사람이 평생 살면서 누리는 다섯 가지 복 중 하나가 치아의 건강이라고 한다. 그 정도로 삶의 질과 치아의 건강은 직결되는 중요한 요소다. 그 중요성을 반영하듯 요즘 치아에 관련된 각종 약품, 각종 시술법 등이 개발되어 우리의 치아 건강을 보조한다. 그럼에도 불구하고 요즘 현대인들의 치아 건강은 오히려 예전만큼 좋지 않다고 한다.
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그 이유를 살펴보면, 서구화된 식생활을 들 수 있다. 예전 우리나라 사람들이 즐겨먹던 단단한 음식들의 섭취는 줄어 들고 부드럽고 단 음식들이 급속도로 퍼지면서 치아는 점점 약해지고 충치 등의 위험에 쉽게 노출되는 것이다. 그러한 현대인들의 치아 건강의 악화를 위해 요즘 치과에는 다양한 시술들이 매일같이 쏟아져 나오고 있다. 임플란트, 교정, 치아 성형 등은 물론이고 일반인들이 잘 구별하기도 힘든 다양한 시술들이 만들어지는 것이다. 그래서 그런지 오히려 가장 기본이 되는 치과 치료에 대한 관심은 줄어든 것처럼 보인다. 바로 충치 치료이다. 많은 사람들이 임플란트나 교정을 위해 치과를 찾을 때는 어느 병원이 잘하고 어느 병원이 어떤 분야가 전문인지를 꼼꼼히 체크하면서도 정작 충치 치료를 위해 서는 그냥 동네 아무 병원이나 가는 것을 볼 수 있다.
말 그대로 치과에서의 가장 기본이 되는 치료는 충치 치료이다. 거의 모든 치아 질환의 시작이 충치 관리에서부터 시작되기 때문이다. 그렇기에 충치 치료를 얼마나 잘 했는지로 나중에 더 큰 질환으로 발전할지를 예측할 수 있다. 그렇다면 충치 치료를 잘하는 치과를 고르는 기준이 어떤 것이 있을까?
일단 얼마나 치료를 꼼꼼히 하느냐가 가장 중요한 선택 기준이라고 할 수 있다. 만약 제대로 된 치료가 진행되지 않았다면 충치는 계속 진행되고 심할 경우 이빨을 뽑아야 할 수도 있기 때문이다. 그리고 의사가 치아를 보호하기 위해 얼마만큼 노력을 다하는지가 중요하다. 요즘 많은 치과들이 병원의 수익을 위해 심하지 않은 증상을 보일 때에도 임플란트나 고가의 치료를 권하는 경우가 많아 환자가 피해를 입는 사례가 있기 때문이다. 보험이 되는 작은 충치 치료에도 의사가 얼마나 정성을 다해 치료를 하느냐로 그 치과의 전체적인 진료의 질을 짐작할 수 있는 것이다. 충치 치료를 잘하는 병원이 다른 고가의 진료도 잘 한다고 생각하면 쉬울 것이다.
나비 화이트 치과의 백은숙 원장은“치아 관리와 충치 치료 등에 있어서 무엇보다 가장 중요한 것은 예방이다. 치아는 한번 손상되면 이전처럼 회복되지 않는 신체 기관이기 때문이다. 하지만 이미 충치, 즉 치아 우식증이 이미 진행되고 있다면 가능한 빨리 치료하는 것이 좋다. 치료 시가가 너무 늦게 되면 치아를 뽑아야 할 수도 있다.”라며 충치 치료의 중요성을 강조했다.
건강한 치아를 위한 노력은 끝이 없을 것이다. 하지만 작은 이상에도 반드시 치과를 찾고 정기적으로 검진을 한다면 큰 돈을 들이지 않고도 건강한 치아를 유지할 수 있을 것이다.
도움말 : 나비화이트치과 백은숙 원장
