저녁 무렵 태양이 넘어가는 모습, 석양을 일부러 멀리해 온 것 같다. 장엄한 일출, 황홀한 일몰, 모두 같은 뿌리인데 말이다. 오래 전 한 노정객(老政客)이 뱉은 한 마디가 영향을 미쳤다. 낭만의 정치인 김종필이 “서산을 붉게 물들이고 갈 것”이라며 자신의 마지막 역할을 언급한 이후다. 대개 사람들은 새해 일출 장면은 의미를 부여하지만, 연말 지는 해는 별로 얘기하지 않는다. 단 한 사람의 예외가 있었는데, 전남 무안에 거주하는 그는 갯벌과 잘 어울리는 석양 사진을 종종 SNS에 올린다. 그 모습 하나 하나가 한국의 미(美)다.
코이카(KOICA) 봉사단원 생활, 이국 생활은 단단한 마음 무장을 필요로 한다. 서로 다른 문화, 익숙하지 않은 환경, 날씨 적응 등 힘들다. 더구나 미국과 이란 전쟁은 모두를 피곤하게 한다. 유류 소비를 줄이려는 대책이 사람의 발을 묶는다.
스리랑카는 인도양의 아름다운 섬 나라다. 주말 오후, 여유 시간을 활용해 바닷가로 나선다. 현지에 온지 5개월이 다 되었는데, 아직 인도양의 황홀한 일몰을 제대로 못 봤다. 지금 일기예보는 구름이 낄 확률을 2%로 예상한다. 일몰을 감상하며 분위기 있는 저녁을 먹을 수 있는 곳으로 고(Go). 콜롬보 지역은 조금만 이동하면 어디든지 바닷가로 금방 통한다. 한국 같으면 계속 해운대, 경포대 해수욕장이다. 어디에 발을 내리나 아름다운 바다와 해변이다.
 ▲ Mount Latviniya Beach 석양 직전. ©조석용 작가 |
 ▲ 스리랑카 콜롬보 Galle Face Green 광장. ©조석용 작가 |
 ▲ 스리랑카 . 도양의 붉게 물든 석양. ©조석용 작가 |
 ▲ 스리랑카. 불라 석굴, 지평선 너머 석양을 바라보는 외국인. ©조석용 작가 |
외국인 관광객은 보통 골 페이스 그린(Galle Face Green)에서 일몰을 감상한다. 시내 중심지에서 가깝고 5성급 호텔이 즐비하다. 이곳에서 남쪽으로 자동차 30분 정도의 거리를 가면 마운트 라비니아 비치(Mount Lavinia Beach)에 도달한다.
현지인들이 많이 찾는 해변이다. 콜롬보에서 남부지역으로 가는 기차 길이 해변에 접하고 있다. 간간이 오고 가는 기차 소리가 낭만을 더 부채질한다.
나는 한참 해변을 거닐다, 일몰을 거만한 자세로 보려고 한다. 나만의 포즈를 취하면서. 이내 그 넓은 해변의 일부가 순식간에 노포 좌석으로 깔린다. 강한 햇볕이 수그러들 무렵, 바다에 뛰어드는 젊은 사람도 꽤 보인다.
드디어 태양이 수평선 너머를 붉게 물들이고 있다. 짙은 선글라스를 끼고 직접 볼 수 있다. 그동안 왜 내가 석양을 일부러 멀리했는지? 후회 막심하다. 그 사이 화려한 자태가 저 넓은 인도양 바다 깊은 너머로 사라진다.
스리랑카는 해변의 석양만 아름다운 것은 아니다. 시기리야 바위 등이 위치한 중부 내륙은 한 장소에서 일출과 일몰을 함께 감상할 수 있다. 수평선이 지평선으로 그 역할이 바뀔 뿐 밀려드는 감정은 같다.
언젠가 중부지역 담불라 석굴 사원을 방문한 적이 있다. 역사적, 종교적으로 매우 중요한 유네스코 세계문화유산이다. 정교하게 만들어진 석굴 사원과 부처님 상들은 경이롭다. 이 모든 것이 기원전 1세기경에 완성되었다고 하는데, 우리는 아직 불교가 들어오기 전이다.
산 중턱의 사원을 내려오면 일몰을 보기 좋은 포인트가 있다. 넋을 읽고 석양에 중독된 듯한 외국인을 목격했다. 그 모습이 너무 신기해서, 뒷모습 사진을 찍어 주었더니 ‘인생 사진’이라도 되는 양 즐거워했던 그들 모습이 선하다.
해가 지는 것은 끝남이 아니라 새로운 시작이다. 내일 태양은 또 솟아오른다. 석양을 멈춰 있는 형상으로만 보고, 의미를 부여했던 자신을 책망한다. 그리고 누구라도 스리랑카에 오면 인도양 석양을 감상해 보길 권한다.
 ▲*필자/조석용 작가. 본지(브레이크뉴스) 스리랑카 통신원. ©브레이크뉴스 |
*필자/조석용 작가. 본지(브레이크뉴스) 스리랑카 통신원.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
[Sri Lanka On-Site Report] The Indian Ocean's Enchanting Sunset, Dyeing Even Redder!
In Sri Lanka, it is not just the beach sunsets that are beautiful; you can also admire the sunrise.
- Author Jo Seok-yong
It seems I have deliberately avoided the sight of the sun setting in the evening. Yet, majestic sunrises and enchanting sunsets all share the same roots. A remark made long ago by an old politician had an impact. It came after Kim Jong-pil, the politician of romance, mentioned his final role by saying, "I will dye the western mountains red before I go." Generally, people attach significance to the sunrise on New Year's Day, but rarely talk about the setting sun at the end of the year. There was only one exception: a resident of Muan, South Jeolla Province, who often posts photos of sunsets that harmonize beautifully with the mudflats on social media. Each and every one of those scenes embodies the beauty of Korea.
Life as a KOICA volunteer and living abroad requires a strong mental fortitude. Adapting to different cultures, unfamiliar environments, and the weather is difficult. Moreover, the war between the U.S. and Iran is exhausting for everyone. Measures to reduce fuel consumption are keeping people on edge.
Sri Lanka is a beautiful island nation in the Indian Ocean. On a weekend afternoon, I take advantage of my free time to head to the seaside. It has been nearly five months since I arrived here, but I still haven't properly seen the breathtaking sunsets of the Indian Ocean. The current weather forecast predicts a 2% chance of clouds. I head to a place where I can enjoy a romantic dinner while watching the sunset. In the Colombo area, a short drive leads directly to the seaside from anywhere. If this were Korea, it would be like going straight to Haeundae or Gyeongpo Beach. No matter where you step, there is a beautiful sea and beach.
Foreign tourists usually watch the sunset at Galle Face Green. It is close to the city center and lined with five-star hotels. Driving south from here for about 30 minutes leads to Mount Lavinia Beach.
It is a beach frequented by locals. The train tracks running from Colombo to the southern region run right along the beach. The occasional sound of passing trains further fuels the romantic atmosphere.
After strolling along the beach for a while, I intend to watch the sunset with a haughty posture, striking my own unique pose. Soon, a portion of that vast beach is instantly covered with old-fashioned seating. As the intense sunlight begins to subside, quite a few young people can be seen jumping into the sea.
Finally, the sun is painting the horizon red. I can see it clearly through my dark sunglasses. Why did I deliberately avoid sunsets all this time? I feel immense regret. In the meantime, its magnificent form disappears deep beyond the vast Indian Ocean.
Sri Lanka is not beautiful only for its beach sunsets. In the central inland region, where landmarks like Sigiriya Rock are located, one can admire both the sunrise and sunset from a single spot. The horizon merely changes its role to the seascape, but the overwhelming emotions remain the same.
I once visited the Dambulla Cave Temples in the central region. It is a UNESCO World Heritage Site of great historical and religious significance. The intricately crafted cave temples and Buddha statues are awe-inspiring. It is said that all of this was completed around the 1st century B.C., but this was before Buddhism was introduced to us.
If you descend from the temple halfway up the mountain, there is a great spot to watch the sunset. I witnessed a group of foreigners who seemed completely captivated and addicted to the sunset. Their expressions were so fascinating that I took a photo of their backs; I can still vividly picture them delighted, as if it were the "photo of a lifetime."
The setting of the sun is not an end, but a new beginning. Tomorrow, the sun will rise again. I reproach myself for having viewed the sunset merely as a static image and for attributing meaning to it. I recommend that anyone visiting Sri Lanka experience the sunset over the Indian Ocean.
- Colombo Galle Face Green Square.
- Mount Latviniya Beach, just before sunset.
- The red-tinged sunset over the Indian Ocean.
- Bula Caves, foreigners gazing at the sunset beyond the horizon.
*Author/Writer Cho Seok-yong. Sri Lanka Correspondent for Break News.
