살다보면 예기치 못한 사고나 잘못된 치아관리로 치아를 상실하게 되거나, 나이가 들며 자연스레 잇몸과 치아가 약해져 치아가 빠지게 되는 경우가 생기기 마련이다.
이런 경우 의술이 발달하지 못했던 시절에는 이 없으면 잇몸으로 살기도 했고, 얼마 전까지만 해도 치아를 상실하면 틀니나 브릿지가 유일한 해결책이었다. 그러나 임플란트가 이미 대중화된 요즘은 ‘이 없으면 잇몸으로 살지’ 이런 말은 잊은 지 오래이다.
임플란트란 치아를 상실했을 때 잇몸에 직접 인공 뿌리를 박아 보철물을 고정시키는 치료방법으로, 치아가 빠진 부위가 시간이 지남에 따라 잇몸 뼈가 상실되는 현상을 막아주고 본래의 치아만큼이나 기능적, 심미적 역할을 할 수 있어 선호되고 있는 치료 방법이다. 이는 자연치아와 유사한 형태와 느낌을 주어 심미적일 뿐 아니라 인접치아에 손상을 주는 크라운이나 브릿지 없이도 치아를 원상으로 만들 수 있어 인접치아 또한 보존할 수 있다.
틀니는 식사할 때 힘이 잇몸에 전달되어 아프기도 하고 말할 때나 음식을 씹을 때 자꾸 빠져서 불편한 반면 임플란트는 식사할 때나 말할 때 자신감을 회복시켜 주는 것은 물론이고 씹을 때 불편함 등의 문제가 없다.
그러나 임플란트는 조금의 오차로도 치아교합에 문제를 야기시킬 수 있으며, 치아교합에 문제가 생기면 임플란트의 수명이 짧아지거나 소화불량과 같은 증상을 호소할 수도 있기 때문에 체계적인 정밀검사가 가능하고 풍부한 시술경험을 바탕으로 정확한 수술이 이루어 질 수 있는 곳을 찾아 충분한 상담 후 신중히 결정하는 것이 바람직하다.
과거 임플란트 시술은 수입산에만 의존해야 했기에 치료비용이 상당히 고가 일 수밖에 없어 많은 사람들이 시술에 부담을 느껴야만 했지만 최근에는 국내산 임플란트도 안정성이 입증되면서 급속히 발전하였고 수준 높은 시술력과 성공률을 나타내면서 시술비용 또한 낮아져서 더 이상 높은 문턱을 자랑하지는 않는다.
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임플란트의 수명은 자동차의 수명과 비교할 수 있는데, 아무리 좋은 자동차를 가지고 있다 하더라도 관리 하지 않고 차를 혹사만 시킨다면 몇 년 안에도 폐차까지 할 수 있지만, 평소 관리를 잘해준다면 20년도 넘게 탈 수 있고, 나중에는 엔틱카로 분류되어 그 가치를 더하듯이 임플란트도 잘 시술되고 관리만 잘 된다면 오랜 시간 훌륭히 그 기능을 수행할 수 있다.
눈부신 의학기술의 발달로 인해 앞으로 점점 더 고령화되어 가는 사회에서 빠질 수 없는 임플란트를 현명하게 활용하는 이용자들이 되어, 행복한 삶을 영위하는데 부족함이 없길 바란다.
