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안면홍조증은 20~30대 젊은 여성들뿐만 아니라 특히 폐경기 여성들에게 많이 나타나는데 우울증까지 동반 될 수 있기 때문에 빠른 치료가 필요하다.
◇ 안면홍조증은 왜 생길까?
일반적으로 흥분하거나 화가 나는 등의 감정 변화나 스트레스, 호르몬 변화에 의한 갱년기증후군, 알레르기, 뜨겁고 매운 음식과 술, 고온의 환경, 추위에 민감한 경우 등에 의해 얼굴이 붉어질 수 있다. 그러나 이 같은 붉어짐이 본인의 의사와 상관없이 시시때때로 일어나며 오래 지속된다면 안면홍조증을 의심해 봐야 한다.
안면홍조를 치료하는 혜은당한의원 정수경 박사에 따르면 안면홍조증은 피부에 있는 혈관이 자율 신경의 영향을 받아서 얼굴이 쉽게 화끈거리며 붉어지는 것이 오래 지속되는 경우를 말한다. 지속시간이나 횟수는 개인에 따라 다르며, 평균 지속시간은 4분 정도이다.
증상은 상체나 안면부의 강한 화끈거림으로 시작되고, 이후 피부 붉어짐(홍조), 많은 양의 땀이 나며, 이후에는 차갑고 끈적끈적한 느낌으로 이어진다. 이런 증상들은 머리에서 시작되어 목과 가슴 쪽 아래 방향으로 퍼지기도 한다.
또, 가슴 두근거림, 머리의 압박감, 또는 어지럼증, 형기증이나 쇠약감 같은 다른 불쾌한 느낌들과 동반 될 수 있다.
만약, 안면홍조가 밤중에 나타나면, 불면증이 생겨 낮 시간 동안 집중력 저하, 기억력 장애를 초래하고 화를 잘 내고 탈진이 될 수도 있다. 또 대인관계에 있어 악영향을 끼칠 수 있어 일상생활에 지장을 줄 수 있다.
▶격심한 감정변화로 인한 안면홍조
부끄러운 일을 당하거나 화가 나는 등 격심한 감정변화는 자율신경계에 자극을 주어 혈관을 늘려 안면홍조의 원인이 된다.
▶알코올로 인한 안면홍조
술을 마셨을 때 유난히 얼굴이 빨개지는 사람은 선천적으로 알코올을 분해하는 효소가 모자란 것. 알코올을 분해하는 효소가 적으면 간에 부담이 가고 이는 안면홍조로 이어진다.
▶폐경기 여성들의 안면홍조
갱년기 여성들의 폐경은 여성 호르몬 에스트로겐을 감소시켜 안면홍조, 발한 등의 증상을 유발한다. 갱년기 여성들이 자주 잠에서 깨는 것도 이와 같은 이유다.
▶음식에 의한 안면홍조
맵거나 신 음식, 감미료가 많이 들어간 음식, 치즈, 초콜릿, 레몬 등은 신경계를 자극해 안면홍조를 일으키므로 안면홍조증을 가진 사람들은 피하는 것이 좋다.
많은 환자들이 병원을 찾아 연고나 약을 처방 받지만, 일시적으로 호전되기는 해도 근본적인 치료는 되지 않는다. 그래서 최근에는 안면홍조의 치료법으로 한방치료가 급부상하고 있다.
한방적으로 안면홍조는 만성피로나 스트레스 등으로 간 기능이 떨어졌을 때 간의 열이 얼굴로 올라오거나 호르몬 기능의 부조화로 인해 생리기능이 불규칙한 경우, 몸의 수(水)기운이 부족하여 화(火)기운이 강해졌을 때 나타난다고 본다.
안면홍조치료를 하는 혜은당한의원 정수경 원장은 "안면홍조의 원인은 매우 다양하며, 복합적인 경우가 많다. 따라서 내부의 열이 얼굴로 올라가 발생한 것인지, 스트레스로 인해 간화가 발생한 것인지, 아니면 체질이 약해지면서 음허로 인해 허열이 발생한 것인지 등의 원인부터 확인해 볼 필요가 있다"고 말했다.
내부 열이 올라간 경우에는 먼저 열을 꺼뜨리는 방법을 써야 하고, 간화가 발생한 경우에는 스트레스를 해소하는 방법이, 음허로 인한 허열은 보음을 시키면서 허열을 잡는 한약을 사용하게 되는데, 대부분 몇가지 병기가 겹쳐져 있는 경우가 많다. 즉 안면홍조는 피부 자체만을 치료한다고 되는 것이 아니라 내부 원인을 조절해야 근본적인 치료가 될 수 있는 것이다.
혜은당한의원은 자율신경계를 안정시키고 해당 장부의 열을 조절할 수 있는 침 치료와 환자에게 맞는 한방 스킨, 크림, 에센스를 처방을 병행하고 있다. 특히 이선탕가미방으로 빠른 치료효과를 보고 있다.
‘이선탕가미방’은 혜은당한의원 정수경 박사의 논문을 통해 증상 완화 효과 및 안정성을 인정받아 한약의 인체에 대한 독성이나 부작용이 일반적으로 나타나지 않는다는 것을 동시에보여주며 안면홍조증의 여성들의 치료를 개선한 바 있다.
정수경 박사는 “술이나 담배는 피하는 것이 좋고, 고온의 환경인 사우나 등은 피해야 한다. 외출할 때는 자외선 차단제를 바르고, 뜨겁고 매운 음식은 가급적 피하는게 좋다”고 조언했다.
한편, 혜은당한의원에서는 ‘고객만족프로그램’을 운영하고 있어, 환자들이 신뢰를 가지고 치료를 시작할 수 있도록 하고 있다.
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