 ▲필자/ 정길선 박사 ©브레이크뉴스 |
현 이란-미국 전쟁과 트럼프의 상태를 보면 마치 베트남 전쟁 당시 "구정 대공세"라 불리는 "뗏(Tet) 전투"가 생각난다. 호치민(1890~1969) 초대 주석과 보 응우옌 잡(1911~2013년) 장군이 주도한 이 작전은 마치 대 프랑스 독립전쟁의 "디엔비엔푸 전투"와 매우 유사했다. 1968년 북베트남군과 베트콩은 게릴라전의 고전인 야간기습을 중심으로 공격했다. 남베트남의 수도 사이공을 포함한 남베트남 전역에 걸쳐 100개 이상의 도시를 기습 공격했다. 이들이 3단계 전체에 걸쳐 동원한 병력은 323,000~595,000명으로 추정된다. 그러나 소규모 화기만 지닌 대규모 베트콩 게릴라 병력이 도시의 정규군을 공격하는 작전 자체가 처음부터 승산이 없었다. 그러나 모두 죽을 줄 알면서 이 작전을 개시한 것은 호치민과 보 응우옌 잡의 더 큰 그림이 있었기 때문이다.
이는 디엔비엔푸 전투 당시에도 계획했었던 "강대국 내부부터 흔드는 전략"이다. 미군과 한국군은 의외의 기습 공격에 허를 찔렸지만 곧바로 대오를 정비하고 이내 전투를 주도했다. 전투 결과는 북베트남에 절망적인 패배였다. 9월까지 진행된 전투에서 무려 북베트남군은 45,000명 정도의 병력을 잃었으며 특히 남베트남에 침투했던 베트콩 병력은 거의 궤멸했다. 전투에서는 북베트남의 처절한 패배로 막을 내렸지만 역설적으로 이 전투를 기점하여 전세는 미군에게 불리해지기 시작한다. 이후의 역사는 1954년 기습 공격으로 벌어진 디엔비엔푸 전투의 승리가 결국 협상으로 이어져 제네바 협정과 프랑스군 철수로 이어지면서 베트남이 독립한 것과 유사하다. 이전까지는 모든 것이 평화로웠던 설날 새벽부터 공격을 시작했다는 사실은 남베트남군과 연합군, 그리고 남베트남 국민들을 심리적인 공포에 떨게 만들었다.
일찌기 적어도 설 명절 기간에는 서로 공격하지 않는다는 암묵적인 불문율이 있었기 때문이다. 적어도 설 명절만큼은 평화롭게 지내야 한다는 전통적인 베트남 문화가 기초했기 때문이다. 군사력이 우수한 남베트남과 미국에서 먼저 전쟁이 아닌 평화라는 구호가 쏟아지면 미국이 먼저 협상을 제의해 올 것이라는 전략에서 펼쳐진 전투가 바로 "구정 대공세" 였다. 이 전투를 계기로 특히 미국에서는 전쟁에 싫어하고 염증을 내는 분위기가 고조되기 시작했다. 반전을 말하지 않으면 아니면 지성인이 아닌 역적이 되는 분위기가 팽배하기 시작한다. 많은 젊은이들을 징집해 베트남에 파병하고 항공모함과 전폭기, 폭격기 등 고가의 첨단 무기체계까지 동원해 북베트남을 폭격했는데도 그들의 군사력을 궤멸하지도 못했고 전쟁의 의지를 꺾지도 못했다.
그런 상태에서 이전까지 미국에서는 승전하고 있으며 북베트남이 계속 패배하여 밀리고 있다는 가짜뉴스들이 홍수를 이루고 있었다. 당시는 지금 같이 인터넷이 없던 시절, 수만리 멀리 떨어져 있는 미국에서 그렇게 방송하면 대개 다 믿었다. 미국의 사상자가 축소 보고되거나 방송되어도 정말 그런 줄 알고 다 믿었던 시절이었다. 미 정부의 대대적인 언론 보도 통제가 있었어도 다른 채널 확인하기 불가능했기에 대개 다 믿었던 그런 시절이었다. 그런데 세계 최강의 미군이 기습 공격까지 당한 모습이 보도되자 미국 국내에서는 각종 비난이 줄을 잇기 시작했다. 미국은 구정 대공세라는 전투에 이기고 내부의 적으로 돌변한 시민들에게 생각지도 못한 허를 찔린 형국이 되었다.
미국에서는 베트남 전쟁에 대한 환멸감이 확산되면서 반대 시위가 널리 퍼져 대학가를 중심으로 성토가 이어졌다. 그리고 병역기피가 만연했으며 미군 사기도 떨어져 불복종과 탈영이 줄을 이었다. 린든 B. 존슨 대통령조차도 대선 불출마를 선포했고, 민주당 대선 경선에 나왔던 조지 맥거번 사우스다코다 주 연방 상원의원은 미군의 즉각적인 베트남 철수를 요구했다. 더 이상 내부에서 견디지 못한 미국은 북베트남과 평화협상에 나섰다. 그리고 1969년 베트남 주둔 미군 감축에 나섰고, 1973년 1월 27일 프랑스 파리에서 북베트남, 남베트남 임시정부(베트콩의 정치조직), 남베트남, 미국 사이에 ‘파리 평화협정’이 조인됐다. 그리고 닉슨 대통령은 ‘베트남전 종전 선언’ 을 일방적으로 해버리며 철수해버렸다.
지금 미국 내 분위기가 좋지 않다고 한다. 복수의 소식통들에 의하면 그렇다 들었다. 나는 미국 전문이 아니기에 뭐라 평가하기는 어렵지만 노 킹스 시위(No Kings protests)가 이어지고 있으며 트럼프는 여기저기서 종전 압박을 받고 있다 한다. 마치 조지 맥거번 의원이 베트남 철수를 요구한 것처럼 말이다. 노 킹스 시위(No Kings protests)를 보면 구정 대공세 이후, 미국 내 반전 시위와 매우 유사한 모습을 보이고 있다. 그리고 나서 미국은 이란과 협상에 들어갔다고 한다. 물론 이란 측은 아니라고 하고 있지만 물밑 협상까지 우리가 알 수 있는 방법은 없다. 베트남 전쟁 때처럼 그렇다면 그렇게 알고 있어야지.. 식의 방법 밖에 없다. 우리는 협상 당사자가 아니기 때문이다. 그리고 협상이 성사되고 있다면 트럼프는 닉슨의 "베트남전 셀프 종전"처럼, "이란 전쟁 셀프 종전"을 계속 언급하고 있다. 그런데 그렇게 일방적으로 철수해 버리면 중동 내 미국 패권은 현저히 약화된다. 호르무즈도 알아서 뚫으라고 하니, 목 마른 자들이 먼저 물을 찾는다고, 이란과 싸움보다는 다들 협상 테이블로 돌진할 것은 자명한 일이다.
트럼프는 베트남 전의 실패를 어느 정도 복기했던 것 같다. 곧바로 타코(TACO) 하는 것보다 2~3주 동안 강한 공격을 하겠다는 것이다. 석기 시대 만들 정도로 강한 타격을 하겠다면 그 장면이 미국 시민들에게 생중계 될 것이고, 아마 베트남 전쟁 당시 반전 시위보다 몇 배의 강한 시위와 친트럼프를 외치는 자들이 그 자리에서 돌 맞을 수 있는 위험한 상황에 직면하게 될 것이다. K-MAGA 작자들은 그와 같은 미국 내 뉴스들조차도 "가짜뉴스"라며 화내겠지만 배트남 전쟁 반전 시위는 가짜뉴스가 아니며 50여 년이 지나가 벌어지는 시위들 또한 가짜뉴스가 아닌 역사로 남게 된다. 현실 왜곡은 망상을 만들고 그것은 곧 정신병이다. lukybaby7@gmail.com
*필자/ 정길선.
노바토포스 회원, 역사학자, 고고인류학자, 칼럼니스트, 러시아 과학아카데미 유라시아 고고인류학연구소 연구교수.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
The Ongoing Iran-U.S. War: An Ironic Situation That Remains a Carbon Copy of the Vietnam War
- Columnist Jung Gil-sun
Looking at the current Iran-U.S. war and the state of Trump, one is reminded of the "Tet Offensive," also known as the "Tet Offensive," during the Vietnam War. This operation, led by the first President Ho Chi Minh (1890–1969) and General Vo Nguyen Giap (1911–2013), bore a striking resemblance to the "Battle of Dien Bien Phu" during the War of Independence against France. In 1968, the North Vietnamese Army and the Viet Cong launched attacks centered on night raids, a classic guerrilla warfare tactic. They launched surprise attacks on over 100 cities across South Vietnam, including the capital, Saigon. The total number of troops mobilized across the three phases is estimated to be between 323,000 and 595,000. However, the operation itself—where large-scale Viet Cong guerrilla forces armed only with small arms attacked regular urban forces—had no chance of success from the start. However, the reason they launched this operation, knowing full well that everyone would die, was because Ho Chi Minh and Vo Nguyen Giap had a larger plan.
This was the "strategy of shaking a great power from within," which had also been planned during the Battle of Dien Bien Phu. Although the U.S. and South Korean forces were caught off guard by the unexpected surprise attack, they immediately regrouped and soon took the lead in the battle. The result of the battle was a desperate defeat for North Vietnam. In the fighting that continued until September, the North Vietnamese army lost as many as 45,000 troops, and the Viet Cong forces that had infiltrated South Vietnam were almost completely annihilated. While the battle ended in a crushing defeat for North Vietnam, paradoxically, this battle marked the turning point where the tide of the war began to turn against the U.S. military. The subsequent history is similar to how the victory in the Battle of Dien Bien Phu, which began with a surprise attack in 1954, eventually led to negotiations, the Geneva Accords, and the withdrawal of French troops, ultimately resulting in Vietnam's independence. The fact that the attack began at dawn on Lunar New Year, a time when everything had been peaceful until then, plunged the South Vietnamese military, the Allied forces, and the South Vietnamese people into psychological terror.
This was because there had long been an unspoken rule that neither side would attack the other, at least during the Lunar New Year holiday. It was based on the traditional Vietnamese culture that the holiday should be spent peacefully, at least during the Lunar New Year. The "Tet Offensive" was a battle waged under the strategy that if the militaryly superior South Vietnam and the United States first poured out slogans of peace rather than war, the U.S. would be the first to propose negotiations. Following this battle, an atmosphere of aversion and disgust toward war began to intensify, particularly in the United States. An atmosphere began to prevail where anyone who did not speak out against war was branded a traitor rather than an intellectual. Despite conscripting many young men to be deployed to Vietnam and mobilizing expensive, high-tech weapon systems such as aircraft carriers, fighter-bombers, and bombers to bomb North Vietnam, they failed to annihilate their military power or break their will to fight. Under these circumstances, there was a flood of fake news claiming that the United States was winning the war while North Vietnam was continuously suffering defeats and being pushed back. In those days, before the internet existed, most people believed such reports broadcast from the United States, which was tens of thousands of miles away. It was a time when people believed reports even when American casualties were underreported or broadcast, simply because they were true. Even with the U.S. government’s massive censorship of the press, most people believed the reports because it was impossible to verify information through other channels. However, when news broke that the world's most powerful military had suffered a surprise attack, a wave of criticism began to pour in from within the United States. The U.S. found itself caught off guard by citizens who had turned into internal enemies after winning the Tet Offensive.
As disillusionment with the Vietnam War spread across the United States, protests against the war escalated, with condemnations continuing, particularly centered around university campuses. Furthermore, draft evasion became rampant, and as U.S. morale plummeted, acts of disobedience and desertion followed in succession. Even President Lyndon B. Johnson announced he would not run for president, and U.S. Senator George McGovern of South Dakota, who ran in the Democratic primary, demanded the immediate withdrawal of U.S. troops from Vietnam. Unable to endure the internal pressure any longer, the United States entered into peace negotiations with North Vietnam. Subsequently, the U.S. began reducing its presence in Vietnam in 1969, and on January 27, 1973, the "Paris Peace Accords" were signed in Paris, France, between North Vietnam, the Provisional Government of South Vietnam (the political organization of the Viet Cong), South Vietnam, and the United States. Then, President Nixon unilaterally declared an end to the Vietnam War and withdrew.
It is said that the atmosphere within the United States is currently poor. I have heard this from multiple sources. Since I am not an expert on the U.S., it is difficult for me to assess the situation, but I hear that "No Kings" protests are continuing and Trump is facing pressure from all sides to end the war, much like Senator George McGovern demanded the withdrawal from Vietnam. The No Kings protests bear a striking resemblance to the anti-war demonstrations in the U.S. following the Tet Offensive. Subsequently, it is reported that the U.S. has entered into negotiations with Iran. Of course, while the Iranian side denies this, there is no way for us to know about the behind-the-scenes negotiations. Just as with the Vietnam War, our only recourse is to accept it as true. This is because we are not the negotiating party. Furthermore, if negotiations are taking place, Trump continues to mention a "self-end of the Iran war," much like Nixon's "self-end of the Vietnam War." However, if he withdraws unilaterally in this manner, U.S. hegemony in the Middle East will be significantly weakened. Since he has told them to clear the Strait of Hormuz on their own, it is self-evident that everyone will rush to the negotiating table rather than fight Iran, as the saying goes, "the thirsty seek water first."
Trump seems to have reviewed the failures of the Vietnam War to some extent. His intention is to launch a strong offensive over two to three weeks rather than immediately launching a TACO. If a blow strong enough to revert the world to the Stone Age is to be delivered, that scene will be broadcast live to American citizens. It will likely face a dangerous situation where protests several times stronger than the anti-war demonstrations during the Vietnam War erupt, and those shouting pro-Trump slogans could be stoned on the spot. The K-MAGA writers will get angry, calling even such domestic U.S. news "fake news," but the anti-Vietnam War protests were not fake news, and the protests taking place over 50 years later will also remain as history, not fake news. Distorting reality creates delusions, and that is, in essence, mental illness. lukybaby7@gmail.com
*Author/ Jung Gil-sun.
Member of Novatopos, Historian, Paleoanthropologist, Columnist, Research Professor at the Institute of Eurasian Paleoanthropology, Russian Academy of Sciences.
