 ▲ 신월 2구역 재건축 현장 도로변 가로수 벌목 모습. |
[브레이크뉴스=이성용 기자] 창원시장의 장기 공석 사태가 시 공직 사회의 기강 해이와 행정 공백으로 이어지고 있다는 비판이 거세지고 있다. 최근 창원시 성산구 신월 2구역 아파트 재건축 현장 일대에서 수십 년 된 아름드리 가로수가 시민들에게 뚜렷한 설명 없이 무참히 베어졌다.
신월 2구역 재건축 현장 도로변 가로수 벌목에 대해 관할 구청장인 정숙이 성산구청장에게 벌목에 대해 질의했지만, 정 구청장은 이번 벌목사업에 대해 보고를 받지 못해 전혀 모르고 있었다는 것이 확인됐다.
■ 창원시 출범과 함께한 가로수, 영리 사업 현장서 '흔적 없이' 사라져
14일 취재 결과, 신월 2구역 재건축 현장 도로변에서, 창원시 출범 당시 식수된 것으로 알려진 대형 가로수들이 최근 모두 잘려 나갔다.
본 기자가 가로수 벌목 현장을 직접 목격하고 작업자들에게 "왜 나무를 잘라내느냐"고 수차례 물었으나, 현장 관계자들은 아랑곳하지 않고 작업을 강행했다. 결국 잠시 뒤, 수십 년간 시민들과 희로애락을 함께하며 쾌적한 환경을 제공해 온 아름드리 가로수들은 흔적도 없이 자취를 감췄다.
현장 인근의 일부 주민들이 가로수로 인한 일상적 불편함을 호소한 바 있으나, 가로수가 도심에 제공하는 환경 정화 등 공익적 혜택이 훨씬 크다는 점을 고려할 때 이번 조치는 성급했다는 지적이다.
신월 2구역 재건축은 본질적으로 조합과 시공사의 수익 창출을 위한 영리 사업이다. 그동안 인근을 지나는 시민들과 주민들은 대규모 공사로 인한 소음과 먼지 등의 불편을 묵묵히 감내해왔음에도, 건설 관계자들과 창원시는 시민들이 누려야 할 자연의 혜택을 가차 없이 빼앗았다.
 ▲ 도로가 사라진 공사 현장에서 이곳을 지나기 위해 위험한 곡예 운전을 하고 있다. |
■ "이유라도 알려달라" 현수막 요청마저 외면… 행정 공백의 민낯
가장 큰 문제는 시민과 행정기관 간의 '소통 부재'다. 시민들과 취재진은 갑작스러운 벌목으로 인한 오해를 막기 위해 "가로수를 왜 뽑았는지, 어떤 행정 절차를 거쳤는지 이유를 설명하는 현수막이라도 걸어달라"고 조합과 현장 관계자, 그리고 관계 공무원들에게 주문했다. 이는 시민으로서 요구할 수 있는 최소한의 알 권리였다.
하지만 조합 측과 시공사 현장 관계자들은 물론, 이를 관리·감독해야 할 창원시 공무원들마저 시민들의 이 작은 목소리를 철저히 묵살했다. 일방적인 공사 진행과 불통 행정에 창원 시민들의 분노가 커지는 이유다.
 ▲ 현장 관계자가 보내온 현수막 사진. |
■ 공사중 우회하세요!!!
신월 2구역 재건축 현장은 도로 확장 공사로 인도가 사라져 이곳을 지나는 시민들에게 '우회' 하라는 현수막을 걸었다. 하지만 현장을 찾아가보니 이곳은 우회를 할 수 있는 인도가 확보되지 않은체 공사가 진행 중이었다.
현장 관계자에게 "어디로 우회하라는 것이냐" 라고 물으니 길을 건너서 가라고 말했다. 도로 또한 한 차선을 점유한 상태로 나머지 차선 하나로 좌회전과 직진 그리고 우회전을 해야하는 위험한 상황을 연출했다. 어느 곳에서도 도보하는 시민을 위한 안전 확보는 없었다.
■ 1년 넘은 '장금용 권한대행 체제'
지역 사회에서는 이번 사태의 근본적인 원인으로 창원시의 장기적인 리더십 부재를 꼽고 있다. 창원시는 지난해 4월 3일, 홍남표 전 창원시장이 공직선거법 위반 혐의로 대법원에서 당선무효형(징역 6개월, 집행유예 1년)이 확정돼 직을 상실한 이후, 현재까지 장금용 제1부시장 권한대행 체제로 운영되고 있다.
시장 공석 상태가 1년 넘게 장기화되면서, 시정의 구심점이 사라지고 공직 사회 내부의 책임 행정이 실종됐다는 지적이 끊이지 않았다. 이번 신월 2구역 가로수 벌목 논란과 민원 묵살 사태는 느슨해진 공직 기강과 민생 행정의 사각지대를 여실히 보여주는 단면이라는 평가다.
한편 현장관계자는 벌목에 대해 시민들에게 현수막을 걸어 알렸다면서 현장에서 찍은 사진을 보내왔지만 벌목에 대한 아무런 설명은 없었다. 이는 창원시와 시민들을 우롱하는 처사로 밖에는 보여지지 않는다. 창원시의 강력한 행정력이 필요한 부분이다.
아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.
Below is the [full text] of the English article translated using ‘Google Translate’.‘Google Translate’ is working to increase understanding.It is assumed that there may be errors in the English translation.
Decades-old Street Trees in Sinwol Zone 2, Changwon City, Cut Down; Citizens' Voices 'Ignored'
District Head Confirms "Unaware" of Tree Cutting
Criticism is mounting that the prolonged vacancy of the Changwon mayoral position is leading to a breakdown in discipline within the city's public service and an administrative vacuum. Recently, decades-old, magnificent street trees in the vicinity of the apartment reconstruction site in Sinwol Zone 2, Seongsan-gu, Changwon City, were ruthlessly cut down without any clear explanation to the citizens.
Jeong Suk, the district head with jurisdiction over the area, questioned the Seongsan District Head regarding the felling of roadside trees at the Sinwol Zone 2 reconstruction site. However, it was confirmed that District Head Jeong was completely unaware of the project, as he had not received a report on it.
■ Street Trees That Brought Changwon City Since Its Inception Disappear 'Without a Trace' at For-Profit Business Site
According to an investigation on the 14th, large street trees along the roadside of the Sinwol Zone 2 reconstruction site, which are known to have been planted at the time of Changwon City's inception, have recently been completely cut down. This reporter personally witnessed the roadside tree felling site and repeatedly asked the workers, "Why are you cutting down the trees?" However, the site officials paid no heed and pressed ahead with the work. Consequently, shortly afterward, the magnificent roadside trees, which had shared the joys and sorrows of citizens for decades and provided a pleasant environment, vanished without a trace.
While some residents near the site had previously complained about the daily inconveniences caused by the trees, critics point out that this measure was hasty, considering the far greater public benefits—such as environmental purification—that the trees provide to the city center.
The reconstruction of Sinwol District 2 is essentially a profit-making project aimed at generating revenue for the association and the construction company. Although citizens and residents passing by have silently endured the inconvenience of noise and dust caused by large-scale construction, the construction officials and Changwon City have mercilessly deprived citizens of the natural benefits they rightfully deserve.
■ "At least tell us the reason": Ignoring even banner requests... The naked truth of administrative vacuum
The biggest problem is the "lack of communication" between citizens and administrative agencies. To prevent misunderstandings caused by the sudden felling, citizens and the press urged the association, site officials, and relevant public officials to "at least hang banners explaining why the street trees were uprooted and what administrative procedures were followed." This was the minimum right to know that citizens are entitled to demand.
However, not only the association and the construction company's site officials, but even the Changwon City officials responsible for management and supervision, thoroughly ignored this small voice of the citizens. This is why the anger of Changwon citizens is growing over the unilateral progress of construction and the administration's lack of communication.
■ Please Detour During Construction!!!
At the Shinwol Zone 2 reconstruction site, banners were hung instructing citizens passing by to "detour" because the sidewalk had disappeared due to road expansion work. However, upon visiting the site, construction was proceeding without a sidewalk secured to allow for detours.
When I asked a site official, "Where are we supposed to detour?", he told me to cross the road. The road also created a dangerous situation where drivers had to make left turns, go straight, and turn right using only one remaining lane while occupying one lane. Nowhere was safety ensured for pedestrians.
■ The 'Jang Geum-yong Acting System' Lasting Over a Year
The local community points to the long-term lack of leadership within Changwon City as the fundamental cause of this incident. Since former Mayor Hong Nam-pyo lost his position on April 3 of last year following the Supreme Court's confirmation of his invalidation of election (six months imprisonment, one year suspended sentence) for violating the Public Official Election Act, Changwon City has been operating under the acting leadership of First Vice Mayor Jang Geum-yong.
As the mayoral vacancy has dragged on for over a year, there have been ceaseless criticisms that the focal point of city administration has disappeared and responsible administration within the public service has vanished. The recent controversy over the felling of street trees in Sinwol Zone 2 and the incident of ignoring civil complaints are seen as a clear reflection of the lax discipline within the public service and the blind spots in administration regarding people's livelihoods. Meanwhile, the site official sent photos taken at the site, claiming to have informed citizens about the logging by hanging banners, but provided no explanation regarding the logging. This appears to be nothing short of an insult to Changwon City and its citizens. This is an area where Changwon City's strong administrative action is needed.
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