 ▲ 도널드 트럼프 미국 대통령이 2026년 1월 4일(현지시간) 미 대통령 전용기 에어포스 원 기내에서 기자회견을 하고 있다. ©AP/뉴시스 |
브레이크뉴스 정명훈 기자= 도널드 트럼프 미국 대통령이 이란에 대한 지상군 투입 가능성을 검토하고 있다는 중재국 측 전언이 나오면서 중동 정세가 긴장 국면으로 치닫고 있다.
타임스오브이스라엘(TOI)의 26일(현지 시간) 보도에 따르면 미국과 이란 사이를 중재 중인 한 국가 관계자는 “트럼프 대통령이 이란 내 지상군 작전 명령 쪽으로 기울고 있는 것으로 보인다”고 전했다.
미국은 이란이 제시된 종전 조건을 수용할 가능성이 낮다고 판단하고 있으며, 군사적 압박을 통해 협상력을 높이려는 전략을 검토 중인 것으로 알려졌다.
특히 트럼프 행정부는 중동에 재배치한 병력의 주요 작전 목표로 이란의 핵심 원유 수출 거점인 하르그섬 점령을 염두에 두고 있는 것으로 전해졌다.
다만 또 다른 중재국 관계자는 “섬 점령은 가능하더라도 장기 유지에는 훨씬 많은 병력이 필요하며, 당초 예상한 전쟁 기간을 크게 넘길 수 있다”고 지적했다.
미국 국방부는 또한 이른바 ‘최종 타격(final blow)’ 시나리오도 준비 중인 것으로 알려졌다. 미국 언론 액시오스 보도에 따르면, 지상군 투입과 대규모 폭격을 포함한 4가지 군사 옵션이 검토되고 있다. 구체적으로 ▲하르그섬 공격 ▲라라크섬 타격 ▲아부무사섬 및 대·소툰브섬 점령 ▲이란산 원유 수출 선박 나포 등이 포함된 것으로 알려졌다.
이 가운데 하르그섬 점령이 가장 유력한 시나리오로 거론된다. 호르무즈 해협 봉쇄 상황에서 해당 거점을 확보할 경우, 해협 개방 협상에서 우위를 점할 수 있다는 판단에서다.
실제 병력 이동도 가시화되고 있다. 일본 오키나와에 주둔하던 미 제31해병원정대 약 2200명과 본토의 제82공수사단 병력 2000명이 이란 인근 해역으로 이동 중이며, 추가로 최대 1만 명 규모의 지상군 파병 방안도 검토되는 것으로 전해졌다. 월스트리트저널(WSJ)에선 보병과 기갑 전력을 포함한 정규군 투입 가능성이 있다는 보도가 나왔다.
아울러 이란의 핵 능력 무력화를 위한 군사 옵션도 논의되고 있다. 이스파한 핵 시설에 대한 특수부대 투입 대신 대규모 공습을 통해 농축 우라늄을 사용할 수 없도록 만드는 방안이 검토 중인 것으로 알려졌다. 이는 과거 ‘미드나잇 해머’ 작전과 유사한 방식이다.
그러나 중재국 관계자들은 미국의 군사 행동이 실제로 이란의 굴복을 이끌어낼 가능성은 낮다고 보고 있다. 이미 거부된 협상 조건을 다시 수용할 가능성이 크지 않다는 이유에서다.
백악관은 강경한 입장을 유지하고 있다. 캐럴라인 레빗 대변인은 “대통령은 허세를 부리지 않는다”며 “필요하다면 강력한 대응에 나설 준비가 돼 있다”고 밝혔다. 행정부 내부에서도 협상이 진전을 보이지 않을 경우 군사적 확전 가능성이 현실화될 수 있다는 관측이 나온다.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
"Trump Seems Leaning Toward Ground Deployment to Iran," Foreign Media Reports
The situation in the Middle East is spiraling into tension following reports from mediators that U.S. President Donald Trump is considering the possibility of deploying ground troops to Iran.
According to a report by The Times of Israel (TOI) on the 26th (local time), an official from a country mediating between the U.S. and Iran stated, "President Trump appears to be leaning toward ordering ground operations within Iran."
The U.S. reportedly assesses that Iran is unlikely to accept the proposed ceasefire conditions and is considering a strategy to increase its negotiating leverage through military pressure.
In particular, it is reported that the Trump administration is considering the capture of Kharg Island, a key Iranian oil export hub, as a primary operational objective for the troops redeployed to the Middle East.
However, another official from a mediator pointed out, "Even if the capture of the island is possible, maintaining it for the long term would require significantly more troops and could extend the duration of the war far beyond the originally anticipated duration."
Foreign Mediators The U.S. Department of Defense is also reportedly preparing a so-called "final blow" scenario. According to a report by the U.S. media outlet Axios, four military options are being considered, including the deployment of ground forces and large-scale bombing. Specifically, these options reportedly include attacking Kharg Island, striking Larak Island, occupying Abu Musa Island and Greater and Lesser Tunb Islands, and seizing Iranian crude oil export vessels.
Among these, the occupation of Kharg Island is being cited as the most likely scenario. This is based on the assessment that securing this strategic point during a blockade of the Strait of Hormuz would give the U.S. an advantage in negotiations to open the strait.
Actual troop movements are also becoming visible. Approximately 2,200 members of the U.S. 31st Marine Expeditionary Force stationed in Okinawa, Japan, and 2,000 troops from the 82nd Airborne Division on the mainland are moving to waters near Iran, and it is reported that plans to deploy up to an additional 10,000 ground troops are also being considered. The Wall Street Journal (WSJ) reported that there is a possibility of deploying regular troops, including infantry and armored forces.
In addition, military options to neutralize Iran's nuclear capabilities are being discussed. It is reported that instead of deploying special forces to the Isfahan nuclear facility, a plan is being considered to render enriched uranium unusable through large-scale airstrikes. This approach is similar to the past "Operation Midnight Hammer."
However, officials from the mediating nations believe that U.S. military action is unlikely to actually force Iran to capitulate. This is because it is unlikely that Iran will re-accept negotiation terms that have already been rejected.
The White House maintains a hardline stance. Spokesperson Caroline Levitt stated, "The President does not bluff," adding, "He is prepared to take strong action if necessary." Even within the administration, there are observations that a military escalation could become a reality if negotiations fail to make progress.
