브레이크뉴스 김충열 정치전문기자 = 설 연휴를 맞아 국립공원을 찾는 탐방객들의 발길이 이어질 것으로 예상되는 가운데, 국립공원 내 쓰레기 무단투기가 심각한 수준으로 급증하고 있어 대책 마련이 시급하다는 지적이 제기됐다.
 ▲ 김주영 의원은 “국민의 소중한 쉼터이자 기후위기 시대 핵심 탄소흡수원인 국립공원이 무분별한 쓰레기 투기로 몸살을 앓고 있다”며 “관계부처와 지자체가 협업해 사각지대 없는 상시 감시 체계를 구축하는 한편, 탐방객들이 자발적으로 환경 보호에 동참할 수 있도록 실효성 있는 ‘국민 참여형 보전 대책’을 조속히 마련해야 한다”고 밝혔다. © 사진, 김주영 의원실 |
국회 기후에너지환경노동위원회 김주영 의원(더불어민주당, 경기 김포시갑)이 18일 국립공원공단으로부터 제출받은 ‘최근 5년간 국립공원 쓰레기 및 탐방객 현황’ 자료에 따르면, 국립공원 내 쓰레기 무단투기 적발 건수는 2021년 8건에서 2025년 372건으로 약 47배 급증한 것으로 나타났다.
국립공원 쓰레기 발생량 총 4,440톤 … 매년 증가세 지속
같은 기간 국립공원 내 전체 쓰레기 발생량 또한 꾸준한 증가세를 보이고 있다. 2021년 831톤이었던 쓰레기 발생량은 2025년 925톤으로 약 11.3% 증가했다. 최근 5년간 국립공원에서 수거된 쓰레기의 총량만 무려 4,440톤에 달한다.
국립공원별 쓰레기 발생량을 살펴보면 지리산이 677.55톤으로 가장 많은 쓰레기가 발생했으며, 북한산(484.86톤)과 한려해상(312.26톤)이 그 뒤를 이었다.
무단투기 적발 건수의 경우 다도해해상이 183건으로 가장 많았고, 지리산 147건, 속리산 88건, 내장산 83건 순으로 나타나 특정 인기 탐방로에 집중된 단속 외에 전방위적인 관리가 필요한 상황이다.
 ▲ 지리산이 677.55톤으로 가장 많은 쓰레기가 발생했으며, 북한산(484.86톤)과 한려해상(312.26톤)이 그 뒤를 이었다. 무단투기 적발 건수의 경우 다도해해상이 183건으로 가장 많았고, 지리산 147건, 속리산 88건, 내장산 83건 순으로 나타나 특정 인기 탐방로에 집중된 단속 외에 전방위적인 관리가 필요한 상황이다. © 김충열 정치전문기자 |
코로나 이후 탐방객 증가와 맞물려 국립공원 환경관리 ‘적신호’
이러한 쓰레기 발생량 급증세는 코로나19 이후 회복된 탐방객 수와 밀접한 연관이 있는 것으로 분석된다. 2021년 약 3,590만 명이었던 연간 국립공원 탐방객 수는 2025년 약 4,331만 명으로 20% 이상 증가했다. 특히 민족 대명절인 설 연휴 기간의 탐방객 집중 현상이 뚜렷하다. 2021년 설 연휴 약 53만 5천 명이던 탐방객은 2025년 설 연휴 약 69만 2천 명으로 대폭 늘어났다.
많은 인파가 몰리는 명절 연휴 특성상 관리 손길이 닿지 않는 곳에서의 무단투기가 더욱 기승을 부릴 수 있다는 우려가 나오는 이유다.
김주영 “관계부처·지자체 협업 통해 상시 감시 체계 구축, 국민 참여형 보전 대책 마련해야”
김주영 의원은 “국민의 소중한 쉼터이자 기후위기 시대 핵심 탄소흡수원인 국립공원이 무분별한 쓰레기 투기로 몸살을 앓고 있다”며 “관계부처와 지자체가 협업해 사각지대 없는 상시 감시 체계를 구축하는 한편, 탐방객들이 자발적으로 환경 보호에 동참할 수 있도록 실효성 있는 ‘국민 참여형 보전 대책’을 조속히 마련해야 한다”고 밝혔다. hpf21@naver.com
* 아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.
*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.
Rep. Kim Joo-young: "Illegal dumping in national parks has surged 47-fold in the past five years."
Illegal dumping cases have skyrocketed in the past five years, from 8 cases in 2021 to 372 cases in 2025.
Break News, political reporter Kim Choong-Lyoul = With the expected influx of visitors to national parks during the Lunar New Year holiday, illegal dumping in national parks has surged to a serious level, prompting calls for urgent action.
According to data on "National Park Waste and Visitor Status over the Past Five Years" submitted to Rep. Kim Joo-young (Democratic Party of Korea, Gimpo City A, Gyeonggi Province) of the National Assembly's Climate, Energy, Environment, and Labor Committee by the Korea National Park Service on the 18th, the number of illegal dumping cases in national parks has surged approximately 47-fold, from 8 cases in 2021 to 372 cases in 2025.
Total waste generated in national parks: 4,440 tons... Annual Increase Continues
Over the same period, the total amount of waste generated within national parks has also been steadily increasing. The amount of waste generated increased by approximately 11.3%, from 831 tons in 2021 to 925 tons in 2025. The total amount of waste collected from national parks over the past five years alone reached a staggering 4,440 tons.
Looking at the amount of waste generated by national park, Jirisan Mountain generated the most waste, at 677.55 tons, followed by Bukhansan Mountain (484.86 tons) and Hallyeohaesang Mountain (312.26 tons).
Dadohaehaesang Mountain recorded the highest number of illegal dumping incidents at 183, followed by Jirisan Mountain (147 cases), Songnisan Mountain (88 cases), and Naejangsan Mountain (83 cases). This highlights the need for comprehensive management beyond concentrated crackdowns on specific popular trails.
Increased Visitor Counts Post-COVID-19: National Park Environmental Management 'Red Flag'
This surge in waste generation is closely linked to the recovery in visitor numbers following the COVID-19 pandemic. The annual number of national park visitors, which stood at approximately 35.9 million in 2021, is expected to increase by more than 20% to approximately 43.31 million in 2025. The concentration of visitors during the Lunar New Year holiday, a major Korean holiday, is particularly evident. Visitor numbers surged from approximately 535,000 in 2021 to approximately 692,000 in 2025.
This is why concerns are growing that the holiday season, characterized by large crowds, could lead to an increase in illegal dumping in areas less accessible to management.
Kim Joo-young: "Relevant ministries and local governments must collaborate to establish a continuous monitoring system and devise citizen-participatory conservation measures."
Representative Kim Joo-young stated, "National parks, which serve as precious resting places for the public and key carbon sinks in the climate crisis, are suffering from indiscriminate littering." He added, "Relevant ministries and local governments must collaborate to establish a continuous monitoring system that eliminates blind spots. We must also swiftly develop effective 'citizen-participatory conservation measures' that encourage visitors to voluntarily participate in environmental protection." hpf21@naver.com
