하지정맥류는 정맥벽의 확장 등으로 혈류의 흐름이 원활하지 못하여 일정 부위에 혈액이 계속해서 고이는 현상을 말한다. 하지 정맥류가 있으면 발이 무거운 느낌이 나고 다리가 쉽게 붓고 피로감을 쉽게 느끼게 되며, 때로는 아리거나 아픈 느낌이 들기도 한다. 육안으로 보았을 때 피부에 거미줄 모양의 가는 실핏줄처럼 나타나기도 하고, 병이 좀 더 진행되면 늘어난 정맥이 피부 밖으로 돌출되어 뭉쳐져 보이고 만지면 부드럽지만 어떤 곳은 아픈 부위도 있다. 심해지면 피부색이 검게 변하기도 하고 피부 궤양으로 발전하기도 한다.
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또한 정언섭 원장은 하지정맥류가 의심될 시엔 망설이지 말고 병원을 찾는 것이 중요하다고 강조하고 있다. 하지정맥류는 진행성 질환이기 때문에 저절로 치료되는 경우가 거의 없으며, 환자의 상태에 따라 진행정도와 증상의 정도에 차이를 보이게 된다고 한다. 즉, 일단 하지정맥류의 증상이 시작되면 그 진행속도와 증상에서의 차이가 있을 뿐이지 결과적으로는 질환이 계속해서 악화되는 것이다. 실제로 하지정맥류 환자 중에서 초기 증세를 확인하더라도 무심히 지내는 환자가 많으며, 이로 인해서 가벼운 증상이 악화되어 치료 범위가 늘어나는 경우가 많다고 한다.
하지정맥류는 우리가 잘 인식하지 못하지만 성인의 30%까지 보고되는 굉장히 흔한 질병이다. 서구화되는 생활습관과 환경, 서서 일하는 직업의 증가로 하지정맥류는 점차 증가하고 있는 추세다. 특히 나이가 많을수록 노출될 가능성이 높은 질병으로 알려져 있으나 최근 들어 젊은 사람들에게도 나타나는 빈도가 증가하고 있다. 하지정맥류의 예방을 위해서 잘못된 습관을 고치고 운동을 시작하는 것이 좋으며, 만약 초기증상이 발견될 경우 지체없이 병원을 찾아 검사를 받아 보는 것이 중요하다.
도움말: 부산하지정맥류 전문병원 정언섭맥의원 정언섭 원장
