 ▲ 경남에너지 전경 |
[브레이크뉴스=이성용 기자] 겨울철 난방비 부담이 커지고 있는 가운데, 차상위 계층을 위한 도시가스요금 경감 제도가 시행 중이다. 하지만 대상자가 직접 신청하지 않으면 혜택을 받을 수 없어 주의가 필요하다.
이를 취재하는 동안 적극 행정에 대한 아쉬움이 컸다. 도시가스요금 경감 대상자들은 전반적으로 정부가 인정한 소득 하위 수준으로 국가가 이들을 차등 보호해야 함에도 불구하고, 신청을 하지 않았다는 이유로 대상에서 제외되는 것 또한 차별이라는 생각이 들었다.
국가가 먼저 나서 이들의 손을 잡아주는 것이 적극 행정이라면 이를 실천할 수 있도록 관계 기관이나 경남에너지와 같은 민간사업자들이 먼저 이들의 손을 잡아주는 것 또한 국가가 존재하는 이유일 것이다. 그러기 위해서는 제도의 변화가 필요해 보인다.
현행 제도상 왜 선제적 지원이 어려운지, 그리고 신청 시 유의할 점은 무엇인지 핵심 내용을 정리했다.
■ 제도 개요 및 신청 방법
차상위 계층 도시가스요금 경감은 「도시가스사업법」 및 산업통상자원부 고시를 근거로 운영되는 복지 제도다. 지원 대상 여부 확인을 거쳐 요금을 할인받을 수 있으며, 신청을 하지 않으면 혜택을 받을 수 없다.
■ 시민들이 가장 궁금해하는 3가지
▲대상자인데 왜 도시가스사가 알아서 깎아주지 않나요?
현행 법령상 도시가스사업자는 지자체가 보유한 수급자 정보를 직접 확인하거나 제공받을 권한이 없다. 수급자 정보는 민감한 개인정보에 해당하기 때문이다. 따라서 「도시가스요금 경감지침」 제4조에 따라 대상자가 직접 도시가스사나 주민센터에 신청해야만 혜택이 가능하다.
▲뒤늦게 신청했는데, 그동안 못 받은 금액을 소급해 주나요?
아쉽게도 소급 적용은 불가하다는 방침이다. 지침 제9조에 따라 요금 경감은 '신청한 날의 다음 날(익일) 사용량'부터 적용된다. 경감 대상자격은 월 3회 이상 수시로 변동될 만큼 엄격하게 관리되므로, 대상자 확정 즉시 신청하는 것이 가장 중요하다.
▲감면되지 않은 금액은 도시가스사의 수익이 되나요?
그렇지 않습니다. 지침 제10조에 따라 경감액은 가스도매사업자(한국가스공사)의 도매공급비용이나 일반도시가스사업자의 소매공급비용 산정 시 반영된다. 즉, 감면액은 회사의 수익이 아닌 전체 가스 요금 체계의 공급비용 산정 과정에서 조정되는 구조다.
■ "기다리지 말고 지금 바로 신청하세요"
도시가스요금 경감은 본인의 신청이 있어야만 비로소 완성되는 복지다. 본인이 차상위 계층에 해당하거나 주변에 도움이 필요한 이웃이 있다면, 즉시 관할 주민센터나 가스공사 콜센터를 통해 대상 여부를 확인하고 신청해야 한다.
특히 거동이 불편하거나 신청 절차가 낯선 취약계층은 한국가스공사에서 운영하는 ‘대신 신청 콜센터(053-250-3900)’를 활용하면 더욱 편리하게 도움을 받을 수 있다는 점을 경남에너지가 밝혔다.
아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.
Below is the [full text] of the English article translated using ‘Google Translate’.‘Google Translate’ is working to increase understanding.It is assumed that there may be errors in the English translation.
City Gas Rate Reductions for the Near-Poverty... "No One Misses Out Due to Lack of Awareness"
Applied Starting from Usage the Day After Application... No Retroactive Application... A Half-baked Administrative Service
With the burden of winter heating costs mounting, a city gas rate reduction system for the near-poverty group is currently in effect. However, caution is required as eligible individuals cannot receive benefits unless they apply directly.
While covering this issue, I felt a deep sense of disappointment regarding the lack of proactive administration. Although those eligible for the reduction generally fall into the government-recognized lower income bracket and should receive differential protection from the state, I felt that excluding them from eligibility simply because they did not apply constitutes discrimination.
If proactive administration means the state taking the initiative to reach out to these individuals, then relevant agencies or private companies like Gyeongnam Energy taking the initiative to reach out to them is also the very reason for the state's existence. To achieve this, it appears that changes to the system are necessary.
We have summarized the key points regarding why preemptive support is difficult under the current system and what to note when applying.
■ System Overview and Application Method
The city gas rate reduction for the near-poverty group is a welfare system operated based on the City Gas Business Act and the Ministry of Trade, Industry and Energy's notification. You can receive a rate discount after verifying your eligibility; benefits cannot be received without applying.
■ The 3 Questions Citizens Are Most Curious About
▲ I am eligible, so why doesn't the city gas company automatically apply for the discount?
Under current laws, city gas business operators do not have the authority to directly verify or receive recipient information held by local governments. This is because recipient information constitutes sensitive personal information. Therefore, in accordance with Article 4 of the "Guidelines for City Gas Rate Reduction," benefits are only available if the eligible individual applies directly to the city gas company or a local community center.
▲ I applied late; will the amount I missed be retroactively reimbursed?
Unfortunately, the policy states that retroactive application is not possible. According to Article 9 of the guidelines, the rate reduction applies starting from the usage on the day following the application. Eligibility for the reduction is strictly managed, with changes occurring at least three times a month; therefore, it is crucial to apply immediately once eligibility is confirmed.
▲ Does the unreduced amount become profit for the city gas company?
No, it does not. In accordance with Article 10 of the guidelines, the reduction amount is reflected in the calculation of wholesale supply costs for gas wholesalers (Korea Gas Corporation) or retail supply costs for general city gas operators. In other words, the reduction amount is not company profit but is structured to be adjusted during the calculation of supply costs within the overall gas rate system.
■ "Don't wait, apply right now"
City gas rate reduction is a welfare benefit that is only fully realized upon the individual's application. If you belong to the near-poverty group or have neighbors in need of assistance, you must immediately verify your eligibility and apply through your local community center or the Korea Gas Corporation call center. Gyeongnam Energy announced that vulnerable groups, particularly those with limited mobility or unfamiliarity with the application process, can receive assistance more conveniently by utilizing the ‘Application on Behalf of Others Call Center (053-250-3900)’ operated by Korea Gas Corporation.
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