환될 필요가 있음을 보여준다.

충남의 접근은 ‘선(先)체험–중(中)교육–후(後)자금’으로 이어지는 단계적 설계에 방점이 찍혀 있다. 이는 단기 유입 수치보다 정착의 질을 중시하는 정책 전환으로, 농촌 인구 구조의 안정성과 지역 공동체 회복을 동시에 겨냥한다는 점에서 의미가 있다. 특히 체험 확대와 대학 연계 교육은 정책의 현장 적합도를 높이는 장치로 작동할 가능성이 크다.

한편 충남은 2013년부터 2024년까지 수도권 귀농인의 타 도 유입률에서 전국 1위를 유지하며 귀농·귀촌 선도 지역으로 평가받아 왔다. 이번 정책 전환은 그 성과를 ‘정착’으로 연결해 지속 가능성을 높이려는 다음 단계로 해석된다.

*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도를 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>

Chungnam Province's Return to Farming and Rural Areas Policy Shifts from "Inflow" to "Settlement"

Strengthening the Linkage of Experience, Education, and Funding… 59% Budget Increase to Expand Support for Settlement

Starting this year, Chungnam Province will shift the focus of its return to farming and rural areas policy from increasing population inflow to supporting stable settlement. This strategy aims to move away from policies focused on short-term results and organically integrate experience, education, and financial support to reduce the risk of failure and promote sustainable rural settlement.

To this end, the Chungnam Agricultural Research and Extension Services held the "2026 Return to Farming and Rural Areas Business Council" on the 6th, with representatives from the province, cities, and counties, the Ministry of Agriculture, Food and Rural Affairs, and Yonam University in attendance. The meeting discussed systemic improvements and collaborative measures. Key agenda items included revising the guidelines for support for returning to farming, agricultural entrepreneurship, and home purchases, operating integrated booths at the Return to Farming and Rural Areas Expo, and gradually expanding Yonam University's RISE educational program.

This year's budget is 1.38 billion won, a 59% increase from the previous year. Considering the decline in the rural population over the past four years, this reflects a decision to adjust policies focused on simple inflow and to clarify the "settlement pathway" from preliminary experience to education and financial support.

The core of settlement support is expanding rural experience. This approach allows prospective farmers and rural residents to experience real-life rural life, reducing information asymmetry and enhancing their understanding of the field, thus lowering the risk of leaving. The province will expand the number of experience centers, which was limited to three in two cities and counties last year, to 12 in 11 cities and counties this year. The policy design is based on the understanding that experience is a crucial prerequisite for successful settlement.

The education sector has also seen positive results. Last year, 492 people completed field-oriented training in conjunction with Yonam University's RISE project in seven cities and counties across the province, achieving a 98% completion rate and high satisfaction rating. These results demonstrate the need for rural education to shift beyond theoretical transmission and focus on strengthening practical farming and livelihood skills.

South Chungcheong Province's approach emphasizes a step-by-step design: "experience first, intermediate education, and funding later." This shift in policy prioritizes the quality of settlement over short-term inflow figures, and is significant in that it simultaneously aims to stabilize the rural population structure and restore local communities. In particular, expanded experience and university-linked education are likely to serve as mechanisms to enhance the policy's practical relevance.

Meanwhile, South Chungcheong Province has maintained the highest rate of inflow of rural residents from the Seoul metropolitan area to other provinces from 2013 to 2024, earning it recognition as a leading region for rural resettlement. This policy shift is interpreted as the next step toward linking these achievements to "settlement" and thereby enhancing sustainability.