 ▲ 2012년 1월19일 호르무즈 해협 남쪽 아랍에미리트(UAE)의 라스 알 카이마 해안의 어선 뒤로 유조선 2척이 지나가고 있다. ©AP/뉴시스 |
브레이크뉴스 정명훈 기자= 미국과 이란 간 군사적 긴장이 고조되면서 세계 원유 수송의 핵심 통로인 호르무즈 해협이 봉쇄와 통항이 반복되는 비정상적 상태에 빠졌다.
양측이 각각 해상 통제에 나서면서 해협은 사실상 ‘이중 봉쇄’ 양상을 보이며 통합과 봉쇄가 반복되고 있다.
외신 보도를 종합하면, 지난4월 초 미·이란 간 전쟁 국면에서 대화 채널이 트이며 긴장은 일시 완화되는 듯 보였다. 이란이 일부 상업 선박에 대해 통항을 허용하면서 호르무즈 해협을 부분적으로 재개방시키자, 종전에 대한 기대감이 흘러나왔다.
그러나 13일 미국이 이란을 겨냥한 해상 봉쇄 작전에 돌입하면서 호르무즈 해협 내 긴장은 다시 급격히 고조됐다. 미국은 봉쇄를 뚫으려는 선박에 대해 나포 및 공격까지 감행하며 강경 대응에 나서자, 이란 측은 “주권 침해이자 해적 행위”라고 반발하며 다시 해협 봉쇄를 선언했다.
지난 17일 양국간 협상이 다시 진행되며 이란은 재차 선박 통항을 선언했으나 이 역시 오래가지 못했다. 하루 뒤인 18일, 이란은 기존 입장을 번복하고 해협을 재봉쇄했다. 이란 혁명수비대는 직접 통항을 허가해준 일부 선박들까지 공격해 회항시키는 등 해협 통제권을 강화했다.
미 해군 역시 19일 봉쇄를 우회하려던 이란 선박을 나포하는 등 양국 간 해협 내 충돌은 격화됐다.
일부 외신에선 현재 해협은 제한적 통항이 가능하다고 보도했으나, 평시 하루 130여척 이상이 통항하던 수준과 비교하면 여전히 1/10 수준에도 미치지 못하는 선박만 통항하고 있다.
이처럼 해협이 일부 개방되는 시점이 있더라도 실제 통항량은 크게 위축돼 있고, 해운사들은 ‘해협은 열려 있어도 닫힌 것과 다름없는’ 상태라고 입을 모았다.
글로벌 시장에서도 즉각 반응했다. 해협 봉쇄 소식이 전해질 때마다 국제 유가는 급등했고, 다시 통항 재개 소식이 나오면 급락하는 등 극심한 변동성을 보이고 있다. 전문가들은 현재 시장이 실제 공급 차질보다는 정치·군사적 발언에 더 민감하게 반응하고 있는 상황이라고 분석했다.
양국은 중재국인 파키스탄 등을 통해 대화 채널을 유지하며 협상 가능성은 열어두고 있으나 입장 차는 여전히 크다. 이란은 종전 협상 및 경제 제재 해제 등이 수반돼야 호르무즈 해협의 정상 통항이 가능하다는 입장인 반면, 미국은 '문명 종식'까지 언급하며 압박을 유지한 채 협상을 해나가겠다는 방침을 고수하고 있다.
결국 호르무즈 해협은 현재 ‘완전 봉쇄’도 ‘완전 통항’도 아닌 통항과 봉쇄가 반복되는, 불안정한 상태가 지속되면서 글로벌 에너지 시장과 공급망 전반에 미치는 혼란은 장기화될 조짐마저 보이고 있다.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
Strait of Hormuz: Repeating 'Passage-Blockade-Re-blockade'... International Oil Prices Fluctuate
As military tensions between the United States and Iran escalate, the Strait of Hormuz, a key passage for global crude oil transport, has fallen into an abnormal state characterized by repeated blockades and passage.
With both sides exercising maritime control, the strait is effectively exhibiting a "double blockade," with cycles of consolidation and blockade repeating.
According to a compilation of foreign media reports, tensions appeared to temporarily ease in early April as dialogue channels opened amidst the war-like situation between the U.S. and Iran. When Iran partially reopened the Strait of Hormuz by allowing passage for some commercial vessels, hopes for an end to the war emerged.
However, tensions within the Strait of Hormuz have rapidly escalated again as the United States launched a maritime blockade operation targeting Iran on the 13th. As the United States responded with a hardline stance, even resorting to seizures and attacks against vessels attempting to breach the blockade, Iran retaliated by calling it a "violation of sovereignty and an act of piracy," and declared a renewed blockade of the strait.
On the 17th, as negotiations between the two countries resumed, Iran once again declared the right to ship passage, but this did not last long. The following day, on the 18th, Iran reversed its previous position and re-blocked the strait. The Iranian Revolutionary Guard Corps strengthened its control of the strait, even attacking and forcing back some vessels that had been granted direct passage.
The clashes within the strait between the two nations intensified as the U.S. Navy also seized an Iranian vessel attempting to bypass the blockade on the 19th.
While some foreign media outlets reported that limited passage is currently possible in the strait, the number of vessels passing through remains less than one-tenth of the normal daily volume of over 130 ships. Even when the strait is partially opened, actual traffic volume remains significantly reduced, and shipping companies unanimously stated that "the strait is open, but it is no different from being closed."
The global market reacted immediately as well. International oil prices have shown extreme volatility, surging whenever news of a strait blockade was reported and plummeting when news of the resumption of passage emerged. Experts analyze that the market is currently reacting more sensitively to political and military rhetoric than to actual supply disruptions.
While both countries are maintaining dialogue channels through mediating nations like Pakistan and keeping the possibility of negotiations open, their positions remain vastly different. Iran maintains that normal passage through the Strait of Hormuz is only possible if it is accompanied by a peace treaty and the lifting of economic sanctions, whereas the United States adheres to a policy of continuing negotiations while maintaining pressure, even going so far as to mention the "end of civilization." Ultimately, as the Strait of Hormuz remains in an unstable state characterized by alternating transit and blockade—neither a complete blockade nor full passage—there are even signs that the disruption affecting the global energy market and supply chain as a whole will be prolonged.
