 ▲ 이현규 창원시장 후보가 22일 후보 사퇴를 선언했다.(사진 출처=이현규 페이스북) |
[브레이크뉴스=이성용 기자] 국민의힘 공천 배제(컷오프)에 반발하며 무소속으로 창원시장 선거에 뛰어들었던 이현규 후보가 전격 사퇴를 선언했다. 지난 40여 일간 지역 곳곳을 누비며 독자 노선을 걸어온 그가 돌연 '출마 포기'라는 결단을 내리면서 지역 정가가 요동치고 있다.
사퇴를 선언한 이 후보는 22일 입장문을 통해 "무거운 책임감과 고심 끝에 창원시장 선거 출마의 뜻을 내려놓기로 결정했다"고 밝혔다. 그는 지난 3월 국민의힘 공천 신청 당시 경선 기회조차 얻지 못한 '컷오프' 결정에 대해 "도저히 수용할 수 없었다"며 무소속 출마의 배경을 설명했다.
실제로 그는 탈당 후 약 40일 동안 '시민 공천 후보'임을 자임하며 밑바닥 민심을 훑어왔다. 하지만 선거가 막바지로 치닫는 시점에서 "정당정치의 한계를 극복할 수 없음을 뼈저리게 느꼈다"며 현실적인 벽을 인정했다.
그가 막판 사퇴라는 승부수를 던진 명분은 '지역의 화합'과 '소모적 경쟁 방지'다. 이 후보는 "저의 개인적인 꿈보다 우리 시의 중단 없는 발전과 화합이 더 우선되어야 할 때라고 판단했다"면서 "선거 과정에서 발생할 수 있는 소모적인 갈등과 분열을 막는 것이 지금 내가 해야 할 마지막 역할"이라고 강조했다.
그는 열성적으로 자신을 응원해 온 지지자들에게는 거듭 고개를 숙였다. "여러분의 기대에 끝까지 부응하지 못한 점을 너그러운 마음으로 혜량해 주시길 간곡히 부탁드린다"며 송구한 마음을 전했다. 이어 "후보의 자리는 내려놓지만, 한 사람의 시민으로서 우리 시가 더 살기 좋은 곳이 될 수 있도록 늘 곁에서 힘을 보태겠다"고 덧붙였다.
지역 정가에서는 이번 사퇴가 선거 구도에 미칠 영향에 촉각을 곤두세우고 있다. 40일간의 선거운동을 통해 다져온 그의 고정 지지층이 과연 어느 후보에게 흡수될지가 이번 선거의 변수가 될 전망이다.
아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.
Below is the [full text] of the English article translated using ‘Google Translate’.‘Google Translate’ is working to increase understanding.It is assumed that there may be errors in the English translation.
Candidate Lee Hyun-kyu Announces Sudden Resignation for 'Regional Harmony'
He Bows His Head to Supporters, Saying "I Am Apologetic for Not Being Able to Live Up to Your Expectations to the End"
Candidate Lee Hyun-kyu, who had entered the Changwon mayoral election as an independent in protest of being cut off from the People Power Party's nomination process, has announced his sudden resignation. The local political scene is in turmoil as he, who had been traversing every corner of the region for the past 40 days walking an independent path, has abruptly made the decision to "abandon his candidacy."
Candidate Lee, who announced his resignation, stated in a press release on the 22nd, "After deep deliberation and a heavy sense of responsibility, I have decided to step down from my intention to run for Changwon mayor." He explained the background of his independent candidacy, stating that he "could not possibly accept" the "cut-off" decision that denied him even the opportunity to participate in the primary when he applied for the People Power Party's nomination last March.
In fact, for about 40 days after leaving the party, he has been surveying grassroots public sentiment while claiming to be a "citizen-nominated candidate." However, as the election nears its end, he acknowledged the realistic obstacles, stating, "I have painfully realized that the limitations of party politics cannot be overcome."
The justification for his last-minute gamble of resigning is "regional harmony" and "prevention of wasteful competition." Candidate Lee emphasized, "I judged that the uninterrupted development and harmony of our city should take precedence over my personal dreams," adding, "Preventing wasteful conflict and division that may arise during the election process is the final role I must play."
He repeatedly bowed his head to the supporters who have enthusiastically cheered for him. He conveyed his apologies, saying, "I earnestly ask for your generous understanding regarding my failure to live up to your expectations until the very end." He added, "Although I am stepping down as a candidate, as a citizen, I will always be by your side to lend my strength so that our city can become a better place to live."
Local political circles are closely watching the impact this resignation will have on the election landscape. It is expected that the variable in this election will be which candidate absorbs his core support base, which he has solidified through 40 days of campaigning.
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