 ▲필자/ 정길선 박사 ©브레이크뉴스 |
19세기 말부터 러시아 로마노프 제국의 군대가 중앙아시아 서부 투르키스탄 일대를 장악한 이후, 러시아 제국과 위구르 인들 사이의 교역이 활발하게 진행되었다. 이미 19세기 초반부터 러시아 제국 출신 타타르 인 상인들이 중국산 차(茶)를 구입하기 위해 동부 투르키스탄 일대를 자주 방문하였다 한다. 1851년에는 러시아 제국과 청나라 사이에 쿨자 조약이 체결되었는데, 이 조약은 러시아 상품들이 동부 투르키스탄에 무관세로 통관되는 것을 인정하는 내용을 담고 있었다. 동부 투르키스탄 지역은 20세기 중반까지는 중국 해안 지대 대도시 지역과 아직 철도로 연결되지 않았던 시점이었고 대신 러시아 제국의 투르키스탄 지방은 19세기 무렵부터 유럽 러시아와 철도로 연결되어 교역이 더 유리하였기 때문이다. 1904년 시베리아 횡단철도가 완공되고 1930년 추가로 완공된 투르키스탄-시베리아 철도가 신장성 국경 가까이를 지나면서 러시아 제국 및 소련과 동부 투르키스탄과의 상호 접근성은 더욱 높아졌다. 19세기 말부터 20세기 초, 사이 러시아 상인들은 동부 투르키스탄의 최대 면화 생산지인 투루판 분지의 면화 수확량의 60%를 비롯해서 신장에서 주로 원자재를 수입했다. 면화에 대한 러시아의 수요는 컸는데 1902년에 카슈가르는 135만 루블의 면직물을 수출했다.
1902년부터 1904년 사이 연간 약 590만 루블의 상품이 러시아로 수출되었고 신장으로는 340만 루블에 달하는 러시아 상품이 수입되었다. 또한 러시아 로마노프 제국에 거주하던 무슬림 타타르 인 출신 교사들이 신장 지역으로 가서 청나라 말기 위구르 인들이 제국주의적인 압제에 맞설 수 있도록 민족주의 교육 및 언어를 위구르어를 현대적으로 재구성하고 정리하는 역할을 수행하였다. 19세기 말부터 20세기 초, 시기에 신장을 재점령했던 한족 군벌 정권들은 서당을 신장성 각지에 설치하여 위구르 인들에게 강제로 유교 경전을 암기시켰는데, 무성의한 교육 체계와 교사들의 낮은 수준 때문에 서당 졸업자들은 한자 몇 개만 간신히 쓰는 수준이었고 일부 위구르 인 학생들에게 강제로 위구르어를 사용하지 못하게 막아 부모와 학생들이 의사소통도 못하게 되는 심각한 부작용을 초래했다. 대조적으로 타타르인들이 신장 지역에 새로 새운 이슬람 현대주의 자디드 학교들은 위구르인 학생들에게 서구식으로 과학, 수학, 역사, 문학, 체육 등을 포괄한 종합적인 교육을 실시했으며 이슬람 역시 교과 과목에 포함시켜 위구르인 일반인들의 호응을 얻었고, 현지 상황에 맞게 중국어 교과 과목도 추가했다. 이 때문에 이슬람 현대주의에 입각한 자디드 학교들은 위구르 인 가정에서 선호도가 월등히 높았다. 이와 같은 교육 받았던 사람들은 동부 투르키스탄 제1 공화국을 주도하는 세력이 되었다.
소련의 언어학자 겸 인류학자인 세르게이 말로프(Сергей Малов)는 동부 투르키스탄의 민족들의 언어와 문화를 상세하게 비교하며 대조하고 분석한 이후 동부 투르키스탄 인구의 주류를 구성하는 투르크계 무슬림 농민들을 위구르인이라고 명명하게 된다. 카라한 칸국의 주요 도시였던 알 말리크는 차가타이 칸국의 수도이자 주요 이슬람 도시 중의 하나로, 도시에는 많은 무슬림과 기독교인 주민들에 거주했다. 모굴리스탄 칸국 시기까지 만연하던 알 말리크는 오이라트인의 침공으로 인해 파괴되고, 오이라트인들은 알 말리크 동부 지역에 새로운 농업 식민지 겸 요새를 건설했다. 쿨자는 알 말리크 인근 준가르 칸국의 농경식민지가 있던 곳으로, 준가르 족에게 전쟁 포로로 잡힌 카자흐 인들과 키르기스 인, 위구르 인들이 이 지역에서 농사를 지었다. 청나라가 준가르 칸국을 정복한 이후 이 지역 구시가지 근처에 새로 신(新)시가지인 만주 쿨자를 만들고 만주 팔기군과 시보족(錫伯族)을 이주시켰다. 이 지역은 신장 북부에 해당하는 천산북로의 중심지였다. 1851년에는 청나라와 러시아 제국 사이에 쿨자 조약(Кульджинский трактат)이 체결되었다. 러시아 제국 상인들이 천산북로에서 불법적으로 무역을 하는 것에 대해 청나라가 제재를 가하자, 러시아 제국은 여기에 항의했고, 결국 청나라는 쿨자를 러시아 상인들에게 개방하면서 카슈가르 시의 개방을 거부하는 방향으로 조약이 체결되었다.
쿨자 조약 체결 문서는 러시아어와 프랑스어 및 만주어로 작성되었으며, 본래 조약에는 중국어가 없었으나 후대 와서 조약 내용이 중국어로 다시 번역되었다. 당나라 시대부터 원나라 시대까지 많은 유럽인들과 인도 등 남아시아 및 아랍인들이 회흘(回吃) 지방을 건너와 정착했다. 중국과의 무역에 종사하던 이들은 추운 겨울이 되면 따뜻한 중동으로 돌아갔다가 날씨가 풀리면 중국으로 돌아왔기 때문에 ‘돌아올 회(回)’를 붙여 후이족(回族)으로 불리게 되었다는 가설도 존재하고 있다. 이러한 색목인들 중에는 무슬림뿐만 아니라 기독교, 유대교 등 다양한 종교를 가진 자들이 많았다. 그로 인해 한 때는 중국에 정착한 기독교인과 유태인도 회회인(回回人)이라 칭하였는데, 이에 기독교인은 십자회회(十字回回), 유태인은 남모회회(藍帽回回) 등등 회회 앞에 특징을 붙여 스스로를 지칭했다. 중세 원나라의 한족 민족주의자들의 기록에 의하면 이와 같은 “회회인”들은 코가 무척 길고 털이 덥수룩하며, 킵차크 칸국에서 온 사람들은 머리색이 노랗고 눈의 색깔이 파랗기 때문에 괴이한 외양으로 인해 한족 여성들이 그들과 결혼을 기피했다고 한다. 여기서 나타나는 것과 같이 중세의 기록에 나타나는 회회인은 무슬림을 의미한다기보다는, 중동 인들을 모두 포함하여 지칭하는 어휘였다고 볼 수 있다.
명나라 시기에는 서역 출신 사람들이 자기들끼리 결혼하는 것을 금하고 한족하고만 혼인하도록 하는 법을 만들어 이들을 한화시켰다. 그러자 시간이 지나면서 중국의 기독교인들과 유태교인들이 한족들과 완전 동화하며 원래의 종교를 버리는 경우가 많아졌고 이슬람 회회인 이 외에는 그 수가 급감하게 되었다. 이러한 과정을 통해 결국 회회라는 말 자체는 무슬림을 칭하는 어휘로 굳어지게 된다. 이렇게 이슬람은 회교라고 칭해지고 무슬림은 회민(回民), 후이족(回族), 한족이 이슬람으로 개종하면 한회(漢回) 등으로 불리게 되었다. 이들 회족들은 현재 중국의 소수민족 중 하나가 되어 있으며 현제 한족화 되어 중국어를 사용하는 무슬림이 된지 오래이다. 중국 내 회족과 무슬림으로 개종한 옛 준가르 인의 인구는 약 1,058만 명 정도이며 중화권 외에도 카자흐스탄과 키르기스스탄 등지에 약 15만여 명 정도가 거주하는데 이들은 둥간족(東干族, Дунгане)이라고 불린다. 그들의 언어는 둥간어라고 하는데 중국어와 크게 다르지 않지만 한자가 아닌 키릴 문자로 표기하는 것이 특징이다. 회족이라는 개념에는 이슬람을 믿는 한족(한회, 漢回)과 중세 이후 중국 본토에 정착하여 한화된 무슬림들의 혈통적 후예라는 개념, 그리고 준가르 제국의 멸망 이후, 무슬림으로 개종한 준가르족 후예들 모두 포괄하고 있다. 현 회족의 조상들은 무슬림이었지만 후손들이 이슬람도 믿지 않고 완전히 한화된 경우와 이슬람을 배교한 회족 같은 경우를 회족으로 분류하는 것이 맞는지 논란이 많다.
현재는 회족인지를 알려면 후커우(戶口·호적)를 통해서만 알 수 있다. 전체 회족 중 영하 회족 자치구에 거주하는 인구 비율은 전체의 34%에 불과하며 의외로 중국 곳곳에서 포괄적으로 분포하며 살아가고 있다. 특히 감숙성과 섬서성, 하남성 일대에 많이 거주하고 있었으나 청나라 말기의 회민 반란 이후 회족의 상당수가 죽거나 다른 지역으로 이주한 이후 현재는 중국 각지에 흩어져 살고 있다. 이들은 도시에서 도축업이나 소매업 관련된 사업을 운영하거나 택시 기사 등으로 활동하는 경우가 많다. 따라서 회족은 정치적으로도 가장 성공한 소수민족으로써 고위직에도 상당히 많이 진출해 있는 실정이다. 한족 일색으로 등록된 중국 공산당 중앙 정치국원에 소수민족 출신으로는 유일하게 올라본 적이 있는 후이량위(回良玉)는 회족이었다. 중국 역시 다른 이슬람 민족들과 다르게 회족들에게는 이슬람 율법인 샤리아를 시행할 수 있도록 자치권을 부여하며 다른 무슬림 민족들과 다르게 이들은 중국 사법 체계를 자율적으로 받아들이고 있다. 일부 모스크에서는 설교자이자 지도자인 이맘과 법원이 같은 중재 사무실을 이용하며 이맘은 샤리아 법을 근거로 분쟁을 조정한다. 그러한 곳에서 중국 사법 체계는 샤리아 법의 부족한 부분을 보충해주거나 조정이 실패한 경우에 한해 개입한다.
이를 비교하자면 서구 사회에서 일부 무슬림 이민자들이 자칭 샤리아 경찰을 조직하면서 범법을 행하는 데에는 종교적인 목적보다는 같은 나라 출신 이민자들을 저임금으로 착취하고, 입국 브로커에게 지불하느라 빌린 돈을 잘 갚는지 확인하기 위한 목적이 크다. 반면 회족의 경우 정교 분리가 확실한데다 오랜 기간 동안 중국에 정착해 온 역사와 그에 따른 경험이 풍부하기 때문에 따로 샤리아를 시행해도 이웃한 비무슬림들과 마찰이 적은 편이다. 대개 이러한 준가르 후예의 회족들과 카자흐족 회족들은 ‘악타반 쉬브른드(Aktavan Shivrund)’라는 1722~1723년에 카자흐스탄 남부 지역에서 발생했던 대재앙으로 인해 넘어온 자들이 많다. 이 재앙은 동쪽에서 준가르족이 침입하면서 카자흐 민족이 큰 곤경에 처했던 사건인데 이 당시 기근 또한 함께 진행되면서 수많은 카자흐족과 준가르족이 아사했다. 당시 카자흐족들의 대 부족 연합체인 대, 중, 소주즈들 모두에서 기아와 전쟁으로 인한 인명 피해가 많았었다. 17세기 후반부터 카자흐인들의 동쪽에 위치하고 있던 준가르 인들이 세력을 키우고 카자흐인들의 영토를 침략하기 시작했으며 1722년 말에 청나라의 세력에 밀리던 준가르 제국이 서쪽으로 원정 방향을 정하면서 1723년 봄부터 본격적인 원정을 개시했다. 그리하여 오늘날 발하쉬 호수 동쪽 지대인 일리 지방을 비롯해 추이 강변 그리고 시르다리아 강변 지역까지 준가르 제국의 대부대가 카자흐족들의 영토들을 침범했던 것이다.
이 전쟁으로 인해 약 10만 명의 카자흐인들이 희생되었고 그 중에는 일반 부족민들도 많이 포함되어 있었다. 그렇지만 피정복민인 카자흐인들 사이에 준가르 부족민들이 들어오면서 섞여 살게 되었고 식량이 부족해지면서 기근이 시작되자 상당수의 양측 부족민들이 아사하게 된 것이다. 결국 카자흐인들은 침략과 기근을 피해 살고 있던 땅을 버리고 청해 지역과 영하, 청나라 감숙성 등지로 이주하게 되면서 키우던 가축과 가옥들을 버릴 수밖에 없었다. 반면 준가르 인들은 일리 지역에서 시작하여 제티수(Zhetysu) 지방 그리고 남부 카자흐스탄의 사이람(Sairam), 투르키스탄 그리고 타슈켄트까지 점령했다. 점령된 지역은 대부분 대주즈의 영역이 많았고 북부 일부 지역은 중주즈 영역, 그리고 남서부 지역에는 소주즈 영역이었기 때문에 전체적으로 대부분의 카자흐인들이 외침을 받았고 이후, 기근이 이어지면서 큰 피해를 입었다. 이에 더 나아가 전통적으로 유지해오던 생활공간도 상실하면서 기름진 목초지마저 잃게 되었다. 이렇게 연이어 거주하던 지역들을 잃어간 카자흐인들의 위축을 이용하여 볼가 지역의 칼믹인(준가르, 오이라트계)과 코사크족 그리고 바시키르인이, 남쪽에서는 히바 및 부하라 우즈베크인들의 진출이 이루어졌다. 하지만 이 위기는 보겐바이 바트르(Bogenbai Batr) 장군 등 영웅적인 카자흐인들의 등장과 아블라이 칸의 노력으로 인해 곧 극복되었다.
이들 준가르와 맞섰던 우엘리울라흐 에블만수르 칸(Уәлиұллаh Әбілмансұр хан)은 1711년 카자흐스탄 남부 투르키스탄에서 출생하여 1781년 타슈켄트에서 사망한 카자흐 칸국의 18대 칸이었다. 그는 칭기즈칸의 후손이라 전해지며 당시 동쪽의 준가르 및 청나라와 서쪽의 러시아 로마노프 제국 사이에서 뛰어난 외교술을 발휘하여 칸국의 안전을 유지한 영웅적인 국가 지도자로 평가받는 인물로 여겨졌다. 그의 또 다른 호칭은 아블라이 칸(Ablai Khan)이었다. 그의 본명은 에블만수르(Әбілмансұр)이나 그가 준가르 족과의 전투에서 조부인 “카니세르 아블라이(Caniser Ablai)”를 외친 것에서 아블라이라는 이름이 붙여진 것이다. 에블만수르 칸의 명성은 준가르족의 격퇴와 관련이 깊다. 18세기 카자흐 칸국은 1718년 ‘타우케 칸(Tauke Khan)’의 사후, 3개 주즈의 분열이 심화되어 대외적 침략으로부터 매우 취약한 상태에 있었다. 특히 칸국의 동남부 지역에서 카자흐인들을 공격하던 준가르 족의 기세는 매우 높았으며 카자흐인들에게 큰 손실을 입혔다. 그러던 중 1742년, 준가르족과의 전투에서 포로가 되어 1년 동안 그들과 생활하기도 한 에블만수르 칸은 서쪽에서 점차 팽창하던 러시아 로마노프 제국의 존재도 인식하고 있었다. 또한 준가르를 멸망시킨 청나라의 진출에도 우려를 표명하며 혼란한 시대에 카자흐 칸국의 안위를 위한 묘책을 연구했다.
고심 끝에 내린 아블라이 칸의 책략은 청나라와의 관계를 우호적인 것으로 유지하고 동시에 러시아와의 관계도 우호적으로 지내며 더 이상의 전쟁이 지속되지 않도록 하는 것이었다. 다행히 그와 같은 노력이 효력을 발휘하며 에블만수르 칸은 1771년에 3개 주즈를 통합하는 칸으로 선출되었고 카자흐 칸국의 세력은 다시 강성해지기 시작했다. 심지어 1773년에는 러시아 제국에서 발생한 푸가초프의 봉기에도 가담할 정도에 이르렀다. 하지만 1881년 에블만수르 칸이 사망한 이후 자식들 간의 불화가 발생하면서 카자흐 칸국의 세력은 다시 급격히 약화되기 시작했다. 후일 독립 국가 카자흐스탄의 지폐 초상화에 에블만수르 칸이 사용된 적이 있었으며 (1993년~2006년, 100텡게), 현재는 알마티에 있는 국제관계 대학교 정식 명칭이 ‘아블라이 국제관계 및 세계 언어 대학교(Kazakh Ablai Khan University of International Relations and World Languages)’라고 할 정도로 카자흐스탄 국민들에게는 중요한 위인 중 하나로 존경받고 있다. lukybaby7@gmail.com
*필자/ 정길선.
노바토포스 회원, 역사학자, 고고인류학자, 칼럼니스트, 러시아 과학아카데미 유라시아 고고인류학연구소 연구교수.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
The Modern and Contemporary History of Xinjiang Uyghur Region (East Turkestan): The Hui, Kazakh, and Kazakh Khanate
- Columnist Jeong Gil-seon
Since the late 19th century, when the Romanov Empire's forces seized control of the western Turkestan region of Central Asia, trade between the Russian Empire and the Uyghurs has flourished. As early as the early 19th century, Tatar merchants from the Russian Empire frequently visited Eastern Turkestan to purchase Chinese tea. In 1851, the Treaty of Kulja was signed between the Russian Empire and the Qing Dynasty, which granted duty-free access to Russian goods into Eastern Turkestan. Until the mid-20th century, Eastern Turkestan was not yet connected by rail to major coastal Chinese cities. However, the Turkestan region of the Russian Empire had been connected by rail to European Russia since the 19th century, making trade more advantageous. The completion of the Trans-Siberian Railway in 1904, and the subsequent Turkestan-Siberian Railway in 1930, which ran close to the Xinjiang border, further enhanced the interconnectivity between the Russian Empire and the Soviet Union and eastern Turkestan. From the late 19th century to the early 20th century, Russian merchants primarily imported raw materials from Xinjiang, including 60% of the cotton harvest in the Turpan Basin, the largest cotton-producing region in eastern Turkestan. Russian demand for cotton was substantial, with Kashgar exporting 1.35 million rubles worth of cotton textiles in 1902.
Between 1902 and 1904, approximately 5.9 million rubles worth of goods were exported to Russia annually, while 3.4 million rubles worth of Russian goods were imported from Xinjiang. Furthermore, Muslim Tatar teachers living in the Romanov Empire of Russia traveled to Xinjiang to modernize and refine the Uyghur language, fostering a nationalistic education and enabling the Uyghurs to resist imperialist oppression in the late Qing Dynasty. In the late 19th and early 20th centuries, the Han Chinese warlord regimes that re-occupied Xinjiang established private schools (shujiang) throughout the province, forcing Uyghurs to memorize Confucian classics. However, due to the lax educational system and the low standards of their teachers, graduates of these schools were barely able to write a few Chinese characters. Some Uyghur students were even forced to refrain from using the Uyghur language, resulting in serious problems for their parents and students. In contrast, the Islamic modernist Jadid schools newly established by Tatars in Xinjiang provided Uyghur students with a comprehensive Western-style education encompassing science, mathematics, history, literature, and physical education. They also incorporated Islam into their curriculum, gaining traction among the Uyghur population. They also added Chinese language courses to suit local circumstances. For this reason, Jadeed schools, based on Islamic modernism, were highly favored by Uyghur families. Those who received this type of education became the driving force behind the First Eastern Turkestan Republic.
Soviet linguist and anthropologist Sergei Malov, after conducting a detailed comparison, contrast, and analysis of the languages and cultures of the peoples of Eastern Turkestan, coined the term "Uyghur" to refer to the Turkic Muslim peasants who constituted the majority of the population of Eastern Turkestan. Al-Malik, a major city of the Karakhan Khanate, was the capital of the Chagatai Khanate and one of the major Islamic cities, home to a large Muslim and Christian population. Al-Malik, which flourished until the Moghulistan Khanate, was destroyed by an Oirat invasion, who established a new agricultural colony and fortress in the eastern part of Al-Malik. Kulja was an agricultural colony of the Dzungarian Khanate near Al-Malik. Kazakhs, Kyrgyz, and Uyghurs captured by the Dzungars farmed the area. After the Qing conquered the Dzungarian Khanate, they established a new city, Manchuria Kulja, near the old town and resettled the Manchurian Eight Banner Army and Xibo people. This area was a hub of the Northern Tian Shan Route, encompassing northern Xinjiang. In 1851, the Treaty of Kulja was signed between the Qing and the Russian Empire. When the Qing imposed sanctions on Russian merchants for illegal trade along the Northern Tian Shan Route, the Russian Empire protested, and the Qing ultimately opened Kulja to Russian merchants while refusing to open the city of Kashgar. The Treaty of Kulja was written in Russian, French, and Manchu. Although the original treaty did not have Chinese, its contents were later translated into Chinese. From the Tang Dynasty to the Yuan Dynasty, many Europeans, South Asians such as Indians, and Arabs crossed over to the Huihe (回吃) region and settled there. There is also a theory that these people, who engaged in trade with China, returned to the warmer Middle East during the cold winter and returned to China when the weather cleared, and thus came to be called the Hui (回族) with the character "回" meaning "return" added to it. Among these Saekmok people, there were many who practiced various religions, including not only Muslims but also Christians and Jews. As a result, Christians and Jews who settled in China were also called "Huihui people" (回回人). Christians referred to themselves by adding a characteristic before "Huihui", such as "Cross Huihui" (十字回回), and Jews referred to themselves by adding a characteristic before "Huihui", such as "Nammo Huihui" (藍帽回回). According to records from Han Chinese nationalists of the medieval Yuan Dynasty, these "Huihui" people had unusually long noses and bushy hair. Those from the Golden Horde had yellow hair and blue eyes, giving them a peculiar appearance that Han Chinese women avoided marrying. As such, the term "Huihui" in medieval records likely referred to all Middle Easterners, rather than Muslims.
During the Ming Dynasty, laws were enacted to assimilate Westerners, prohibiting intermarriage among themselves and forcing them to marry only Han Chinese. Over time, Chinese Christians and Jews assimilated fully with the Han Chinese, often abandoning their original religions. The number of Muslims, except for the Muslim Huihui, plummeted. Through this process, the term "Huihui" itself became entrenched as a term for Muslims. In this way, Islam came to be called Islam, Muslims were called Huimin (回民), Hui (回族), and Han Chinese who converted to Islam were called Hanhui (漢回). These Hui people are currently one of the ethnic minorities in China, and have long since become Han Chinese-speaking Muslims. The population of the Hui people in China and the former Dzungars who converted to Islam is approximately 10.58 million, and outside of the Chinese-speaking world, there are approximately 150,000 people living in Kazakhstan, Kyrgyzstan, and other places. They are called the Dungan people (東干族, Дунгане). Their language is called Dungan, which is not very different from Chinese, but it is characterized by being written in Cyrillic letters rather than Chinese characters. The concept of the Hui people encompasses both the Han Chinese (Hanhui, 漢回) who practice Islam, the descendants of Muslims who settled in mainland China after the Middle Ages and were Hanized, and the descendants of the Dzungars who converted to Islam after the fall of the Dzungar Empire. There is considerable debate over whether it is appropriate to classify the Hui people as Muslim, even though their ancestors were Muslims, and their descendants are completely Hanized and do not practice Islam, or as Hui who have apostatized from Islam.
Currently, Hui identity can only be determined through their hukou (戶口, household registration). Only 34% of the Hui population resides in the Ningxia Hui Autonomous Region, but surprisingly, they are widely distributed throughout China. They were once particularly prevalent in Gansu, Shaanxi, and Henan provinces. However, following the Huimin Rebellion in the late Qing Dynasty, a significant number of Hui people were killed or migrated to other regions. Today, they live scattered across China. They often operate businesses related to butchery or retail in urban areas, or work as taxi drivers. Accordingly, the Hui are the most politically successful ethnic minority, with a significant number of them occupying high-ranking positions. Hui Liangyu, the only ethnic minority to have served on the Politburo of the Chinese Communist Party, a position that is overwhelmingly Han Chinese, was a Hui. Unlike other Muslims, China grants the Hui the autonomy to implement Sharia law, and unlike other Muslims, they autonomously accept the Chinese judicial system. In some mosques, the imam, the preacher and leader, and the court share the same arbitration office, where the imam mediates disputes based on Sharia law. In such cases, the Chinese judicial system intervenes only to supplement Sharia law or if mediation fails.
In Western societies, some Muslim immigrants form self-proclaimed Sharia police, committing crimes not for religious reasons but more to exploit fellow immigrants for low wages and to ensure that they repay loans borrowed from immigration brokers. On the other hand, the Hui people have a clear separation of church and state, and because they have a long history of settling in China and have a wealth of experience from that, they tend to have less friction with their non-Muslim neighbors even if they practice Sharia separately. Many of these Hui people of Dzungar descent and Kazakh Hui people came over after the great disaster known as Aktavan Shivrund, which occurred in southern Kazakhstan in 1722-1723. This disaster was an event in which the Kazakh people faced great difficulties due to the invasion of the Dzungars from the east, and a famine also occurred at the same time, causing many Kazakhs and Dzungars to starve to death. At that time, all three major Kazakh tribal confederations, the Great, Middle, and Lesser Zhuz, suffered significant casualties from famine and war. Beginning in the late 17th century, the Dzungars, located to the east of the Kazakhs, began to expand their influence and invade Kazakh territory. In late 1722, the Dzungar Empire, facing a decline in Qing power, decided to turn its expedition westward and launched a full-scale campaign in the spring of 1723. As a result, large Dzungar forces invaded Kazakh territories, extending from the Ili region (present-day eastern Lake Balkhash) to the Chui River and Syr Darya River.
This war claimed the lives of approximately 100,000 Kazakhs, including many ordinary tribesmen. However, as the Dzungar tribesmen entered the conquered Kazakhs, they began to live intermingled with them. Food shortages led to a famine, which caused significant starvation among both tribesmen. Ultimately, the Kazakhs were forced to abandon their lands, fleeing the invasion and famine, and migrate to the Qinghai region, Ningxia, and Gansu Province of the Qing Dynasty, abandoning their livestock and homes. Meanwhile, the Dzungars occupied the Ili region, the Zhetysu region, and Sairam in southern Kazakhstan, Turkestan, and even Tashkent. Most of the occupied territory was part of the Great Zhuz, while parts of the north belonged to the Middle Zhuz, and the southwest belonged to the Lesser Zhuz. Consequently, the majority of the Kazakhs were subject to the invasion and suffered greatly from the ensuing famine. Furthermore, they lost their traditional living space, including fertile pastures. Taking advantage of the Kazakhs' desperation to lose their territories, the Kalmyks (Dzungars, Oirats), Cossacks, and Bashkirs from the Volga region, as well as the Uzbeks from Khiva and Bukhara, advanced southward. However, this crisis was soon overcome by the emergence of heroic Kazakhs, such as General Bogenbai Batr, and the efforts of Ablai Khan.
Uellyullah Evelmansur Khan (Уәлиұллаh Әбілмансұр хан), who confronted the Dzungars, was the 18th khan of the Kazakh Khanate. Born in Turkestan, southern Kazakhstan, in 1711, he died in Tashkent in 1781. He is said to be a descendant of Genghis Khan, and is considered a heroic national leader who maintained the security of the Khanate by demonstrating outstanding diplomatic skills between the Dzungars and the Qing Dynasty in the east and the Romanov Empire of Russia in the west. Another title he was given was Ablai Khan. His real name was Evelmansur (Әбілмансұр), but the name Ablai was given to him after he shouted out “Caniser Ablai” (meaning “the name of his grandfather”) during a battle with the Dzungars. Evelmansur Khan’s fame is closely related to his repulsion of the Dzungars. In the 18th century, the Kazakh Khanate was very vulnerable to external invasions due to the deepening division into three zuuz after the death of Tauke Khan in 1718. In particular, the Dzungars, who attacked the Kazakhs in the southeastern region of the Khanate, were very powerful and inflicted heavy losses on the Kazakhs. Meanwhile, in 1742, Abelmansur Khan, who had been captured in a battle with the Dzungars and lived with them for a year, was also aware of the growing presence of the Russian Romanov Empire in the west. He also expressed concern about the advance of the Qing Dynasty, which had destroyed the Dzungars, and sought a clever strategy to secure the Kazakh Khanate during this chaotic time.
After careful consideration, Abelmansur Khan's strategy was to maintain friendly relations with the Qing Dynasty while simultaneously maintaining friendly relations with Russia, thus preventing further war. Fortunately, his efforts paid off, and in 1771, Abelmansur Khan was elected Khan, uniting the three Zuzs. The Kazakh Khanate's power began to grow again. In 1773, he even participated in the Pugachev Uprising in the Russian Empire. However, after Abelmansur Khan's death in 1881, discord among his descendants led to a sharp decline in the Kazakh Khanate's power. Later, his portrait appeared on the banknotes of the independent Kazakhstan (1993–2006, 100 tenge). Currently, the official name of the Kazakh Ablai Khan University of International Relations and World Languages in Almaty is Ablai Khan University of International Relations and World Languages, and he is revered as one of the most important figures in Kazakhstan. lukybaby7@gmail.com
*Author: Jeong Gil-seon.
Novatopos member, historian, paleoanthropologist, columnist, and research professor at the Institute of Eurasian Archaeology and Anthropology, Russian Academy of Sciences.
