 ▲ 하늘에서 본 2026 논산딸기축제장=논산시 제공 ©김정환 기자 |
세계 딸기 산업의 메카로 도약하는 논산, 2027 엑스포 향한 황금빛 서막 열어
67만 명 방문·150톤 완판 기록 경제 효과 '톡톡'
충남 논산시가 주최한 '제28회 논산딸기축제'가 나흘간의 대장정을 마치며 대한민국을 넘어 세계적인 축제로서의 가능성을 입증했다.
지난 27일 개막을 시작으로 30일까지 개최된 이번 축제는 단순한 지역 행사를 넘어 'K-딸기'의 글로벌 위상을 확인시킨 것은 물론, 역대 최대 규모의 흥행 기록을 갈아치우며 성황리에 막을 내렸다.
 ▲ 폐막식 사진=논산시 제공 © 김정환 기자 |
 ▲ 축제장을 가득 메운 인파=논산시 제공 © 김정환 기자 |
논산시에 따르면 축제 기간 중 현장을 찾은 방문객은 약 67만 명으로 집계됐다. 특히 현장에서 판매된 딸기 양만 150톤에 달하며, 총 판매액은 전년 대비 약 2억 원이 증가한 15억 2천만 원을 기록했다.
개막 첫날부터 평일이라는 조건이 무색할 정도로 인파가 몰렸으며, 딸기 판매 부스는 물론 성심당과 협업한 딸기 디저트 등 관련 상품들이 연일 매진 사례를 기록하며 '논산딸기'의 강력한 브랜드 파워를 보여주었다.
 ▲ 축제장을 찾은 외국인들이 논산딸기의 참맛을 경험하고 있다=논산시 제공 © 김정환 기자 |
 ▲ 축제장에는 논산에서 직접 생산한 딸기를 판매 했다=논산시 제공 © 김정환 기자 |
이번 축제의 성공 비결 중 하나는 젊은 층을 겨냥한 전략적 차별화에 있다.
SNS를 통해 입소문을 탄 '스윗벨과 삼총사' 캐릭터 굿즈는 오픈과 동시에 품절 대란을 일으키며 예약 판매까지 이어지는 진풍경을 연출했다.
또한 헬기 체험, 딸기 모종 심기 등 가족 단위 프로그램과 더불어 MZ세대의 취향을 저격한 스마트팜 홍보관, 감각적인 디저트 카페 운영은 축제장에 젊은 활기를 불어넣었다는 평이다.
 ▲ 축제장에 마련된 헬기 탑승체험 현장=논산시 제공 © 김정환 기자 |
 ▲ 헬기 탑승체험 현장 사진= 논산시 제공 © 김정환 기자 |
특히 이번 행사는 '2027 논산세계딸기산업엑스포'를 앞두고 치러진 사전 점검(Pre-Expo) 성격의 무대였다는 점에서 의미가 깊다.
10여 개의 대기업이 참여해 축제의 질을 높였고, 운영 전반에서 높은 완성도를 보여주며 논산이 '세계 딸기 산업의 수도'로 불리기에 손색없음을 증명했다. 축제의 열기는 인근 상권으로도 이어져 지역 경제 활성화라는 실질적인 성과로 연결되었다.
 ▲ 브레드이발소공연을 관람하고 있는 어린이들=논산시 제공 © 김정환 기자 |
 ▲ 축제장에서 딸기를 이용한 디져트 만들기 체험을 하고 있는 외국인=논산시 제공 © 김정환 기자 |
백성현 논산시장은 "이번 축제의 성공은 시민과 관광객이 한마음으로 만들어낸 결과"라며 "K-POP에 이어 이제는 'K-논산베리'가 세계 시장의 중심에 서게 될 것"이라고 강조했다. 이어 "다가올 2027년 세계딸기산업엑스포에서는 지금껏 본 적 없는 완벽한 콘텐츠로 세계인을 매료시키겠다"는 포부를 밝혔다.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도를 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
The Return of 'K-Berry': Nonsan Strawberry Festival Draws 670,000 Visitors, Achieving 'Record-Breaking' Success
Nonsan Leaps to Become the Mecca of the Global Strawberry Industry, Opening a Golden Prelude Toward the 2027 Expo
Records of 670,000 Visitors and 150 Tons Sold Out, Significant Economic Impact
The '28th Nonsan Strawberry Festival,' hosted by Nonsan City in South Chungcheong Province, concluded its four-day run, proving its potential to become a world-class festival that transcends Korea.
Held from the opening on the 27th to the 30th, this festival went beyond a mere local event; it not only confirmed the global standing of 'K-Strawberry' but also ended with great success, breaking all-time attendance records.
According to Nonsan City, approximately 670,000 visitors attended the festival. Notably, the amount of strawberries sold on-site alone reached 150 tons, and total sales amounted to 1.52 billion won, an increase of about 200 million won compared to the previous year. From the very first day of the opening, crowds flocked to the venue, making the fact that it was a weekday seem irrelevant. Strawberry sales booths, as well as related products such as strawberry desserts created in collaboration with Sungsimdang, recorded consecutive sell-outs, demonstrating the strong brand power of "Nonsan Strawberries."
One of the secrets to the festival's success lies in strategic differentiation targeting the younger generation.
Character merchandise featuring "Sweet Bell and the Three Musketeers," which gained popularity through word-of-mouth on social media, caused a sell-out frenzy immediately upon launch, creating a spectacular scene that even led to pre-orders.
Furthermore, alongside family-friendly programs such as helicopter rides and strawberry seedling planting, the operation of a smart farm promotional hall and a stylish dessert cafe that perfectly catered to the tastes of the MZ generation was praised for injecting a youthful energy into the festival grounds.
In particular, this event holds deep significance as it served as a pre-expo stage held ahead of the "2027 Nonsan World Strawberry Industry Expo." With the participation of over ten major corporations, the quality of the festival was elevated, and the high level of completeness demonstrated throughout the overall operation proved that Nonsan is fully deserving of being called the "Capital of the World Strawberry Industry." The enthusiasm of the festival extended to nearby commercial districts, leading to tangible results in the revitalization of the local economy.
Nonsan Mayor Baek Seong-hyeon emphasized, "The success of this festival is the result of citizens and tourists coming together in unity," adding, "Following K-POP, 'K-Nonsan Berry' will now stand at the center of the global market." He further expressed his ambition, stating, "At the upcoming 2027 World Strawberry Industry Expo, we will captivate the world with perfect content never seen before."
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