 ▲ 국민의힘 조청래 창원시장 예비후보가 11일 창원시청 프레스센터에서 공식 출마를 선언했다. |
[브레이크뉴스=이성용 기자] 국민의힘 조청래 창원시장 예비후보가 11일 창원시청 프레스센터에서 공식 출마를 선언하며 2026년 창원 지방선거의 전면에 나섰다.
조 후보는 현재 창원시를 '재정 파탄', '도시 소멸', '지역 불균형'이라는 3대 위기 상황으로 진단했다. 특히 로봇랜드와 웅동지구, 마산해양신도시 등 장기 표류 중인 대형 프로젝트를 '혈세를 갉아먹는 암초'로 규정하며, 법적 소송 뒤에 숨어 판결만 기다리는 무책임한 행정 관행을 정면으로 비판했다.
그는 "잘못된 행정의 결과로 발생한 수천억 원의 이자를 시민의 복지와 안전 예산으로 메우는 악순환을 끝내야 한다"며, 자신이 직접 정부와 대주단을 설득하는 협상의 중심에 서는 '해결사 시장'이 되겠다고 강조했다.
조 후보가 제시한 '지역별 3-트랙' 전략으로 ▲마산, 빚덩이로 전락한 해양신도시를 '디지털 자유무역지역'으로 탈바꿈시킨다. AI와 게임 산업, 문화콘텐츠가 융합된 '인공섬'을 조성해 청년들이 스스로 찾아오는 도시를 만들겠다. ▲창원, 기존 기계산업에 AI를 입히고, '도심융합특구'를 통해 노후 산단에 문화적 활력을 불어넣는다. 특히 KTX 직선화와 트램 도입을 통해 도심 연결성을 획기적으로 개선하겠다는 구체적 인프라 안을 내놨다. ▲진해, 가덕도 신공항과 진해 신항이라는 거대 기회를 선점하기 위해 신공항 고속화 철도 등 국가 철도망 계획 반영을 최우선 과제로 꼽았다.
조 후보의 출마 선언문을 통해 "어려운 결정은 미루고 생색나는 일에만 앞장서는 비겁한 정치는 하지 않겠다"며, 창원의 자부심을 되찾는 길이라면 어떤 비난의 화살도 직접 맞겠다고 공언했다. 이는 기존 관료 출신이나 기성 정치인들이 보여준 '안전 위주 행정'과는 결을 달리하는 것으로, 강력한 리더십을 원하는 시민들의 정서를 공략했다.
조청래 후보의 출마 선언은 창원이 '100만 인구 사수'와 '산업 구조 전환'이라는 중대 기로에 서 있음을 다시 한번 상기시켰다. 수천억 원대의 부채를 '미래의 자산'으로 바꾸겠다는 정책을 어떻게 구체화할지 시민들의 이목이 쏠리고 있다.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.
*Below is the [full text] of the English article translated using ‘Google Translate’.‘Google Translate’ is working to increase understanding.It is assumed that there may be errors in the English translation.
"I will change the game after failed administration"… Cho Chung-rae declares himself a "problem solver" for Changwon mayor
Current Changwon city administration faces financial collapse and extinction crisis… Announces intensive personnel and material reforms
Cho Chung-rae, the People Power Party's preliminary candidate for Changwon mayor, officially declared his candidacy at the Changwon City Hall Press Center on the 11th, stepping into the forefront of the 2026 Changwon local elections.
Cho diagnosed Changwon City as facing three major crises: "financial collapse," "urban extinction," and "regional imbalance." He specifically characterized long-standing, stalled large-scale projects such as Robot Land, the Woongdong District, and Masan Marine New City as "reefs that are eating up taxpayer money," and directly criticized the irresponsible administrative practices of hiding behind legal proceedings and waiting for a verdict.
He emphasized that he would become a "problem-solver mayor" who would personally lead negotiations with the government and lenders, saying, "We must end the vicious cycle of hundreds of billions of won in interest accruing from mismanagement and using the budget for citizen welfare and safety."
Candidate Cho's proposed "3-track regional strategy" includes: Masan, transforming the debt-ridden marine new town into a "digital free trade zone." He will create an "artificial island" that integrates AI, the gaming industry, and cultural content, creating a city that young people will naturally seek out. Changwon, applying AI to existing machinery industries and injecting cultural vitality into aging industrial complexes through a "urban convergence special zone." He also presented specific infrastructure plans to dramatically improve urban connectivity by straightening the KTX line and introducing trams. Jinhae, seizing the huge opportunities of the new Gadeokdo Airport and Jinhae New Port, prioritized the integration of the new airport high-speed railway into the national railway network plan.
In his declaration of candidacy, candidate Cho declared, "I will not engage in cowardly politics that postpones difficult decisions and prioritizes only showy initiatives." He pledged to face any criticism if it meant restoring Changwon's pride. This marked a marked departure from the "safety-first" administration of former bureaucrats and established politicians, appealing to the public's desire for strong leadership.
Cho Chung-rae's declaration of candidacy once again highlighted the critical juncture Changwon faces: "preserving its population of one million" and "restructuring its industrial structure." Citizens are watching closely to see how he will implement policies aimed at transforming hundreds of billions of won in debt into "future assets."
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